葉南晞跟在蕭綽身後，以女官的身份與馮钰一同踏入乾元殿。

乾安殿是皇帝與臣屬們議事的地方，也是皇帝的書房。此刻一衆臣工聚集在殿内，蕭綽跨過高高的門檻，擡眼一掃，就見六部重臣皆齊聚在此，約莫得有二三十人。

衆臣回身沖他行禮，他迎着衆人的目光，施施然地往前走。偶然間側頭的工夫，他在人群中瞥見了甯王箫繹，緊接着在他身旁看見了另一道熟悉的背影——蕭繹的親舅舅，也是郭皇後的嫡親弟弟，郭權。

說起這位郭權，實在是位能臣，比郭皇後小了将近二十歲，如今三十出頭，正值盛年。郭氏是将門，而他不負先祖的威名，十七歲那年便在戰場上大破敵軍，一鳴驚人，被永安帝譽為“大燕第一猛将”，受封武安侯。

想來當初永安帝之所以沒有廢後，其中一部分便是看在他的面子上。

郭權是郭氏一門的定海神針，更是箫繹的底氣與靠山。

不動聲色的收回目光，蕭綽低頭走到永安帝面前，躬身見禮道：“兒臣蕭綽拜見父皇，祝父皇萬歲無憂。”

永安帝眉頭緊鎖，蒼老的臉上寫滿了疲憊。他雙手扶在膝蓋上，後背微微佝偻着，目光在蕭綽的身上定了片刻，忽而冷哼一聲：“太子好悠閑呐。”

蕭綽聽話鋒不對，立馬掀起袍擺跪在地上：“父皇這是說的哪裡話？可是兒臣哪裡犯了錯？還請父皇明言。”

永安帝陰沉着面孔：“明言？我看你是故意裝糊塗。”

蕭綽将腦袋低垂在胸前：“父皇，兒臣沒有。”

永安帝長吸一口氣：“有關肅州旱災的奏本早在三天前便遞到了司禮監，你明明知道此事？為何不曾主動來與朕商議？”

蕭綽作為儲君，平日裡的确會幫永安帝處理朝政，可是這件事不同以往——肅州知府嚴景文是郭權的人，奏本又是通過兵部遞上來。如今兵部尚書是箫繹，明眼人都能看得出來，這件事從頭到尾全部把控在郭氏一黨的手中。他蕭綽若是在這個節骨眼兒上借此事出頭，便是實打實的向郭黨宣戰。

這些年蕭綽小心謹慎，如履薄冰，從不敢出頭冒進。有時面對箫繹的挑釁，他也是能忍則忍，生怕鬧到最後兄弟反目，招緻永安帝的厭惡。

做也是錯，不做也是錯，蕭綽在心裡苦笑，卻不敢将自己的挫敗與無奈擺在明面兒上來。他恭恭敬敬的叩首道：“是兒臣懈怠，請父皇責罰。”

這時，身旁傳來箫繹的聲音。箫繹話語間透出幾分漫不經心的笑意：“父皇，您就别難為長兄了，長兄日理萬機，興許是因為什麼别的事情耽擱了。”

此話暗藏鋒芒。皇帝仍然在位，太子若當真日理萬機，豈不引人生疑，惹皇帝忌憚？

蕭綽暗暗咬牙：“不，此事确實是我不夠勤勉，二弟不必替我開脫。”

永安帝一揮手：“罷了，太子你先起來。”他身體疲憊地向後靠在軟墊上，轉頭看向肅州知府嚴景文：“嚴卿，你且将肅州災情如實說來。”

嚴景文上前兩步，躬身道：“陛下，肅州大旱已持續三月有餘，顆粒無收，糧倉裡儲糧告急。臣近日派人前去各村鎮察看，發現不少百姓已無糧可食，沿街乞讨之人逐漸增多，田地荒廢，城中店鋪歇業，百姓生計難以為繼，臣恐會爆發民亂。臣鬥膽請求陛下撥銀赈災，以解燃眉之急。”

此話一出，殿内頓時一片嘩然。大燕這些年一直風調雨順，雖然某些地方偶有災情，但朝廷及各府衙應對得當，災情總能很快緩解，絕不至于發展到如此火燒眉毛的地步。

災情之嚴峻遠超之前的想象。永安帝低着頭沉思片刻，未等他思索出應對的方法，隻見他忽然一擰眉頭，神情變得十分痛苦。

蕭綽第一個察覺到不對勁，一個箭步沖上前，他扶住永安帝，焦急地在他耳邊輕呼：“父皇，父皇，您怎麼了？”

永安帝心口絞痛不止。

蕭綽沖殿外大喊道：“來人！速去傳太醫！”

箫繹這時也湊上前來：“父皇，您怎麼樣？”

永安帝強撐着精神，艱難地開口道：“朕年紀大了，都是老毛病，無妨。”

箫繹眉頭緊鎖：“父皇為了國事日夜操勞，身體難免有虧損，不如父皇先回去歇息，這裡有太子主持大局，相信以兄長的能力，此事定會得到妥善的處置。”

蕭綽心頭一沉，他知道箫繹這話有着明确的目的性，為的就是将這個燙手山芋抛到他的手上，然後想方設法的誘他犯錯。

這些年箫繹向他扔出的明槍暗箭不計其數，而他身為儲君，竟是進退維谷，屢屢啞巴吃黃連，有苦說不出。

什麼太子，這比當孫子還要憋屈！