“我家也有一些吃剩的米面！大人等我一等，我讓我家小子去取了！”

“我祖上行醫，能辨藥材！大人讓我去村子幫忙吧！”

泗州的百姓向來沉默慣了，年年勒緊褲腰帶繳納各種稅款，明年咬咬牙也能活下去。一場洪水更是淹沒了他們來之不易的一畝三分地，來不及哭喊，就要帶着家人逃命。

如今卻像是天亮了，他們隻要掃掃街道、通通水渠都可以換來一頓飯，若是願意接觸病患，或者幹些髒活，還能得些錢。

病了大人還願意平白無故地給他們醫治，小孩可以先看診。如此這般，别說是拿些餘糧出來，要他們給京城的大人賣命都可以。

衆志成城，天災之下，人們也并非隻能等死。

漫長雨季終于迎來了它的尾聲，南江沿途決堤的水道也全在修築，家家戶戶都重新燃起了炊煙，大夥可以回家過日子了。

許明霁看着人群前頭，被男女老少輪番含淚緻謝的王玚，忽然覺得陽光灑在王玚身上，都那麼的奪目。

姜序離了京城，但沒有離了算盤。他在府邸裡一樣在算各種賬目，确保每一粒米、每一個銅闆都花在了刀尖上。

這一算，姜序發現前後有一筆差額。

“這不對啊。”

“姜總，哪裡不對。”許明霁在旁邊敲開幾個核桃，剝出了一小碟子核桃仁。

“多了一筆，杜鑒書報上來的東西，和五甲查出來從泗州庫裡拿的東西不一樣。”姜序喝了口茶，瞟了幾眼小碟子。

“大概杜鑒書是隻披着狼皮的羊吧，在南江一衆地頭蛇之間斡旋出了自己的一分幾畝地。”

看着滿桌子的賬本，良心發現的許明霁分了幾瓣果仁給姜序。

“難得，小明還記得我這個發……”小字還沒說出口，許明霁就把整個小碟子給了王玚。

“公子慢慢吃。”

“嗯。”王玚接過，一邊吃還一邊望向姜序，頗有些得意。

許明霁接着敲核桃，還不忘從姜序手裡拿回來一瓣自己吃，這核桃仁嚼起來還挺甜。

“……”姜序忽然不想打工了，算盤都打油亮了也沒見人關心自己，他控訴，“娘子，你偏心。”

“權宜之計，還望姜先生清楚自己的身份。”

王玚知道許明霁一路南下和姜序裝作夫妻免去了許多麻煩，但并不代表這種僞裝可以在日後有什麼牽扯。

“誰和你搞同性戀了？”許明霁一陣惡寒，順手給王玚的小碟子添上核桃仁，“少夾着嗓子胡說八道。”

“時候不早了，兩位請回。”姜序指着屋外，面無表情地說。

外頭太陽公公還在掰着手指等下班，離天黑還有很長時間。

許明霁瞥了一眼這個小氣鬼，把核桃和小錘子留下就去推王玚，“公子，我們不和這人一般見識，你好好算賬哈。”

“得空了給京中去封信，上次常子樂送錢來還說找你找得憂心忡忡。”

王玚擡手喂許明霁核桃仁，他特意留了。

姜序擺手示意兩人趕緊愛去哪去哪，别來霍霍自己。确實應該給常子樂寫封信，再怎麼說自己也是卷款跑路了，隻是信裡寫些什麼，姜序還在斟酌。

其實那日在城西清淤泥，不是沒有人發現樹下半昏迷的許明霁，可是大家非親非故的，見人如同病發，都烏泱泱的作鳥獸狀散了。

如今大家夥見人不僅好端端的，還成了官家的人，許明霁和姜序在他們心中有了幾分威信。

許明霁則借機讓王家護衛都去宣傳防疫止疫措施，故技重施，讓大家自己發現他們經常洗手、隻喝煮開後的水以及會在出門時帶上三角面巾等等，說是京城裡開過光的法子，能隔開病氣。

起初大家夥将信将疑，隻有部分人效仿，那部分人一邊喝官府發的藥，一邊十足十地模仿王家護衛的做法，還真沒有一個人感染。

因此人人争相效仿，三角面巾還一度脫銷。

又過一月有餘，決堤的水道就快要修築完畢，人們不再流離失所，天災人禍都即将過去，所有的一切都走在了各自的正軌上，想來災禍的平複也指日可待了。

重建家園的閑暇之餘，大家夥聚集起來就少不了講講街頭巷尾各家的大小事。最近大家口中都多了一個故事，一個有關俏書生與少将軍的情愛轶事。

小黑趴在牆頭上曬太陽，毛都蓬起來了，他睡眼朦胧，耳朵卻向着茶攤方向高高豎起。

“想不到這書生竟有情有義至此啊。”

“是啊，孤身一人奔赴南江，死生相随不離不棄，現下又有多少同林鳥，有難臨頭各自拼命飛。”

“也不枉京城那位大人把他日日帶在身邊。”

“聽說，夜裡頭那大人的房間都會遣退下人……”

“我和州府的廚子有交情，他說呀，那書生白日裡從不晨起，日上三竿才……”

“不知這大人腿腳不便……書生騎在上頭……”

“或用些巧物……”

八卦越聊越深入，一黃不可收拾。這些情色故事本隻在京城中流傳，要說為何都傳到了南江一帶，就要數小黑的功勞了。

王玚特地讓說書先生編排的話本，最初的手稿被五乙無意間帶到了這裡。

那日旺财見到了許久未見的貓貓朋友，興奮的直打圈，小黑對這塊黃毛毯子無可奈何，從書房的窗台跳了進去，旺财跟進來的時候踹翻了櫃子。

書稿散了一地，小黑看得津津有味，眼珠子滴溜溜地轉，最後決定全部叼出大門，獨樂樂不如衆樂樂。