他轉頭望向蕭甯，少年太子隻是輕點了一下頭，神色并無明顯變化，“嗯，我知道了。”

“殿下，您打算……”

“報——”又一聲傳令打斷了呼延贊的話音。

“禀殿下、将軍，之前一直按兵不動的中州統帥趙熠率大軍北上，以對方目前的位置和行軍速度，騎兵精銳一日即可到達廣陽郡。”

蕭甯的眸光微微沉了下去，以他目前的兵力能攔住赤王已是九死一生的奇迹，如果趙熠趁此機會發難，這場捍衛王朝的戰争将全無勝算。他沉默了許久，眼神幾度閃爍，似是在做一個艱難的抉擇。

今晚注定是個難眠之夜，軍報來的比打更的還要快，正當蕭甯沉思時，又有一士兵來報。

“報！朔王到——”

蕭甯蓦地擡頭，就在他驚詫時，年輕的朔王已經掀開簾帳走了進來。葛平與幾個月前判若兩人，曾經時常挂在臉上的戲谑調笑已盡數褪去，取而代之的是一臉殺伐之氣。他趕路走得太急，甲胄上的血迹還未來得及清洗，早已滲入刀劍留下的交錯刻痕中，宛如一片片血腥野蠻的圖騰，冷鐵的寒光與血色交相輝映，襯得他宛如一尊修羅。

葛平沉默地對蕭甯行了一禮，他注意到對方雪白的發絲，眉頭頓時一皺，“殿下幾日未曾休息過了？”

“我沒事。”蕭甯正色道：“你不好好鎮守北邊，來這裡做什麼？”

“北邊戰局已暫時穩定下來，有西北統帥郭将軍鎮守，暫無大礙。我聽聞這邊戰事吃緊，便帶了些人馬過來。我動身前向您發了軍報，您沒……”葛平視線落在桌案堆積如山的文書上便忽然噤了聲。

蕭甯無奈又慚愧地笑了笑，“這幾日一直與赤王軍對峙，各地軍報太多，隻能先撿緊急的處理。”

葛平點了下頭，他似是有話要說，卻遲遲沒有開口，帳内氣氛有種說不出的壓抑。蕭甯見他這副欲言又止的模樣，心中忽然生起一股不詳的預感——葛平性子爽快利落，向來直言不諱，什麼事能讓他猶豫？

蕭甯強行壓下翻湧不止的心緒，沉聲問道：“易安，發生什麼事了？”

“我南下時途徑京城，正趕上……”葛平的喉嚨滾動了一下，他的聲音有些沙啞，如北境呼嘯的寒風，亦如相互剮蹭的長矛與彎刀。

二人多年默契，蕭甯已大緻猜到了葛平的下文，但還是直直注視着對方的眼睛，“說下去。”

葛平突然沖着蕭甯往地上重重一跪，“皇上病重駕崩，皇後當日夜裡自焚于坤甯宮。”

霎那間，帳内死一般的寂靜，片刻後呼延贊驟然暴起，這位性情耿直的老将軍顧不得葛平是王他是臣，大步上前死死揪着朔王的衣領，目眦欲裂地吼道：“你說什麼！”

葛平眼眶通紅地擡起頭，保持着跪地的姿勢，從甲胄中取出一個黃色的卷軸，“先帝傳旨，立太子……”

這時，得知噩耗後一直沒有出聲的蕭甯忽然打斷了葛平，“遺诏給我。”

蕭甯從不明所以的葛平手中接過卷軸，指腹緩緩在那金色的織錦紋路上摩挲而過，像是梳刷着一個朝代的過往。

他将卷軸上的寥寥數語翻來覆去讀了幾遍，而後在其餘兩人驚愕的目光中，輕輕一揚手将其扔進火堆裡，熊熊烈火瞬息之間就便将其吞噬殆盡，一代君王的遺诏就此燒成一捧黑灰。

“殿下！”

“你瘋了嗎！”

呼延贊和葛平一左一右同時吼道。

蕭甯沒瘋，頭腦反而異常清醒，他對滿臉難以置信的二人輕聲道：“你們先出去。”

“殿下？”呼延贊心頭忽然一緊，腦海中忽然浮現蕭甯剛剛所說的話——我不會在大齊之前倒下。

而如今大廈将傾，蕭甯屏蔽左右難道是要……

呼延贊還欲說些什麼，葛平卻一把将其拉住，強行将他拽出了營帳。門簾落下後，呼延贊掙脫束縛豎起白眉瞪向葛平，“王爺，我怕、我怕殿下……”

