四處瘋跑的孩童停下來，好奇地打量，你推推我我搡搡你，支支吾吾道：“娘子找誰？”

一個稍大的孩子連忙把圍着的幾個孩童拉走，“小心沖撞了有錢人，招禍。”

水窪被踩得噼啪四濺。

芳然倩然一笑。

“诶，就是你，過來啊，過來……”芳然一雙美眸盯住了那個稍大的孩子，朝他招手。

孩子原地躊躇了一會兒，慢吞吞地挪過來。

一身粗布灰衣，褲腳濕漉漉地搭在濕布鞋上，看起來着實不怎麼清爽，美貌娘子彎下腰，許道英這才敢擡眼。

“這麼快就不記得我了，喏……”芳然笑眯了眼，掏出那方手帕。

許道英臉通紅，卑微急聲道：“娘子對不住，是我不小心，是我的不是……”

芳然被他逗笑了，摸了摸他的頭，直接打斷他，“帶着你的小夥伴去買糖吃。”見小子愣住了，芳然将那錠銀子塞進他手裡，“去啊，别愣着了。”

小孩兒們紛紛歡呼起來。

美貌娘子漸遠，背影婀娜，裙角被水染成深紅色，許道英喃喃道：“我早就不吃糖了……”

許道寒拿柴刀的手一頓，半掩的門外似乎有聲音，屏息等了一會兒沒動靜，他便又繼續揮刀砍柴。

“哎呦——”

這時許道寒确定了門外有人。

芳然倒在門外，美眸晶亮，正垂頭挪動腳踝。

“你？姑娘沒事吧？”驚訝芳然的出現，許道寒還是選擇先将她扶了起來。

芳然餘光瞟了眼許道寒收回的手，“我在這兒走的好好的，沒成想一個沒留心便崴了腳……”

沒人接話，芳然淚眼婆娑，又道：“我好像走不了了，能不能……扶我進去坐坐？”

涼風習習，從狹窄的巷道吹進來，女子柔眸帶淚，還帶着執着，許道寒與她對視幾瞬，恍惚瞥見她濕了的裙擺，其上是水紅色，濕了的卻變成深紅，才驚覺兩人分明身處兩方天地，如何做得了同路人。不容遐思。

許道寒及時垂下眼睫，沉默地将她扶進了門。

端茶水出來的時候，芳然一掃方才的柔弱，正雙眼放光地四處打量屋子。

“你不知道我找你有多難，誰讓你當日不留個信兒就走了。”芳然也不再遮掩，接過茶水，抿了一口。

許道寒一直看着她，終是艱難扯了扯唇角，坐下，“可以不找的。”

面前的女子明顯怔了怔，笑開，“我要是不找你，你卻不會來找我。所以，我就受累先來找你吧。”

“你瞧，為了找你我還崴腳了呢。”女子伸出細指指了指翹起的腳，聲音清脆，其中全是歡欣。

許道寒虛虛握了握拳，以壓制心裡擔心心疼的念頭。

到頭來隻輕輕一笑，有些不易察覺的頹然，“那，不知姑娘今日前來有何事？”

“當然是來把那一日沒說完的話說完。”

許道寒清朗一笑，示意繼續。

“你年方幾何？”

許道寒不疑有他，“二十有四。”

“雙親健在？”

“……隻有一個弟弟。”這些她當然知道。

芳然立馬接到，“我喜歡你。”

“我說過，我三歲時就在菜市口見過砍頭了，而且不止那一次，後來我時常去那兒，就連法場換了地方我還是追去看，你以為我天性殘忍愛看血腥嗎？是因為你，你小時候便一直跟在老師傅身後，一直到十六歲才自己上手，我親眼看見你師父将家夥事傳與你，送你小猴子。”

“我親眼看着你眼裡最開始的恐懼厭惡強裝鎮定變成了平靜麻木，我時常想象你是怎麼克服這一切的拿起大刀的，我一直好奇，好奇你的一切，後來我去送斷頭飯，在大牢裡見到你，你坐在閘門後磨刀，比在法場上還要平靜，那時候我才發覺……”

