他的失蹤在洛弗特曾經掀起軒然大波，先是許多官方船隻在近海及相鄰海域夜以繼日的巡邏與捕撈，卻沒發現一星半點痕迹，接着失蹤事件登上報紙，每座城市都在讨論與猜想自然選擇号的去向，還有許多人前往那片近海探險。

有人說奧斯頓是神派來的使者，時間到了就要收回，有人說他被惡魔拖去了深淵，或者受到了海神的懲罰，船隻被海嘯或台風卷到了深海或海底洞穴裡。

還有人則懷疑他的船其實早已被撈了上來，隻是沒公布而已。

很長的一段時間，他與他的船音訊全無，奧斯頓這個名字也逐漸被日益增多的災難與疫病給淹沒與遺忘了，随着時間推移，海岸的村落被鎖定為大部分災難的源頭，洛弗特頒布禁海政策，将内陸地區與沿海地區進行隔離……

王室和小部分上層貴族與大富豪對禁海不僅熟悉，也更為熟悉這位禁海前最有名的探險家，甚至一度将其作為英雄崇拜，在隔了整整十年突然收到“自然選擇号”的邀請函後，洛弗特上層的貴族們喜出望外。

他們答應了奧斯頓船長的許多要求，給予了數不盡的好處，甚至暫時撤去了北方疆域的封鎖線，讓内陸人得以前往葛蘭灣，也可以說，上船的名額确實是一場交易，是一場普通貧民無法想象的交易。

當然，這些内幕巴澤爾和那個男孩并非全盤知曉，他們隻是遵循家族的告誡：起航後，要聽奧斯頓船長的話。

“出海之後，我們擁有的隻有身邊的同伴和腳下的船，無論你們出身如何，年齡，性别如何，我希望之後的日子裡你們能學會放下芥蒂，與身邊的同伴和平共處，互相學習。”

“可以争論，但不能出現謾罵；可以打鬧，但禁止欺淩。明白嗎?”

奧斯頓的聲音仿佛帶着難以言喻的力量，客人，以及他們各自攜帶的仆人都不由得開口回答：“明白了……”

“很好。”奧斯頓面色平淡的颔首，“歡迎各位來到征服者号，那麼在開飯前，我先簡單說一些事項吧。船上空間有限，這裡既是餐廳，也是聚會場所，以後每天的十二點到十二點半，或者晚餐後八點到八點半點是會議時間，除了值班人員，所有人必須在這裡集合。”

“探險并不會永遠一帆風順，也不會和你們想象一樣美好而輕松，探險，是一份艱苦，充滿未知，需要頑強毅力的工作。”奧斯頓用嚴肅的目光掃視坐在餐桌右側的客人們，“你們既然上了征服者号，就已經這裡的一員，我會為你們各自分配一份工作，并且教你們如何适應海上環境。”

會議？

工作？？

客人們呆滞了一下，眼底流露出了顯而易見的震驚和疑惑。在父母，家族，仆人的蔭庇下生活太久，這些孩子甚至還不太具備自理能力，如今卻要接觸那些隻有大人需要接觸的東西，這讓他們不由自主有些緊張，畏懼。

他們隻是覺得自己是去探險，當大英雄，卻沒想會得到一份任務。

那些侍奉各自少爺小姐的仆人也是内心一驚，有些擔憂的等待下文……一群嬌生慣養，身材弱小的孩子能做什麼？

奧斯頓船長：“船上一切設施都是為了能在海上航行更久，克服自然困難而布置，船上沒有任何娛樂場所，甚至隻夠人類進行基礎生活，船的航行也需要每個船員的勞作才能維持穩定，保證我們一直航行在正确航線。 ”

“現在船上空缺的職位有以下幾種：“水手，廚師，清潔工，醫生，哨兵，向導，探險者。”

“各自介紹一下自己吧，我會根據你們的特長分配工作。如果什麼都不會，也可以從零開始學習，我們的航程還很長。”

