秋草枯黃，是最怕着火的，可是這日晌午，草原上卻冒起了濃煙。

“是倫古湖方向。”慧哥兒大喊，“時鉚，阿父，你們兩個看着孩子們，我和托汗騎馬過去看看。”

慧哥兒臉色嚴肅，轉身對托汗說：“帶着木桶，那邊水多，幫着滅下火。”

托汗點頭，矮身鑽進氈房拿木桶。

牧場上，庫蘭、蘇合和蒙恩家的男仆巴合提幾人都急馬趕去幫忙。草就是牧民的命，沒了草，牛羊來年吃什麼？沒有牛羊，他們又怎麼活？

方圓百裡能看到濃煙的人家，都義無反顧過來幫忙，衆人挖了隔離帶，至夜才将火熄滅。

胡旭文非常慚愧，火是從他這裡燒起來的，雖然這一片目前沒有劃分給誰家做牧場，但是萬一火再大些，燒到了别人家，後果不堪設想。

他也不懷柔了，決心以後對待囚犯也隻每日給吃半個馕，看他們以後還有精力鬧事沒有。

“大家放心，我一定查出來事情原委，給大家一個交代。”胡旭文拱拱手，對幫着滅火的衆牧人道。

庫蘭作為一族酋長，且牧場離這裡又不遠，當即回道：“胡将軍，草場就是草原牧民的命，這個還請跟軍士和囚犯們講清楚。在大晉，燒成熟的莊稼是什麼罪，在草原燒草場就是什麼罪。”

庫蘭話雖說得重，其實是在給胡旭文想辦法。幫忙的人家大部分都是胡旭文不熟的，臉上都有些氣憤，瞪着被看管起來的犯人和一些軍士。

“大家放心，明日我們就給大家講課，絕不會再出現這種事。”

胡旭文讓夥夫們做飯，招待來幫忙的衆人。慧哥兒急着回家看孩子，跟托娅一起騎馬回去了。

在草原，就算是女人，也得拼命保護草場。

“會不會是囚犯們鬧事？”在馬上，托娅沒好氣兒地猜測道，“都被發配來挖礦了還不老實。”

“就是因為不老實才被發配來的。”慧哥兒歎口氣，他剛聽到囚犯來挖礦就有些不安，沒想到果真應驗了。

“也不知道這些囚犯都是些什麼人，是不是跟草原有仇？”托娅嘀咕，“不然好端端地燒什麼草場。”

慧哥兒心内一動。雖說阿麗亞女王嫁到大晉也七八年了，但是草原并不是每個部落都聽阿麗亞的。前幾年還有部落跟大晉打仗呢，說不定就有囚犯的家人死在草原。

到家哄睡幾個孩子後，都快淩晨了庫蘭才回來。

“是以前死在草原的兵士的親人。因家人犯事被牽連，發配草原的。心裡不忿就想報複，明日胡旭文會當衆斬首。”庫蘭拍拍慧哥兒的肩，示意他别起來。庫蘭匆匆洗了把臉，褪去外袍，舒舒服服地躺進被窩。

“這種人怎麼能發配草原呢？南邊不是在打仗，去南邊好了嘛。”慧哥兒已經紮根草原，對草原的感情跟庫蘭差不多。

“胡旭文會在偵查下囚犯的發配原因，盡量把跟草原有仇的人都退回去。”庫蘭道，“他可能會受斥責，這兩年别想升官了。”

“之前不是剛升過？他還年輕，不用急。”他知道庫蘭和胡旭文是好友，怕庫蘭為好友擔心，故以出口安慰。

“嗯，睡吧。天亮了還要幹活兒呢。”

草原的消息總是傳得很快，第二日就有外出找駱駝的陌生人專門拐到庫蘭家，詢問草原失火的事。

“大家都說你家的草場被燒光了，我看着好好的嘛。”牧人臉上還有些失望。

慧哥兒心内好笑，還想加些面果子的手停下了，隻招呼人喝茶。

“你們這兒好，有樹靈，明年還會有人來住的。”牧人喝過熱乎乎的奶茶，随口道。

慧哥兒沒了笑容，不知道客人怎麼就說起了樹靈的事。

牧人見慧哥兒沒反應，以為他不懂，解釋道：“樹靈能讓女人雙兒生出健康勇敢的娃娃，而且你還生的是龍鳳胎，可見那樹靈格外仁慈，肯定會讓誠心祈福的女人雙兒如願的。”

原是這樣，怪不得帕夏汗讓兒媳婦到他們家的樹林裡住着呢。

牧人吃飽喝足了，繼續外出找駱駝。

族人們也聽到消息，專門派人過來探望。見這裡的幾戶人家都沒事，離得最近的酋長家牧場也沒事，都放下心。

“說得可吓人了。”梅哥兒還有些喘，喝了兩杯奶茶才緩過來，“說是這邊草場都被燒了，還死人了呢。還有的說要重新和大晉打仗了，大家都擔心得很。特意派我們過來看。”