炭治郎坐在門廊下，郁悶地抱着熟睡的六太。彌豆子一邊安撫剩下幾個忐忑的弟弟妹妹，一邊向竈火中添着木柴。

“哥哥，哥哥？”

炭治郎會審，下意識向妹妹露出一個溫柔的笑：“怎麼了？”

彌豆子将放着茶壺茶杯的托盤放在他身邊，結果熟睡的幼弟：“我還要看着晚飯，哥哥幫我去給客人送茶水好不好啊？拜托拜托~”

少年猶豫一下，點頭道：“嗯，好。”

女孩甜甜地笑起來：“謝謝哥哥！”

心事重重地走到門前，炭治郎才陡然反應過來，妹妹不過是看自己擔心，所以找個機會讓自己去了解情況罷了。

覺得自己沒盡到長男的責任，還反過來被妹妹照顧的少年懊惱了一瞬，又重新打起精神：既然這樣，就更不能辜負妹妹的信任了！

順着第六感扭頭，幾個小腦袋正從旁邊探出來，擔憂地往這邊看。

炭治郎握拳：人是跟着他回來的，他一定要承擔起保護家人的責任！

深呼吸：“打擾了，茶......”

“嘩——”

門突然被從内側拉開，眼下橫着疤痕的紫衣少年兇兇地盯着他，炭治郎頂起來的那口氣“咻”地癟了一點。

“辛苦了，拿進來吧。”

父親略帶虛弱又溫和的聲音傳來，少年被壓制一點點的勇氣又彈了回來，心情也不那麼緊張了。

“是。”

他老老實實給客人分了茶，自己坐到父母身邊，一副“啊？我要離開嗎？沒人說我不知道啊。”的表情。

看着兒子有點忐忑的小表情，炭十郎笑了笑，沒趕他。

【算了，也是半個大人了。】

他轉過眼神，繼續和眼前自稱鬼殺隊劍士的人交談。

知道不會被趕出去了，炭治郎緊繃的身體放松下來，豎起耳朵認真聽着父親的話。然後驚訝地發現，自己家竟然還隐藏着不得了的秘密。

天色暗下來，少年愣愣地守在碳窯前，看着裡猩紅的火光發呆。

寬大枯瘦的手掌撫上他的後腦，輕輕地揉了揉。

“不要這樣盯着看，對眼睛不好。”

“父親......”

炭治郎一扭頭，眼前一片被光線灼燒後的黑影。他趕緊閉上眼睛，順着父親的力道坐在了旁邊的木柴上。

稍顯冰涼的手掌護在他的眼前，輕輕幫他揉着穴位。

一點生理淚水溢出眼眶，再睜開眼，便沒那麼難受了。

他不好意思地笑了笑。

炭十郎溫和地注視着自己的第一個孩子，良久，略帶歉意地說：“抱歉炭治郎，本來我以為不告訴你也好，沒想到......”

沒想到，危險已經不知不覺地逼近了這個家庭。

關于花劄耳環和火之神神樂，他知道得很多。竈門一家傳承了不得了的東西，從來沒向後代隐瞞過。他們有種一脈相傳的勇敢和堅定。将恩人的事迹毫無保留地傳承下來。

炭十郎很崇拜故事中的劍士，少年時也曾有仗劍殺鬼的夢想。是一直沒有鬼殺隊的消息，也沒能找到能夠教授他劍法的老師，所以家庭才能留下他。

雖然他并不懊惱年少時的夢想無法實現，卻有點忐忑這樣平凡的幸福是不是有些對不起年少的自己和恩人留下的傳承。

可短暫的遊曆經曆中，他甚至沒能碰到傳說中的食人鬼。

【無緣嗎？可能我的價值，就是把火之神神樂傳下去吧。】

他認真地練習着那段用來“祭神”的“舞蹈”。

直到額頭上莫名其妙出現豔麗的斑紋，突然增強的力量讓他差點忍不住離開深山，他覺得自己應當承擔更重要的責任了。可自己的孩子還那樣小，留葵枝一個人太過分了。

再等等吧。等炭治郎和彌豆子大一點。

但他沒能等到，身體就突兀地衰敗了下去。

他搞不懂為什麼，也不想就這樣離開家人。直覺般地，他明白這和額頭的斑紋有關。

後悔嗎？有一些吧。後悔優柔寡斷，沒有真正做些什麼。也後悔将火之神神樂教給了炭治郎。

他猶豫着，不知道該不該将傳承已久的故事講述給長子。也猶豫着，沒有再将神樂舞教給剩下的孩子們。

恩情、責任、對自己血脈的憐愛。

他忽然就明白了，為什麼那個故事一脈單傳；為什麼兄弟姐妹中隻有自己被要求留下來；為什麼父親當年看自己的眼神常帶歉疚。

不忍心啊。

要保護心愛的孩子。要為世間多留下一抹希望。要做一個正直的人，為子女做一個好榜樣......

少年時隻有被“委以重任”的驕傲，慢慢的，幾開始明白責任的重量了。

“抱歉，炭治郎。”他又重複了一遍。抱歉，沒能做一個十全十美的好父親，隐瞞也沒能真正将你們保護好。他現在才發現，自己不知道什麼時候，已經開始奢望鬼不不會出現在家人身邊。他甚至沒有強求長子相信世界上有鬼的存在。

少年被火光映得紅紅的臉蛋和同樣漂亮的瞳孔，看上去還那樣稚嫩。他愣了愣，然後一如往常地笑了：“沒關系父親。我明白的。”

他握住父親的手，猶豫了一下，像個大人那樣堅定地說道：“我會連同您那份一起，好好努力的。”

炭十郎默默攬住長子的肩膀。這個孩子啊，最像他了。

“我們一起。”一起去圓滿這數百年的堅持。