敵軍瀕臨城下，那人又同時失去了父皇與母後，縱使表現得再沉穩堅強，但……他畢竟隻有十六歲。

十六歲啊，仍是個半大少年。

“他不會的。”葛平用力握了一下老将軍的臂膀，又很快松開，他沒有做任何解釋，隻是再度将那句話重複了一遍，“他不會的。”

莫約過了一炷香的功夫，蕭甯喚他們兩人進來，他的神色依舊平靜而堅定，可葛平卻有種沒來由的錯覺——面前之人仿佛脫胎換骨。那是一個人找到了自己的信仰并決心為之赴湯蹈火時才會給旁人帶來的感覺。

葛平與呼延贊永遠不會知曉，在那短短的一陣功夫裡，蕭甯見到了一位仙君，彼時就連蕭甯也無法想象，那個神清骨冷的姑娘會在數百年後成為他親自領回家并撫養長大的弟子。

仙君說“事在人為”，他也很喜歡這四個字。

方才那一炷香的時間内，蕭甯思索了許多，其實這仗一路打過來，他每日所見除了殘垣斷壁便是哀鴻遍野，百姓流離失所，流民易子而食……将軍不打無意義的仗，以他的兵力在糧草辎重匮乏的情況下能和赤王對峙一月已是奇迹。即便他能打赢赤王，甚至拼命一搏與趙熠魚死網破，但……

為了什麼呢？

等能上陣沖鋒的人都死光了，然後眼睜睜地看着南境山匪和北方蠻人燒殺搶掠、屠戮百姓嗎？赤王選擇與匪徒合作，既聰明也愚蠢，後者所圖甚大，絕不甘心屈居人下。

如今的局面蕭甯也曾設想過，心中也有過決斷，隻是自覺愧對生身父母與祖宗基業——齊朝四百多年的厚重曆史、四百多年的風流曾經，都将終結在他的手中。

葛平帶着噩耗而來時，其實真正深深震撼并觸動蕭甯的并不是父皇的駕崩，而是母後的決斷，他在得知對方自焚而死時便明白了她的意思。

懿貞皇後是個溫婉的女人，皇帝因為沉迷求仙問道已有多年不入後宮，她便安靜地在深宮院牆内日複一日地重複着枯燥的生活。許多後妃乃至皇室宗親暗地裡嘲諷她是尊白瓷做的觀音——美麗、溫柔但除了擺在高高的蓮台供百姓瞻仰外一無是處，她不像一個雍容華貴的皇後，反倒像是個不谙世事的小姑娘。

在大軍壓境、皇帝駕崩、人心惶惶之際，數不清的京中王孫、士族、高官倉皇逃遁，沒人想過這樣一個看起來甚至有些膽小軟弱的女人會在此刻選擇自盡，而且是以這樣一種酷烈的方式。

那晚皇後一反常态地将所有宮女、内侍逐出坤甯宮，大火從入夜開始燃起，沖天的火柱燒了整整一夜才被撲滅，清晨太陽升起時，華美的皇後寝殿隻餘殘垣斷壁——就如滿目瘡痍的大齊。

後世史官将這位末代皇後飛蛾撲火般的悲壯舉止解讀為“甯為玉碎，不為瓦全”的高尚氣節，她身為齊朝最尊貴的女人，在這個行将就木的王朝即将傾頹之際，将自己的一片熱忱和忠貞以最慘烈的方式剖給了世人。

但隻有當時她遠在數百裡之外的兒子明白，皇後此舉其實并不是給這個王朝殉葬，她隻是為了讓前線的孩子了無牽挂——你沒有什麼對不起父母的，你隻需對得起人民。

也正是在那時，蕭甯終于堅定了自己要守護的是什麼，不是那頂金織玉綴、流光溢彩的冕旒，不是齊朝那個千秋不老的幻夢，而且托舉着這個王朝的泱泱百姓。

隻要四海升平、百姓安樂，這天下是誰家的又有何區别？如果這個他曾深愛的王朝需要有人來承擔亡國之罪，那便由他來吧，他願意親手送大齊最後一程，九死不悔。

他不害怕。

那堆将遺诏焚盡的火焰仍在熊熊燃燒，從這個角度葛平看不清蕭甯的表情，但對方卻給他一種難以描述的感覺，如果非要用言語形容，那便是——

雖千萬人，吾往矣。