“那......那幫工有工錢嗎？”聽見真有磚瓦房，難民們膽子大了不少。

“沒有。草原可沒有奴隸，而且白教你們學本事，要什麼工錢。”胡侖别克沒好氣兒道。

其實是有的，幫工有發工錢和賒羊兩種選擇，隻是胡侖别克選這些人就是來放牧的，對前一種付款方式不屑一顧，隻當不知道罷了。

胡侖别克觑一眼衆人的臉色，見那人雖不忿卻也不再苦着臉，心内頗為自己的隐瞞自得。

等了一會兒，見大家都不再說話，他便指着先頭開口接話的大嬸道：“敖登，你先選。”

不出意外，慧哥兒趙阿奶這幾個又被剩到了最後。一個大叔在人群裡走來走去，遲遲拿不定主意。

他家人口多，牛羊也多，放牧他和十三歲的大兒子勉強能應付過來，倒是婆娘那裡缺個幫手。想到這裡，大叔指着婉兒道，“她。”

婉兒有些驚慌，她不想離開慧哥兒。當初她快餓死了，母親也隻敢把口糧給那個男人和弟弟，隻有慧哥兒給過她半個餅子。

婉兒悄悄看了慧哥兒一眼，慧哥兒微微點頭，她才戰戰兢兢地跟着大叔走了。

“庫蘭，你那裡都是男仆，缺個女人雙兒做飯。要不就選這個帶孩子的雙兒，一年後你給四隻羊就行，兩個小孩子不用給，怎麼樣？”

胡侖别克對着這個曾經的侄子如今的二兒子道。

人群裡獨自站着的高瘦男人掀了掀眼皮兒，見雙兒面黃肌瘦，穿得皺皺巴巴，卻将兩個孩子照顧得妥妥帖帖，冷漠的臉上出現片刻的遲疑，而後才緩緩點頭，“行。”說着也不再看，徑直離開了隊伍。

男人走得太利索，慧哥兒沒看清他的長相，隻知道穿着藍袍子。他對着蘇阿奶和音哥兒點點頭，牽着兩個孩子跟在高大的男人身後。

男人并沒有走遠，餘光瞥見小雙兒牽着孩子走了過來，才加快腳步，大長腿邁起來一步頂慧哥兒兩步，更不要說兩個三歲的奶娃娃。

所幸男人的氈房不遠，慧哥兒拉着孩子沒跑幾步就到了。

“東家，怎麼還有孩子？”男仆托汗正在氈房外打酥油，見庫蘭後面跟着三個小尾巴，忍不住停下來問。

“酋長安排的。托汗大叔，搭個小氈房吧，先讓三個人住下再說。”庫蘭回頭見雙兒和孩子走幾步路就喘到不行，皺了皺眉頭。

丹哥兒敏感，不自覺躲到慧哥兒身後。冬兒繃着小臉兒，上前一步，伸開雙臂護在慧哥兒和丹哥兒身前，惡狠狠地盯着庫蘭。

慧哥兒失笑。他在那種地方見過太多人了，庫蘭的冷臉還吓不到他，隻是沒想到冬兒會想着保護他。

“小狼崽子。”庫蘭嘀咕一句，矮身走入了氈房，冷厲的聲音傳來，“今天先休息吧，明天再開始幹活。給他們拿些飯和衣服。”

“東家放心吧。”托汗對着庫蘭的背影喊了一句，而後對三人招手，“小崽子别怕，東家是好人呢。跟我來，先去吃飯。我去帶人給你們搭氈房，吃完飯你們就能住進去了。”

托汗帶着三人進了一旁男仆的氈房。現在人都出去幹活了，裡面并沒有人。隻是亂糟糟的，氈被都沒疊，在床上窩成一團兒。氈包牆壁上的挂毯黑乎乎的，屋子裡的味道也不甚好聞，慧哥兒微不可查地皺皺眉。

托汗大叔不好意思地撓撓頭，快速地将床鋪整理下，才讓三人坐。而後将立在一旁的炕桌鋪上，拿出一個白色包裹，在炕桌上打開讓三人吃，“這是馕塊和面果子，吃吧。”

說着又去竈台邊端水倒茶。

慧哥兒這時候才發現他走路有些瘸，托汗回頭見慧哥兒詫異，放下茶壺，笑着說：“打仗傷的，沒事。你們先吃，我給你們倒奶茶喝。”

托汗大叔取出一旁的磚茶，用匕首撬開一角兒放到爐竈上的熱水壺中，晃一晃。

而後取過三個碗，用湯勺在每個碗底放入兩勺牛奶後，才端起剛泡好的熱茶水壺，倒入加了奶的碗中，再捏一小撮鹽撒到碗裡，才端給三人。

“喝吧，這是奶茶。馕要是咬不動的話就泡進去，茶喝完馕就軟了。我出去給你們搭氈房。”

等人走了，慧哥兒才放松下來。他的身份過了明路，以後再不會回大晉，兩個孩子也逃離了“族人”，他總算不負所托了。

“冬兒，丹哥兒，吃吧。”慧哥兒拿起馕塊遞給兩個孩子。見碗裡的奶茶冒着熱氣，忍不住端起來喝了一口。

很久沒吃到熱乎的飯菜，雖味道有些怪，但餓了這麼多天，他現在什麼都吃得下。

“阿父，這裡幹活兒？”丹哥兒咬着餅子，歪着頭奶聲奶氣地問。

也許是雙胞胎生下來體質偏弱的緣故，小雙兒雖然三歲了，卻有些不記事。幾天下來竟然真的把仁慧當成了阿父，對新的“慧哥兒”格外親近。

“今天先不幹活，吃飽了我們先搬到隔壁的新氈房住，然後洗個澡休息一下，明天再幹活兒。”慧哥兒摸摸丹哥兒的頭。

一旁坐着的冬兒眨眨眼，慧哥兒笑了，也摸了下小家夥的頭。

小家夥雖然還記得親阿父，卻機靈又勇敢。要不是當初他喊的那句阿父，慧哥兒也不知道能不能順利來草原。