在葛平與呼延贊的注視下，蕭甯忽然淺笑一聲，像是自嘲，也像是釋然。葛平見蕭甯這副神色，憑着多年的默契将對方心中所想猜了個七七八八，也正因如此，他的眸光猛地顫動了一瞬，嘴唇嗫嚅幾下，卻終是強行将話咽了下去。老将軍不明就裡，反倒被蕭甯笑得心驚膽戰，生怕他一時急火攻心失了神志。

“呼延贊聽令。”蕭甯對頭發花白的老将軍正色道：“帶兩千人于城門待命，赤王一旦發起進攻便佯裝不敵撤退，一定要讓他們覺得我準備臨陣脫逃了。還有，務必在對方進攻前将先帝駕崩的消息散布出去。切勿戀戰，東境守備軍不熟悉葛平，他未必能壓得住場，到時候還得靠老将軍您幫一把。”

接連說完一長串話後，蕭甯鄭重地注視着老将軍詫異的面容，緩緩吐出三個字，“活下來。”

呼延贊此刻也明白了蕭甯的意思，攥着拳頭脫口喊道：“殿下！”

這時，一直沉默不語的葛平忽然開口道：“殿下，您要想好，隻要您一聲令下，不論别人怎麼做、怎麼說，我朔王府士卒就算拼得隻剩最後一人也要護您周全，隻要您在，大齊就……”

“大齊已經亡了。”蕭甯猝不及防地打斷了對方的話，他神色依舊平靜，嗓音卻幹澀沙啞，像是冷冽的寒風梳刷過褪色龜裂的紅牆，“大齊亡在我手中，大不了死後骨灰往地上一揚，任千人踩、萬人罵，不值得用将士們的性命來換。”

不等對方反駁，蕭甯又極快地吩咐道：“朔王聽令！”

葛平顫抖着深吸一口氣，紅着眼圈低吼道：“臣在！”

“你即刻派人帶一千士卒護送廣陽郡百姓撤離，猶豫不決的直接告訴他們齊朝已經亡了，赤王和南境山匪要打進城中了。”

他們進駐玉陽縣時已令城中百姓盡快避禍，但廣陽郡其他幾個離得稍遠的縣城中大多百姓仍在觀望。

“臣遵旨！”葛平咬着牙一點頭。

“等城破之時，我将帶兩千輕騎假意向西遁入太行山。備戰車，全都紮上被甲的稻草人，你安排好各将領，讓他們假裝四散而逃，等赤王主力被我吸引，便暗中彙合去找趙熠。派幾個身手好、人機靈的傳令官，趁亂突圍給趙将軍傳信，就說……”言至此處，蕭甯的神色忽然松動了一下，令人看不出他此刻的心緒。

“就說若他願意繼續擁護齊朝，便繼續打着大齊的帥旗，若他想改朝換代也随他的心意，隻要能保下萬千将士與黎民百姓即可。等趙将軍接納了你們，便給西北統帥去信讓他歸順。郭将軍也是識大體之人，能明白我的用意。”

“蓋上我的章子。”蕭甯随即解下自己的太子印信遞給葛平，那方小印仿佛燙手似的，後者差點沒有接住。

“趙将軍出身将門世家，乃當世名将，清楚如今内憂外患的局勢。赤王和山匪不顧百姓死活，但他不會。易安，你雖為王族，但畢竟不是皇室血脈，又是一代将才，眼下戰事吃緊，他用得上你，必不會動你。等天下太平後，他若想鳥盡弓藏，你找準時機功成身退就行。”

言罷，蕭甯故作輕松地拍了拍葛平的肩膀，“這些道理你比我清楚，倒是我啰嗦了。”

葛平低頭凝視着手中印信，不知聽進去了幾句，蕭甯見他還杵在原地不動，便笑着用腳尖輕輕踢了下他的小腿，“怎麼，齊朝就亡了這麼一小會兒，我這位先太子就指使不動你了。”

不知是哪個詞觸動了葛平并不柔軟的内心，在蕭甯驚詫的目光中，他忽然“砰”地一聲猛然跪下，擡頭時竟是淚流滿面。

這番謀劃确實可以稱得上是井井有條，甚至是眼下犧牲最小的辦法，因為這個計劃中必死無疑的隻有蕭甯一個人。

“易安，你……”蕭甯正欲拉他起來，卻沒有拽動。

葛平保持着跪地的姿勢凝視着蕭甯的眼睛，許是情緒過于激動，在外人面前他竟也忘了用敬稱，“我曾說過，我輩必鞠躬盡瘁、死而後己，如有那麼一天，我定會死在你之前。”

“先太子”又如何？史書褒你也好，貶你也罷，無論天下人如何評說，縱使無人願意擁護你，即便世人都抛棄你，你仍是我心中最為賢明的君王，堪比唐堯，不下虞舜，我一生追随的從來不是大齊，而是大齊孕育的你。

那一瞬間，即便是沉穩如蕭甯也愣住了，思緒驟然回到那個酒香氤氲、杏花紛落的生辰宴，那時他隻當這是一句醉後胡言，沒成想卻是對方無意間吐露的赤子丹心。

蕭甯一動不動地伫立片刻，幾度張嘴卻沒能發出聲音，良久後他在葛平面前俯身蹲下，用力抱了那人一下。

“易安啊……”他使勁握了下葛平堅實的臂膀，附在對方耳邊輕聲道：“易安啊……你是我的摯友、此生唯一一個真正的兄弟，比我那些同姓兄弟姐妹還要親。如果說我現在還有一點私心，就是希望你能活着。”

易安啊，你就像你的表字一樣，總能随遇而安，你不必為大齊殉葬，更不要為了我，你不該命絕于此，你将替我去看未來的康莊盛世，那才是你該大展宏圖的地方，那才是如你這般潇灑自如的人該生活的時代，我希望你活着，你一定要活着，好嗎？

葛平感受着對方手掌傳來的力量，沉默半響後重重點了下頭，眼眶中的熱淚随之灑落泥土，“好。”他聽見自己如是回答，“好。”他沒有說“遵旨”，他隻是答應了自己的摯友，僅此而已。

與此同時，萬裡之外，一位青衣道人從入定中睜開雙眼，他瞥了一眼擺在面前的卦相，擡頭望向夜色未央的天際喃喃道：“這便是你的選擇嗎……”

***

卯時一刻，赤王率大軍兵臨城下，用弩箭作掩，以戰車攻城。

卯時二刻，城門開，呼延贊率士卒兩千，分左右兩翼夾擊赤王，不敵，退至城門後。

卯時四刻，城破，赤王軍入城，發現城中空無一人，隻餘車馬過後的滾滾黃土與滿目蕭條。