今日是臘月廿九，家家戶戶張燈結彩準備歡度除夕。那場心魔引起的災難已經過去了整整一年，一年時間于修士而言不過彈指一揮，甚至對凡人來說也算不得多長的光景，不過是麥子種了又割，荷花開了又謝，小孩子換了幾顆牙齒，鄰裡又故去了一位老人罷了。

從某種層面來說，凡人的心智其實比修士更為堅韌，修士的壽元很長，他們有大把的時間追憶過往、緬懷故人，而凡人一生不過百年，因而更在意如何活在當下。

一年前足有成千上萬之人死于那場震天動地的浩劫，又有無數人流離失所，但這些看似柔弱的百姓其實最是頑強的，就像一把草籽，随便撒到哪裡都能生根發芽。野火燒不盡，春風吹又生。

而今日，百姓們沉浸在喜氣洋洋的節日氛圍中，即便心裡仍有些許苦難留下的痕迹，被大紅的紙燈籠一照，也盡數消融在那溫暖的燈火中了。

南塘郡生意最紅火的胭脂水粉鋪子「露華濃」也早早關門閉店，古樸的院牆被燈籠點綴，少了幾分寂寞，多了些煙火氣。廚房裡，唐赭正圍着竈台煎炒烹炸，喬翎忙前忙後幫他着打下手。

在唐赭的印象中，沈明澈從不過除夕，他通常獨自一人斟一壺桂花酒倚在窗邊坐上一夜，等到正月初一再去祠堂裡将香案上的一衆牌位挨個擦幹淨，而後更換供果，重新點香，再關上門一個人在裡面呆一整天。

沈明澈極少對他言說自己的過往，因而唐赭并不知曉正月初一對沈明澈而言意味着什麼，就連這天是對方的生辰也是他很久之後才知道的。至于沈明澈每次在祠堂裡幹些什麼，唐赭更是無從得知，他可能坐在那裡緬懷牌位上的一個個名字，也可能什麼都沒想，隻是單純地發呆。

但心思細膩的小畫師明白，他的師父需要這麼一個時刻。每次從祠堂中走出來時，沈明澈的神情總是悠遠而平靜，就像一朵純白的牡丹被夜雨洗過，在晨光中輕柔地舒展花瓣。

“呀！”

喬翎的一聲輕呼打斷了唐赭飄遠的思緒，他轉身一看，發現竈台上悶着的高湯正“咕嘟咕嘟”地往砂鍋外冒，他眼疾手快地用靈力将鍋子托起，正要去擦溢出的湯汁，喬翎卻主動将布巾接了過來，“師兄，我來吧，你先忙别的。”

唐赭是沈明澈的徒弟，喬翎是舒懷玉的徒弟，二人按排行算是一輩人，雖然年齡相差懸殊，卻依然以師兄妹相稱。喬翎雖是養尊處優長大的小郡主，卻沒有那些驕縱的脾氣，很自然地幫唐赭分擔了力所能及的活計。

沈明澈本是個兩眼一閉的甩手掌櫃，但這是他和舒懷玉合卺後即将一起度過的第一個除夕，因此自告奮勇要來做年夜飯，然而話還沒說完便被唐赭如臨大敵地制止了。唐赭曾經有幸領教過沈明澈的廚藝，後果是上吐下瀉了三天三夜，差點一頭從奈何橋上栽下去，以舒懷玉的修為倒是不怕被毒死，但他和喬翎就不一定了。

唐赭一邊将菜闆剁的“哐哐”直響，一邊羨慕地感慨道：“阿翎，你師父真好。”

“我師父當然很好。”喬翎不假思索地接道，但忽然間她像是回想起了某些痛苦的記憶，小臉頓時垮了下去，“但你沒看到師父按着頭讓我練劍的時候！”

什麼冬練三九、夏練三伏、聞雞起舞……喬翎如今覺得她從小到大看過的勤勉典故也不過如此。

二人邊做飯邊閑聊，院外傳來一陣叩門聲，唐赭叮囑喬翎将鍋子看好，自己擦了擦手去應門。

“來了。”然而他打開門時卻看見了一張陌生的面孔。

門口站着的是一位身量高挑的中年男子，墨綠長發用根發帶随意束着搭在肩上，金色的眼眸中一對細長豎瞳閃着幽幽寒光，明明是三九天那人衣衫卻十分淡薄，脖頸蒼白的皮膚上能隐約看到深青色的鱗片——他并非人類。

那人目光落在唐赭身上，似是在猜測他的身份，明明沒有任何敵意，他渾身的雞皮疙瘩卻瞬間掉了一地，竟生出了種被毒蛇盯上的錯覺。

面前之人本已收斂了氣息，唐赭卻還是感到一股無形的壓力——此人的修為必然在出竅之上。

“請問您是哪一位前輩？”就當唐赭強裝鎮定地詢問時，沈明澈活潑的聲音從他身後由遠及近——

“柳爺爺好久不見！”

與此同時，一個古靈精怪的少女從門後蹿出，見到沈明澈後使勁沖他翻了個大白眼，而後驕傲地揚起小臉對唐赭道：“這是我爺爺，厲害不？”

