“蒙恬似有所悟，然……仍有些事情想不通。”

這次魏缭沒有立刻解其迷思，而是望着亭外道，“下雪了。”

蒙恬聞言也跟着向外望去，果真見亭外不知何時已是天光曚昽，亂雲薄暮，鵝毛大雪，紛揚而下。

未及歲首（秦以十月為歲首），竟已下雪。

“四年前的那場冬雪，也是下在歲末冬初前夕。”

蒙恬已經不記得那年的雪是何時下的，但是他知道，翻過四年前的歲末，便是三年前的歲首，先帝正是在三年前的歲首之宴上賜的婚。

魏缭不會無緣無故提及這場雪。

“先生是說當年賜婚一事果然有内情？”

魏缭微微颔首，“先帝一開始并沒有打算盲婚啞嫁，而是托我為媒，安排你和公主在歲首之宴前先見上一面。”

“但是我和公主在賜婚前并沒有見過面。”

“因為那年的雪下得也特别早。未及立冬，白雪先期，紛紛數日，道路難行，老夫又不幸突發宿疾，此事便擱置了。隻是沒想到先帝依舊選擇在歲首之宴前宣布賜婚，更沒想到你會拿出一個先帝都無法轉圜的理由拒婚。如此拂了先帝的顔面，先帝一怒之下命你即刻前往上郡修築工事，此事便不了了之了。”

他捧起漆卮，吹了吹熱氣又補了一句，“不過說來也怪，那年白雪先期也隻在歲首之宴前後幾日。”

“我還有一事不明。”

魏缭沒有料到蒙恬還有一問。

“蒙君請講。”

“公主如何看待賜婚一事？”

魏缭知道他想問什麼了，似笑非笑道，“公主确實比你提前知道賜婚的事情，而且她并不反對這門賜婚。”

蒙恬眼神微動，莫非秦廷會審那日趙高所言并非空穴來風？

“但是這門婚事确實是先帝提及的。”

魏缭結識始皇帝近三十年，沒有人比他更懂始皇帝賜婚的潛在重盤算。子婿乃半子，如果娶了他的愛女，幹活就得更加賣力。但是如果不娶他的愛女，幹活就會更加費力。

“公主之所以不反對這門婚事，道理也很簡單。因為先帝喜歡你，所以公主也喜歡你。”

這父女倆的審美一向是高度一緻的。

正端起漆卮的蒙恬咳了咳，像是被嗆到了。

“不過公主喜歡的未必是你本人，而是先帝口中那個完美得無以複加的社稷之臣，更是少女心中對寤寐之思的想象。所以你拒婚之後，公主看着并不怎麼為情所傷，反倒是和先帝一樣被拂了面子惱羞成怒。”

蒙恬回想了一下拒婚時先帝強忍愠色的臉，又對比了一下長安公主面若冰霜的冷嘲熱諷，真像是“互為表裡”。

不過，平息先帝的怒氣忠心戍邊就好了，平息驕矜公主的怒氣又該如何？

仿佛是猜出蒙恬心中所想一般，魏缭悄言道，“以我對公主的了解，得罪過她的人在她心裡永無翻身之地。除非……”他故意頓了頓。

蒙恬心中一動，不由自主地跟着問下去，“除非什麼？”

魏缭卻是哈哈一笑，“老夫還沒在公主這裡見過‘除非’的例外。”

說罷，宋懷子也不再玩笑，起身揣着手道，“天氣驟寒，老夫身體有所不适，先回居所了。”

蒙恬亦起身揖禮拜别，“今日之事多謝先生。若非先生如此費心安排，蒙恬竟不知此中還有如此多的内情。”

魏缭擺擺手，“隻是和蒙君閑聊一些不足為外人道的陳年往事罷了。還有一句話，老夫私心裡還想要囑托一二。”

“先生請講。”蒙恬虛懷若谷道。

魏缭微微歎了一口氣，“你也聽到了，公主并沒有做過和你一樣虛妄又真實的夢境，她也不相信這些怪力亂神之事。你若是因夢中的情愫而執迷于現世的她，對她而言并不公平。”

這次，蒙恬并沒有欣然應諾，“多謝先生指教。隻是正如先生所言，夢耶？非耶？無論是莊周夢蝶還是蝶夢莊周，人生恍惚數十載，不過是大夢一場。既然如此夢中之情，為什麼就一定不是真的呢？”

魏缭搖了搖頭，一切恰如後世的一出好戲：情不知所起，一往而深。夢中之情，何必非真，天下豈少夢中之人耶？

他亦不再多勸，而是呼喚亭外候着的學僮天志，“天志。”

守在亭外的學僮天志應聲而來，給魏缭披上了一件羊裘，攙着他慢慢離去。

蒙恬望着他的身影逐漸消逝于茫茫大雪之中，白雪先期，雪泥鴻爪，去時的路仿佛變成了來時的路。

倘若沒有四年前那場白雪先期，或者說倘使魏缭沒有舊疾突犯，此時此刻他不會是孤竹亭的坐客，而是孤竹亭的來客。

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他跟在魏缭身後穿行于孤竹亭外的茂林修竹間，時聞秦筝之音自林深而出，綠竹飒飒，西音烈烈，時而慢彈回斷雁，時而急奏轉飛蓬。

起初，他以為是渭陽學宮士人所奏，便開口詢問道，“諸樂之中，秦筝最苦。可是此樂的彈奏卻别有一番天高廣闊的疏朗之意，不知是渭陽學宮哪位士人所奏？”

魏缭卻笑得高深莫測，“那蒙君就和我一同去看看談筝者到底是何方神聖？”