“房掌櫃，我記得僅邀你一人，你這是？”

房掌櫃爽朗一笑，并未覺察有何不妥，

“你家夥計來翠玉軒邀我時，恰逢平掌櫃也在，我便帶着一起來了。”

平掌櫃與錢掌櫃恩怨，縣城上下小至賣貨貨郎，大到縣丞管事皆知。這房掌櫃帶着平掌櫃若無其事前來，實則是房掌櫃樂子人性子犯了，巴不得這宴會場面再熱鬧些。

此時想起房掌櫃樂子人性子的錢掌櫃，又聯想剛剛呂郎君略帶深意的話，料想是他走镖串巷時，發現了兩人關系密切才出言提醒，讓錢掌櫃心裡有了一點底子。

“來者皆是客，”想通此事的錢掌櫃失聲笑道，擡手朝内，“請諸位就坐。我讓夥計再添一案幾便是。”

轉頭上下打量，跟着平掌櫃前來的略顯安靜的原肆廚，錢掌櫃沒好氣道，“至于原肆廚，我這可沒有太師椅了，怕我這小小蒲團容不下你這身軀。”

原肆廚被擠兌得臉漲得通紅，但一想到今日來的目的，便按下脾氣，朝着錢掌櫃冷哼一聲，走到平掌櫃身邊站定，左右拂了衣袖，穩穩席地而坐。

錢掌櫃見此子居然能耐住性子，料定所圖更大，暗中扯了扯白瑤衣袖，眼神示意她一旁交流。

“白肆廚，我知道原李東那厮一向脾氣火爆，今被我如此擠兌他也不惱，定有所圖謀。”

錢掌櫃思索再三，沉聲開口，

“今兒客人們也見着了，你還是早先回竈房準備着，一會我再讓幾個夥計把守門口，今誰也不能破壞這席面。”

白瑤心知錢掌櫃的憂慮何在，有這樣不按常理出牌的對手，真不知會在什麼地方再次挖坑。

于是白瑤對着身後跟着的呂梧簡單交代兩句，

“你若還想再觀客人食菜反應，可過會再下去。”

呂梧乖巧點頭，選擇過會下去。

在白瑤再次行禮拜别衆人離開後，原李東望着沒跟着白瑤下去的呂梧身影，一時狹長雙目發緊，眯成細縫。

本以為自己的暗中的動作無人覺察，原李東悄然望向平掌櫃，卻得到稍安勿躁的眼神示意。

不料兩人的互動與原李東不自然的神态，早已被在場的呂郎君收入眼底。呂郎君端起白瑩瑩的酒杯，微微旋轉，望清澈透亮的酒液，在杯中流光溢彩。選擇一飲而盡，閉眼不被世間紛雜擾亂。

一樓竈房門前，掀起灰布門簾的白瑤，望着竈間擺設依舊，幫工雜役們依舊忙碌，切菜備菜，起鍋燒油，為酒樓旁桌菜品做着準備。

一切是如此井井有條，但白瑤總覺有一絲别扭。

望着離她最近的陸仁幫工，白瑤唇微啟，還未開口詢問。那陸仁便像老鼠見着貓一樣哆嗦着，語句零零散散，抖落而出，

“白肆廚！我...你...我什麼都沒看見原肆廚沒有幹什麼，就來竈房打了一轉。”

雖然前言不搭後語，但白瑤明白了真正的商戰已經開始。原來平掌櫃他們的目标便是這竈房，把菜品破壞掉，便是砸了酒樓招牌，毀了這席面的最好途徑。

知道原肆廚的目标是竈房後，白瑤提了神，仔細檢查期間物品是否有損，最終發現案闆上常用的香酢與陳酢移了方位，其他皆無變化。

一邊是酸而不澀，帶着香甜味的香酢，一邊是色澤幽深，醋味剛烈的陳酢，白瑤望着這兩瓶移位的酢，陷入沉思。

如此分明的兩酢，難道他以為移了位置，我便要混着用了？這？這便是傳說中的商戰？！如此樸實無華嗎？白瑤大感震驚。

望着窗棂外天色變化，白瑤不再多想，将雜緒抛之腦後，又接着忙活起鍋燒油，做上别的菜肴了。

另一邊，平掌櫃與原肆廚細目對着細目，平掌櫃聽聞原肆廚将兩酢移位的操作，難以言說，艱難地扯起一側嘴角，一時間聲音竟聽着與剛剛錢掌櫃雷同，同樣的咬牙切齒道，

“你再說一邊，你方才做了什麼？今日這局，我是想來見識他錢小子笑話的，所以忍了那厮的不屑眼神，結果你做了什麼？！就換了下兩酢的位置？”

平掌櫃細小的眼睛努力瞪大，想讓原肆廚知曉自己此刻的憤怒。但矮小精瘦的平掌櫃，對上五大三粗高個的原肆廚，着實很難讓人瞧見他眼中的憤怒。

原肆廚未曾領悟平掌櫃已怒上心頭，還滿不在意，振振有詞道，

“聽聞那白丫頭收了呂梧做徒弟，不是一般都會讓徒弟打個下手嘛，他舌頭不靈，我這一換位置他根本不曾覺察，輕而易舉就能将菜肴口味破壞。”

話罷摸了摸後腦勺，有點心虛但面色如常，理直氣壯道，

“誰料這個小娘子不按常理出牌，沒讓呂梧摻和其中。不然此計定行！”

“你！”平掌櫃先怒出一指指着原肆廚，後感頭暈，擡手撫額，歎道，

“那你可以多摻點料啊！”

“竈房還有那麼多幫廚在呢，我若加了什麼，吃出問題不還是能找着我。”

原肆廚自認聰慧，實則膽小怕事，出人命的大事不敢上，隻敢來些惡心人的小活。

平掌櫃聽後，一時間不知拿這蠢笨不自知的原肆廚如何是好，遂憤怒拂袖而去，留下摸不着頭腦的原肆廚愣愣的望着他遠去的背影。

身旁衆賓客皆歡笑依舊，觥籌交錯。