回去時夕陽照得草原一片金黃，風中夾雜着一絲涼意。漢子許是怕慧哥兒冷，悄悄坐到了慧哥兒身前，為瘦弱的雙兒擋去寒意。

慧哥兒低頭輕笑，讷言的漢子莫名地讓人心安。

回到家，庫蘭開始熬制索勒油，他獨自生活了七年，對這些事熟得很，剝皮熬制都沒讓慧哥兒插手。

慧哥兒見不用幫忙，便到庫蘭房中舀了一瓢白面，和剁碎的野菜拌成糊糊，在鍋中刷油做野菜餅。

馕吃膩了，換換口味，也能讓大家嘗嘗鮮。人活一世，忙忙碌碌地不就為這口吃食，吃得舒坦了活着才舒心。

慧哥兒将野菜餅翻面，想着剛才捉索勒時庫蘭時不時偷瞄過來的眼神，輕笑出聲。

一瓢面攏共做了十五個野菜餅，慧哥兒想着兩個孩子中午死活不跟着，晚上八成跟庫蘭有什麼“壞事”要做，也就沒多留，隻撥出來兩個野菜餅，其餘都送到了庫蘭房中。

庫蘭和放羊回來的托汗還在熬制索勒油，味道有些奇特，慧哥兒在門口就聞到了。不是難聞，就是他一時有些聞不慣，在門口适應了一會兒，才邁步進了氈房。

冬兒和丹哥兒在床上吃糖果，見到慧哥兒還把糖藏到身後，丹哥兒笑嘻嘻地喊阿父，企圖撒嬌蒙混過關。慧哥兒假裝沒看見沒聽到，放下碗就出去了。

庫蘭撓撓頭，望着門口逐漸消失的背影露出個傻笑，旁邊的托汗連咳幾聲，庫蘭都沒反應。

出去的慧哥兒全然不知，還在壞心地想，一個不到二十的大男人帶着兩個三歲的孩子，能做什麼“壞事”呢？無非就是偷吃些糖，等牙疼的時候就知道厲害了。

尚未牙疼的冬兒和丹哥兒晚上終于腆着小肚子回來睡覺，氈包外繁星閃爍，今夜，有二十六隻索勒永遠見不到月亮了。

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草原的雨總是一陣一陣的，很多時候還分區域。有時營地這邊下雨，外出放羊的男人們卻說一直都是大太陽，根本沒下過雨。有時又反過來，草原下起瓢潑大雨，營地這邊卻是陽光燦爛。

這日正好是後一種，庫蘭和蒙恩剛将羊趕到一處，就下起急雨。雨滴像瀑布一樣嘩啦啦往下澆。将無處躲避的牧羊人澆透後，太陽又好心地出來給大家曬暖，讓人罵也不是不罵又不甘心。

蒙恩披散着頭發晾曬，見牛羊老老實實地吃草，就去找庫蘭說話。沒承想看到披頭散發的好兄弟摘了半袋子黴黴果：“庫蘭，你摘這麼多黴黴果作甚？這東西不能放，你摘這麼多又吃不完，白放壞了豈不可惜。”

“吃不完做果醬。”庫蘭小心地将黴黴果放入袋中。今天放羊時幾人趕得更深，來到一處很少到達的草原，青草更密集，黴黴果也更多。

庫蘭吃過後，想着慧哥兒和兩個孩子也喜歡，便多摘些，回去做果醬蘸馕吃也好。

“你什麼時候連果醬都會做了？”蒙恩抓一把黴黴果放入嘴中，有些狐疑地看着庫蘭。

庫蘭沒說話，蒙恩嚼着果子自顧自道：“上次胡将軍的信上怎麼說？草原遊匪剿得怎麼樣了？”

“快到我們這一片了。”庫蘭道，“阿勒騰附近的草場就剩我們了，其他都剿光了。”

“以後分牧也不用擔心遊匪打劫了。”蒙恩感慨，“就是草場這麼大，以後放牧都是分開的，人就更少了。回去連個說話的人都沒有。”

“你以後會放牧嗎？”庫蘭擡頭，望着蒙恩道，“哈巴提不是讓人教你大晉的文字，想讓你當官嗎？”

“别提了。”蒙恩一屁股坐在地上，有些洩氣地道，“那些字太難認了，看了這個忘記那個的，怎麼都記不住。我不耐煩，還不如回來放牧，自由自在的，多好。”

庫蘭了然，低下頭繼續摘果子：“哈巴提不會讓你放牧的。你逃不了多久。”

蒙恩哀嚎一聲，抓過庫蘭的布袋就要掏果子吃，被庫蘭一閃身避開：“自己去摘。”

“小氣。”蒙恩起身，拍拍屁股上的土，“走，回去了。太陽都快落山了，今天來得遠，得早些回去。”

誰承想蒙恩一回到營地，就被兜頭澆了盆冷水。