見慧哥兒臉色不好，婉兒小心翼翼地轉換話題：“馳娜爾大嬸跟我講了很多草原的規矩，我跟你說說吧。女人上午一般是擠奶，再做些奶疙瘩、奶豆腐。下雨了還可以撿菌子。傍晚牛羊歸圈再擠一次奶。”

也就比慧哥兒早到主家半個時辰，婉兒卻像是個部落百事通，說起草原的規矩來頭頭是道。

慧哥兒第一次發現婉兒原來是個活潑的性子。

溪水清澈，自不知名的樹林中流出，湍急的嘩啦聲打斷了婉兒的滔滔不絕。

她蹲下撩了一下溪水，笑着說：“這水真涼。”

兩人将水桶斜插到小溪中，很快兩個水桶就灌滿了。灌滿後才覺得有些重，又不約而同倒回一些。兩人對視一眼，都覺得有些好笑。

總算能提得動了，兩人這才艱難地把水提了回去。慧哥兒很久沒幹活兒了，兩半桶水也喘到不行。婉兒是年紀還小，乍然提兩半桶水吃力得很。

水提回去沒多久，婉兒又來叫慧哥兒出去撿牛糞。想着以後少不了要幹這些活，慧哥兒打點起精神，又叮囑了兩個孩子一句，見丹哥兒眼睛不住地往外瞧，想了想，便帶着兩個孩子一起出去了。

“丹哥兒，來婉兒姐姐這。”再見到兩個孩子，婉兒十分高興，見慧哥兒胳膊下夾着布袋子，一手牽一個有些吃力，便招手叫丹哥兒過去。

丹哥兒一路上跟婉兒也熟了，松開慧哥兒的手，哒哒哒跑了過去。

初秋的戈壁，草木開始泛黃，遠處的山川上還有紅色的楓葉，層林盡染，很是宜人。四人呼吸着早晨清爽濕潤的空氣，難得的沒有說話。

路上撿牛糞的大部分是小孩兒，每人拎着一個小袋子。有人用兩根木棍夾，大部分人直接上手撿。

慧哥兒見狀，在地上撿了幾個木棍遞給兩個孩子，他這才拿着木棍開始撿，意外地發現幹燥的牛糞并不臭，于是棄了木棍，直接蹲在地上用手撿。

冬兒和丹哥兒矮敦敦的，也學着慧哥兒的樣子蹲下來。清晨的露珠還未完全退去，四人的手上很快都濕漉漉的。

剛來，事情還多，兩人背着牛糞各回各家。

慧哥兒進氈房後，将牛糞袋子放到竈邊，塞爐子裡兩個，拿起旁邊的打火石開始生火。

他10歲之前都在廚下幹小工，燒火十分熟練，很快紅紅的火光就生了起來。

慧哥兒這才發現爐子竟然是鐵制的，按說草原應該沒有鐵器才是。雖然驚訝，但初來乍到，也沒多打聽，招呼兩個孩子過來烤火。

初秋的早上還是有些冷的，一路上兩個小家夥臉蛋被凍得紅撲撲的。此時見到火，丹哥兒高興地直蹦：“火，做飯。”

慧哥兒忙拉住小家夥撲騰的手：“火，不能碰。知道嗎？疼。”

“知道，阿父教過。”丹哥兒笑眯眯地，“阿父忘了，丹哥兒記得，哈哈。”

慧哥兒愣了下，不自覺望向旁邊冬兒的眼睛。冬兒雖面無表情，眼神中卻并沒有悲傷之色。

慧哥兒松口氣，小家夥以後漸漸也會忘了吧。記得之前聽人說過，三歲之前的娃娃都不記事，希望如此吧。

水燒開後，慧哥兒三人開始洗漱。托汗大叔雖然不善收拾氈房，衣服還是準備了的。

幾人搓洗過後換上新袍子，慧哥兒給兩個小孩擦過頭發，用布巾包裹好，才打開門出去倒水。

等一切都收拾好後，慧哥兒才開始收拾床鋪。将門口立着的毛氈一一鋪到木闆上，最上面鋪上顔色鮮豔的毛毯。

毛毯應該用紅花染過，是鮮豔的紅色。可惜沒有繡花，隻染過色而已。看來就是酋長說的家裡沒有女人的緣故。

吃過簡單的午飯，煥然一新的音哥兒和蘇阿奶上門，慧哥兒忙将人迎入氈房，音哥兒興奮地講起了上午的經曆。

原來其他族人見蘇阿奶年紀大，都不想要兩人。酋長胡侖别克無法，隻得将兩人領回家裡。

“我們算是因禍得福了。”音哥兒小臉兒紅撲撲的，聲音很是亢奮，“酋長是部落裡最有權勢的人，以後沒人敢欺負我和阿奶。”

蘇阿奶臉有些嚴肅：“音哥兒，小心禍從口出。我們剛來部落，你怎麼知道有人會欺負我們。不要以小人之心度君子之腹。”

目前看來，喀日圖部落的酋長是個行事磊落之人，沒有強迫不情願的族人，而是選擇自己兜底。由此也可推見部落的風氣應該不差，畢竟兵熊熊一個将熊熊一窩。

音哥兒有些被吓到了，垂着頭表示知道了。