唐赭看了看柳青青，又看了看那位中年男子，二人的眉眼有五分相似，隻是那男人除了兩鬓星白之外不顯任何老态，看着不像是柳青青的爺爺，反而像是她爹。

“柳爺爺好，這是我徒弟。”沈明澈直接無視了對他呲牙咧嘴的柳青青，對那中年人雙手合十明媚一笑，“柳爺爺過年好，恭喜發财——”

而後，他笑眯眯地将手平攤往前一伸，一套動作行雲流水，絲毫不嫌害臊。

“你倒還是這副孩童心性。”柳寒山看起來不易接近性子卻頗為寬厚，并沒有因沈明澈赤裸裸的白嫖行為而展露絲毫不悅。他從懷裡摸索出一個紅色紙包，指尖碰到紅紙邊緣時卻微微頓了一下，而後不着痕迹地瞥了一旁的柳青青一眼，後者保持着對沈明澈怒目而視的表情，金色瞳孔中卻閃過一抹詭異的光。

柳寒山見狀微微一笑，若無其事地将紙包放到沈明澈伸出的手中，然而下一個瞬間，那好端端的紙包突然毫無征兆地炸開，一堆死蟲子“砰”地一聲從中湧出。沈明澈下意識一揮袖袍甩出一股靈力去擋，沒成想那蟲子屍體受靈力所激後竟“啪”地炸開，藍藍綠綠的汁液濺了他一身。

“哈哈哈哈哈哈！”柳青青肆無忌憚地狂笑，直接開啟“青蛇狂舞”模式，樂得上蹿下跳，“小白臉你也有今天！”

沈明澈雪白的衣衫上滿是藍綠色的點點，他保持着那副燦爛的笑容愣了片刻，而後“嗷”地一嗓子朝柳青青撲了過去，“小菠菜面你信不信我炖了你！唐赭，今晚年夜飯加一道蛇羹！”

被點名的唐赭看了看和柳青青扭打在一起的師父，又扭頭瞅了一眼似笑非笑看熱鬧不嫌事大的柳寒山，經過一番激烈的思想鬥争後，他同手同腳地轉身回廚房去了。

就當沈明澈準備将這條蛇扒皮抽筋時，一股寒涼的靈力從院外席卷而來，直接将他掀飛到不遠處的小池塘裡，被殃及池魚的還有跟他打的“難舍難分”的柳青青。一人一蛇掙紮着從池塘中冒出頭來，南境的冬天并不寒冷，他們露出水面時腦袋上還頂着綠油油的浮萍。

沈明澈感受到那股熟悉的靈力，一擡頭便見舒懷玉禦劍懸在池塘上空，周身幽幽地散發着寒氣。

她的神色比北境的隆冬還要冷。

沈明澈瞧這架勢就明白大事不妙——一向遵紀守法的小仙君竟然無視凡人城中不能禦劍的規矩，這是要謀殺親夫了！

他在心中狠狠地問候了一遍裴知春的祖宗八代，沒想到此人恩将仇報，将他賣了個底朝天，虧得他還好心好意地給人家提供創作素材。

今日是映桃先生的新戲《照君心》上台搬演的第一天，此戲一出便好評如潮，風頭之盛甚至壓過了被傳唱十多年的《不虛生》。舒懷玉自然知曉其中有貓膩，待她殺氣騰騰地找到裴知春後，還不等将劍架在他脖子上，對方便招了個幹淨。

正當沈明澈眨了眨那雙漂亮的眼睛打算靠“美男計”蒙混過關時，舒懷玉冷冷地開口，聲音不帶絲毫溫度，“你也不用洗衣服了，先在這池子裡洗洗腦子吧。”

沈明澈聞言，咧到一半的嘴角瞬間垮了下來——這算什麼，家暴嗎？

***

雖然發生了一段小插曲，但晚上的這頓年夜飯吃得倒是頗為和平，飯後柳寒山帶着柳青青、喬翎和唐赭去河邊放煙花去了。沈明澈不知何時消失不見，舒懷玉找了他一大圈，路過九轉回廊深處的那間祠堂時，發現房門虛掩，裡邊隐約傳出說話的聲音。

舒懷玉不動聲色地走近，祠堂内的說話聲音很低，但以修士的耳力足以聽清——沈明澈就在裡面。她本打算推門進去，可就當聽見沈明澈自言自語的内容時，搭在雕花木門上的手卻頓住了。

昏暗的祠堂中僅點着幾盞長明燈，香案上大小牌位的影子随跳動的燭火輕輕搖曳，卻并不令人覺得陰森，反倒被暖黃色的燈光模糊得溫柔。

沈明澈在香爐中點上新的線香，而後端正地跪在蒲團之上，行了個叩首禮。禮畢後他沒有立即起身，跪坐着雙手合十，口中喃喃自語道：“爹、娘，我來看你們了，明日要和小仙君一起過生辰，今晚便提前來了。”

