與來灰鑄鐵城堡時相同，車夫傑布駕駛着由獨角獸拉纖的金屬馬車停在大鐵門外，等待着伊洛裡。
“紳士老爺，喲，我們又見面了啊！”傑布的酒糟鼻好像更紅了，從十英尺開外都能瞧見。
他拿過伊洛裡的行李，放上車廂，直到揚起馬鞭時，嘴裡還不停地說：“兩位小少爺的惡作劇沒有給您造成很大麻煩吧？昨天接到阿爾管家的吩咐說要送您去火車站回家探親時，我還以為是自己聽錯了，沒想到居然是您堅持得最久。不過從一開始，我也隐約有點預感了……”
伊洛裡根本跟不上傑布的語速，索性任他絮絮地講下去，他掀開了一角布簾往外看，那宏偉的藍灰色城堡群逐漸遠去，在細雨中若隐若現。
如果順利，那下一次離開時，他身邊将會坐着索菲娅。一想到這個，伊洛裡的心情不由得明亮了幾分，就連接下來漫長的旅程也不覺得有什麼了。
……
随着尖銳的汽笛聲響起，通體漆黑的鋼鐵巨獸緩慢駛入車站，穿着制服的乘務員一個個車廂地走過去，嘴裡不停播報“紐波加站到了，紐波加站到了，要下車的人快下了啊”。
車門剛一打開，無數熱鬧又喧嚣的人聲湧向車廂，與灰鑄鐵城堡的冷肅形成鮮明對比。
伊洛裡拿過自己的皮箱，跟着人潮擠出車站大門。
“伊洛裡！”伊洛裡正四下張望，一個舉着寫了“伊洛裡·亨特”的牌子的老紅血人走過來。
伊洛裡開心地抱住他，“爸爸，你好嗎。”
這麼冷的天，斯諾·亨特穿得極暖和，他有點胖乎乎的，比伊洛裡稍矮一些，帶着一副鏡片很厚的夾鼻眼鏡，從眼鏡底下的眼睛可以看出來，伊洛裡一雙碧綠的翠眸和溫厚的品性皆繼承自他。
“我當然好，”斯諾拍了拍伊洛裡的後背，埋怨道，“你才是，你有好好照顧好自己嗎。”
“臭小子，即使是查紐卡大學不允許教師們洩露調研内容，但你也真是的，怎麼能這麼多天都沒有寄一封信回來，你的母親擔心得整日在家中念叨你。”
伊洛裡内疚道：“就是忙，等過了這段時間我肯定天天給家裡寫信。”
他并沒有跟任何親人說過自己已經從查紐卡大學辭職，所以父母直到現在還以為他仍在大學内教書。
“那還差不多，”斯諾笑起來，招呼兒子，“來吧，你媽媽在家裡做你最愛吃的蘋果肉桂派呢，你今晚可有口福了。”
伊洛裡和父親坐上了在火車站外等待乘客的角牛車，套着嚼子的角牛渾身黢黑，雙眼發出紅光，幾乎有一個半的伊洛裡高，頭上尖銳的角盤旋着生長。
伊洛裡剛走近些，其中一匹角牛忽然朝他“哼”一聲，噴出白氣。
“嗚哇。”
看着這小不點吓到，角牛得意地用帶火焰的蹄子刨了刨地。
“小心喲，先生，阿瑞斯的脾氣可不好惹。”趕車的車夫籲了一聲，拉緊缰繩。
每一輛公共角牛車都隻會跑特定的路線，途中設立站點，乘客隻要買票，便可以在任意站點自由上落。
在下一站，多了很多人上車，把伊洛裡和斯諾擠到了一旁，伊洛裡護着自己的父親，留心着公共角牛車經過的每個站點。
亨特家跟其他紅血人一樣，喜歡跟同族們聚在一起，有強烈的家族觀念，所以他們從賽裡村來到紐波加城後，也選擇了在城鎮外圍區域的紅血人社區安家。
這裡就像是一個遺落的小人國，道路兩旁全部都是符合紅血人尺寸的房屋與信箱，連花園裡栽種的小樹和鋪砌的碎石路都顯得如此迷你可愛。
艾莎·理查德聽見門鈴聲，忙洗幹淨沾滿面粉的手，去開門。
“哦，伊洛裡！我親愛的孩子，你終于回來了。”艾莎撲到了伊洛裡身上，打量着他的臉，看他是不是瘦了、精神差了。
伊洛裡笑起來，想說些什麼，卻在看見艾莎那雙紅腫、濕潤得好像剛哭過一場的眼睛時愣住了，“媽媽，你的眼睛……”
斯諾的手搭在伊洛裡的肩膀上，對他搖了搖頭，示意不要問。
不過短短幾個月，小小的婦人原本那頭漂亮又柔順的栗色卷發摻入了不少銀絲。
艾莎招呼伊洛裡進屋，“先把行李放好，去洗個澡去去身上的灰塵，烤鵝和派都已經在烤箱裡烤得差不多，你洗好澡我們家就能開飯了。”
伊洛裡笑道：“好，我可太期待媽媽做的派了，再沒有其他東西能比它們更好吃。”
伊洛裡提着皮箱回房，中途經過索菲娅的房間，他站住了，看着那扇門，挪不開視線。
他試着推開了木門，裡面收拾得很整齊，完成了和未完成的畫作都堆在牆角邊，一切都是伊洛裡熟悉得不能再熟悉的擺設，卻沒有一個言笑晏晏、精靈活潑的少女走出來，嗔怒着說自己正在構思着一幅絕世好畫，煩人的哥哥别來打擾。
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冬夕節的前夜晚餐，按慣例，在餐前人們要舉起酒杯，說一段有關對來年的期許與祝福的話。
作為家主的斯諾首先發言，他用勺子敲了敲玻璃杯。
“敬我親愛的妻子艾莎，感謝你今天又為我們烹饪出如此肥嫩多汁的烤鵝、香甜可口的蘋果派、酥脆回甘的胡桃酥，願小精靈吹過你的秀發，在明年以及往後很多很多年你也依舊健康又美麗。”
說着，他俏皮地眨了眨眼睛，“不過傷身體的塑身還是不要了，胖一些也沒什麼不好的。”
艾莎又好氣又好笑地看着自己的丈夫，“亂說。”
伊洛裡：“媽媽，你就聽爸爸的吧，他可在意自己的小肚子了，還曾在私下偷偷問過我穿什麼樣的衣裳才能遮掩，才配得上你。”