說完，船長的目光自然而然的轉向右側第一位，神色略顯詫異的巴澤爾王子，這個年紀不超過十五歲的少年坐着思索了片刻，從容站了起來，身後的男仆靜悄悄的幫他挪後了椅子。

巴澤爾沒有說什麼多餘的東西，隻是眼底盛着倨傲，語調仍然輕慢。作為被着重培養的長子，的成績優異，小小年紀已經上完所有高等課程，擅長的東西也有許多。

他偏過頭，似笑非笑的掃了科茲曼一眼，“也許我能勝任向導或探險的職位，至于他，當清潔工最合适。”

科茲曼臉色青了一下，不過現在是輪流發言時間，他不好直接開口打破這嚴肅的氣氛，強忍住了自己内心的怒氣，隻是冷冷的看着巴澤爾。

船長很和善的示意巴澤爾落座：“可以。你就作為探險者吧，探險者需要良好身體能力與頭腦，太小的客人是無法勝任的，但是向導的話，天生對星象和方向敏感的人都可以勝任。”

巴澤爾饒有興緻的點頭，對這個決定沒有異議：“我希望能在你的身邊學習。”

奧斯頓爽快答應：“可以。”

巴澤爾的發言結束後，下一個自我介紹的是卡特羅曼四姐妹，她們的年齡分别為四歲，六歲，十一歲和十三歲，長着頭熱烈而微卷的橘紅色長發，褐色的瞳孔流露着相似的狡黠與天真。

卡特羅曼是個有四百年曆史，底蘊深厚的強盛家族，有着極為崇高的地位，子嗣也十分繁茂，這一代家族主支的卡特羅曼不僅當上了伯爵，還是個大富豪。

四歲的凱莉·卡特羅曼并不能理解工作的含義，懵懵懂懂的選擇了水手這個工作……姐姐向她重複了好幾遍選項，她隻記住了第一個。

當水手不需要什麼特長，隻需要服從船長命令就可以了。

六歲的索菲·卡特羅曼興緻勃勃選擇了探險者這個工作，被奧斯頓船長以年紀不夠大為理由駁回了，然後沮喪的猶豫了很久，也選擇了水手。

珊娜·卡特羅曼十一歲，正是最活潑好動的年紀，在聽船長說隻有十二歲以上才能去探險時，她選擇了當哨兵……在塔樓上用望遠鏡觀察海面，負責放哨，敲鐘，點燈。

這其實是一項很危險的工作，需要足夠的勇氣，隻是體力要求不大，大部分孩子都可以擔任，塔樓一般由兩個人共同值班，每十五分鐘巡視一次海面，兩人交替進行。

而年紀最大，性格較為穩重的霍恩·卡特羅曼深深歎了口氣，有些戀戀不舍的将探險這個選項從内心劃掉，選擇了水手。

沒辦法，她總歸比這三個熊孩子懂事一些，要看護他們的安全，雖然他們帶來的仆人肯定會幫忙照看，但她還是不放心。

卡卡特羅曼四姐妹選擇完後，終于輪到了科茲曼。

他的家境其實也十分優越，甚至比起卡特羅曼有過而無不及，是公爵最寵愛的獨子，他擁有一頭棕色和淺金色瞳孔，衣着華貴，此時連站都懶得站起來，直接開口道：“我要當探險者。”

他身後的女仆頓時捏緊衣角，略長的散亂黑發虛掩着面孔，掩蓋了那略顯複雜的神情。

比起那位雖然高傲卻有真材實料的王子，科茲曼完全是被嬌生慣養長大的混世魔王，最大的興趣就是捉弄别人，抓住機會較勁，是絕不可能做好任何工作的。

不過……船長很寬容。

他态度依舊溫和的颔首，答應了科茲曼的要求，仿佛這隻是在玩過家，而他就是照顧這群孩子的保姆。