修士擁有漫長的壽元，除了像栖鳳閣這種以家族為基建立的門派之外，宗族血緣觀念通常很弱，因為即便是流淌着同樣血液的父母手足，能陪伴在他們身邊的時光也是極為有限的，更何況許多修士入玄門之後便一心清修，與凡塵斷絕了聯系。夏蟲不可語冰，那些骨肉相連的感情終會湮沒在時間的長河裡，這是凡人無法理解的概念，卻是大部分修士自然而然達成的共識。

沈明澈是個戀舊的人，當年特意回到南塘在沈家舊址上建了如今的露華濃，又大費周章地收集祖宅的舊磚瓦重新砌了院牆。或許在被沉疴舊傷纏身的歲月裡，唯有睡在這間被他七零八碎湊成的“家”中，才能捱過那些個漫長的黑夜。

沈明澈活了百餘載，可那與之相比不過浮光掠影的十二年卻是他一生中最為珍貴的時光，他少時總嫌生活太平靜，唯一的一點“刺激”就是和父親請來的各路教書先生鬥智鬥勇，直到那場徹底颠覆了他人生的慘劇發生後，懵懂的少年才後知後覺地意識到，“清安”便是這世上最難修來的福氣。

他拜罷雙親後又對另一塊牌位行了大禮，語氣略微活潑俏皮了些，“師父，弟子給您拜個早年。”

而後，沈明澈起身對擺在其後的兩塊牌位合掌各鞠一躬，“師弟、師妹，雖然素未謀面，但小仙君說你們都是極好的人。”

言至此處，他略微停頓了一下，目光比朦胧的燭火還要溫柔，“謝謝你們照顧她，我真的很感激……”

這時，門口傳來細微的響動，沈明澈聞聲轉身，隻見舒懷玉靜靜地立在門邊，明明相隔了一段不小的距離，他卻莫名覺得那雙平如秋水的眼眸中倒映的全是自己。

舒懷玉一言不發地走進祠堂中，沈明澈點了幾柱香遞到她手裡，同樣沒有說話。他們二人之間的常态是雞飛狗跳，鮮少有歲月靜好，然而某些時刻他們卻驚人地默契，明明一個字都沒有說，卻能從對方一個簡單的眼神中讀懂一切，就如呼吸心跳一樣自然。

待舒懷玉祭拜完牌位上的故人後，兩人靜悄悄地退出祠堂，合上大門的瞬間，長明燈的燭火被風帶着猛地顫動了一瞬，又緩緩歸于平靜，就像他們的人生一樣，雖有跌宕，但終會回歸安甯。

離開祠堂後，兩人并肩穿行在九轉回廊中，夜風送來庭院中幽幽的梅香，也送來遠處煙花爆竹的硝煙味，沖淡與濃烈混雜在一起，構成一種奇妙的味道。

沈明澈娴熟地勾住舒懷玉的手指，後者同樣自然地将對方的手扣緊，因為靈力的緣故，舒懷玉的手總是很涼，在大冬天裡握着并不暖和，但沈明澈卻很喜歡這股涼意，它是特别的、獨一無二的，就像她的存在。

他偏頭看向舒懷玉，隻見明月如霜，照伊人如畫，他的眼神情不自禁地柔和下來，輕聲開口道：“我方才許了願。”

舒懷玉問道：“什麼？”

沈明澈眼角的笑意更濃了，他沒有急着回答，隻是擡眼從鬥拱飛檐間凝望着高懸的皓月，皎潔的月光如碎銀般灑落梅梢，地面橫斜的樹影在風中輕輕搖晃，宛如蕩漾不止的心旌。

花不盡，月無窮。兩心同。

***

喧鬧的鞭炮聲直到後半夜才逐漸平息，舒懷玉轉進内室後便見沈明澈沒骨頭似地擁着錦衾側躺在榻上，捧着本書讀得津津有味，他剛洗過的半幹長發松散地披在腦後，發間皂角的清香與衣料的檀香味交織纏繞，舒懷玉在三步以外便被嗆得打了個噴嚏。

沈明澈見舒懷玉進來，做賊心虛地把手中的書往枕頭底下一塞，若無其事地對她“嘻嘻”了一下。然而舒懷玉并不“嘻嘻”，修士的目力極好，她剛轉進門時便遠遠瞧見了那書頁中的“塵心仙君”幾個大字，鑒于此人先前向裴知春借手稿的行徑，她無須多想就明白了沈明澈讀的是什麼。

舒懷玉伸手去抽壓在枕頭底下的書，沈明澈卻先她一步飛快地将手稿抽了出來，直接一揚手扔出窗外毀屍滅迹，然而令二人意想不到的是，那本書飛出去的同時，窗外響起一聲慘叫，緊随其後的是一陣倉皇而逃的腳步聲。

舒懷玉：“……”

她一時竟不知從哪裡開始腹诽。

窗外，唐赭和喬翎死死捂着柳青青的嘴，拖着她絕命狂奔。

“嗚嗚嗚……松手！憋死蛇了！”柳青青掙脫二人的束縛，大口喘着粗氣。

“噓——小姑奶奶我求你小聲點吧！”唐赭已經快哭了，他忙了一天本想早點睡覺，卻被這兩個看熱鬧不嫌事大的小姑娘硬生生拽了過來，美其名曰“有福同享”，他現在隻希望東窗事發後能“有難同當”。