君子不奪人所好，茅焦咳了咳，道，“既然如此，那……”

孰料魏缭在片刻的失神之後，“既然茅君喜愛六博，我又有何不可割愛呢？”

茅焦和烏氏珠都不可思議地看着魏缭。

“我舍不得這套六博棋具，無非是因為這套棋具是我親手所制，又是師妹的遺物。的确，師妹的遺物大部分都在宮中和長安園，還有一些被随葬在了骊山園，留給我的遺物并不多，所以我有些舍不得。隻是，我當初之所以制作這套六博棋具，就是因為師妹是齊人，齊人愛玩六博。這套棋具如今留在我手裡隻是睹物思人，反而埋沒了它，真能到了茅君手中，也算是物盡其用了。所以，我肯割愛。”

“隻是，”魏缭又道，“我有一個請求。”

此話也算是在茅焦意料之内，他就知道從魏缭這裡“狐口奪食”并不簡單。

“什麼？”因為剛被魏缭坑過，茅焦再次警惕起來。

魏缭擺了擺手，“這個請求于茅君而言不過是舉手之勞的事。”

“我在齊地求學時，曾和師妹在東海之濱的一位故交那裡寄居過一段時日。這位故交也是個愛玩六博的人，當年我們三人時常以棋局論戰當時的天下局勢，直到離開時都意猶未盡，所以約定下次見面時再好好博弈幾局。後來，世事有變，我已經十餘年沒再回過齊地，也有将近三十年沒再見過這位故交，茅君若是緻仕返鄉，不知能替我赴故交之約否？”

“你怎麼哪哪都有故交。”茅焦嘟囔了幾句，但也知道魏缭師兄妹年輕時常周遊列國，不免交友廣泛，且他的話聽起來像是十分真誠地為即将賦閑在家的自己提前找了個打發時間的棋友，遂答應了下來。

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蒙府之内，面對孟嘉别有深意的“嬌花論”，蒙恬一本正經地答非所問。

“這不是嬌花，而是這個時節淩寒盛放的耐冬。”

“耐冬？确實是‘耐冬’。齊地常有而關中不常有。你不要告訴我你畫這朵花是因為你思念你那素未謀面的故土了？”

孟嘉又别有深意地“哦”了一聲，“哦，不對。雖然我們蒙氏自齊地入秦已有三代，但作為‘秦三代’的你并非沒有去過齊地，你步入仕途的第一戰便是奉命攻打齊國。”

這是個再冷不過的玩笑，不過孟嘉有一句話說得很多，蒙恬作為“秦三代”，對齊國确實沒有什麼“故土之情”。率兵攻打齊國時，他連齊地的話都聽不大明白。

孟嘉又道，“我想這朵嬌花是出自宮中吧。或許就是先帝禦園姹紫嫣紅中的某一朵？”

作為一名征戰沙場多年的将軍，蒙恬還是頗通“圍魏救趙”之術的，轉而将話題引到了孟嘉身上，“大兄離開宮中十多年，竟然還記得先帝的禦園中有耐冬？”

孟嘉挑了挑眉，“你以為禦園中的耐冬是誰替先帝引進的？”

“不會是大兄吧。沒想到大兄作為‘秦三代’，竟然也頗懂齊地的風俗通義。”

“我雖然不懂齊地的風俗通義，但我懂為官之道的。為官之道，就是要懂得逢迎上意。”

“當時我剛進入宮廷，隻是陛下身邊一個不太顯眼的郎中①而已。恰逢出身齊地的元後在初冬之日産子，雖然是個女兒，我看得出先帝仍然十分高興。就通過元後身邊的宮人打探齊地的風俗通義，得知齊地有一種淩寒盛放的花樹，名曰‘耐冬’，所以就像先帝谏言從齊國引進，以此來慶賀小公主的誕生。先帝果然十分高興，我也順勢被提拔為中庶子。說來我這個官職還是有些沾了長安公主的光，當時還沒能想到這個剛剛出生的小公主竟然和我們蒙府還有不解之緣，隻可惜，後來這份良緣到了某人手裡就被錯失了。”

孟嘉一邊說着，一邊有意去觀察蒙恬的神情。

那副深邃硬朗的五官依然如常，隻是微微顫動的睫羽出賣了主人微妙的心緒。

良緣？他不由自主地想到了那場黃粱一夢，夢中與他結缡之人是她嗎？

孟嘉“乘勝追擊”繼續追問，“歲首朝賀那晚你與李斯争婚，到底是假意做了陛下的棋子還是真心不想讓她下嫁給别人呢？”

如果這是場心理博弈，那麼孟嘉已對弟弟的潰不成軍十拿九穩，“你後悔拒婚了？”

沒想到，他前面的預判都是正确的，唯獨結論是失誤的，他得到了蒙恬堅定的否認，“我從來沒有後悔拒婚。”

孟嘉不知道蒙恬在夢中經曆了陽周驚變的另外一種慘烈可能，以為他是死鴨子嘴硬，“大兄是過來人。你騙得了别人，騙得了……自己的心嗎？”

蒙恬沉默不語，夢中那些怪力亂神之事，他都覺得匪夷所思，又怎麼能拿出來與旁人辯白。

孟嘉再下一劑猛藥，“你或許還不知道，你心中的這朵嬌花被團圓之夜的風雪打擊得至今都是奄奄一息。”

蒙恬那張端肅的臉上終于出現了一絲裂縫，“怎麼會這樣，這不可能……”

那晚她被遣送回長安園的時候，情況明明已有好轉。

孟嘉歎了口氣，“即便是耐冬，也有耐不住寒冬的時候。”