“不是好奇，也不是其他什麼東西……是喜歡，是心疼。”

盡管在心裡告訴自己不管她說什麼自己都不會猶豫，隻管拒絕便是，卻沒料到芳然竟說了這樣一番話，他難以遏制心底的滾燙和驚訝，“什麼……”

芳然：“為什麼你不肯放過自己，你可知道這樣對我有多殘忍，我真心實意，卻換不來你的正眼相看嗎？”

他從來逃避，生怕被芳然明媚的目光灼傷，許道寒隻搖搖頭，真正的有氣無力，“……我許家世代染孽，當不起姑娘垂愛。”

芳然立馬笑出了聲，聲音曼曼，“世代染孽？”手指挪到桌面慢慢敲着，她逼自己冷硬了心，就當最後再搏一把，“許家世代劊子手，男丁從沒有娶妻生子的資格，嬰孩都是從善堂義莊抱回來将養接班，千種血脈萬種姓氏，算的了什麼世代？”

許道寒嗤笑出聲，心裡翻江倒海，他平素雖待人和藹，但多少秉性孤僻，從來隐晦不願提起的事，從她嘴裡就這麼磊落說出來還真是猶如刀子剮一般。

他也冷硬了聲音，“正因如此，道寒沒有資格多看姑娘一眼。”

芳然紅唇銳利，許道寒卻看不見她眼眸脈脈，“許大，你生來便沒有名字，從你接手劊子手的活路以後便給自己改名許道寒，給你弟弟改名許道英。”

再次聽到許大這一草草之名，許道寒笑，三分苦意七分譏諷。

“你分明不甘，這也不是你該走的路，什麼世代染孽？苦苦掙紮的人多了去了，你何必怨天尤人？”

怨天尤人？

許道寒“騰”地站起身，将手一指，聲音壓抑愠怒，“你請自便吧，許某稍後還有事要辦。”

芳然好似看不來臉色，“你最好給我記住，我說不是孽就不是孽！”

她也氣憤不已，本已經轉身走了，卻又停下來，“許公子若真對芳然無意，又為何屢屢在大牢内偷看我？”

許道寒沒了聲音，無從反駁。

許道英垂頭喪氣地回來。

自家哥哥正沉默坐在燭燈下，他也挨過去，習慣吹小了燭火後，不發一言坐在許道寒身邊。

“怎麼這麼晚才回來？飯熱在爐子上。”

聽出哥哥聲音有異，許道英笑着攤手，“哥，我好久都沒有吃糖了，今天還想着分給二胖他們……”

他想着給小孩兒吃糖，以後他們長大了要是還記得就會與許家和睦相處。

總之，别惹他們家就行。

弟弟粗糙的手掌上躺着幾塊沾了泥的糖塊。

“二胖爹娘看見了就給扔地上了，二胖哭的臉都紅了。”

左鄰右舍都稱不上善鄰，都覺得他許家晦氣。

許道寒好似早就習慣，替弟弟将糖果擦幹淨，小心放在了桌上，平靜問，“哪兒來的錢？”

他就知道哥哥肯定會問，他不允許自己小偷小摸，不允許自己接受旁人的施舍，許道英低聲道：“是今日一個美貌娘子給我的，就是上次還手帕的那個……”許道英越說聲音越低，“銀子還剩了一大半，下次有機會我還給她……”

許道寒幾不可聞歎了口氣，拍了拍弟弟的瘦弱肩膀，“先去把飯吃了。”

一直坐到現在許道寒才發覺下午時候的柴火還沒劈完，他從善如流紮起衣袍下擺，抄起斧頭一直劈到月上中天。

是夜，先去瞧了瞧睡得正香的許道英，他這才回自己房間，待洗淨了手才猶豫地掏出一片水紅色的殘紗。

是芳然今日離開時被桌角釘子勾下來的。