很久沒有大清早在廚房裡忙活了，天冷，但屋裡頭熱氣騰騰的。廚子擀着面條，粗面細面他都要備上一些，甜粥鹹粥在瓦煲裡溫着，各色包子也早就蒸好了。

昨日來人說，公子帶回來的人愛吃些精細吃食，廚子還讓自家婆娘做了些點心，豌豆蜜、蓮子羹、包心酥、棗糕什麼的都有。

想起自家婆娘，廚子揉面都更帶勁了，家裡要添丁。

這孩子他本來養不起，外頭都是難民，水淹過後今年幾乎顆粒無收，哪敢再生養。好在京城裡來的官能頂事，眼瞧着這日子是一天比一天有盼頭，廚子這才回心轉意叫自家婆娘留下這孩子。

春怡今日也不用伺候公子，許明霁一個人全攬下了。

王玚有些發愣，他的嘴角還有沒消的紅意，阿明……吃了許久。

許明霁在溫水裡浸濕帕子，替王玚擦臉，觸及唇珠，笑鬧：“公子，這裡很軟。”

“阿明，也是軟的。”王玚仰起臉，不甘示弱。

“我有一物，絕不會綿軟。”許明霁彎下腰，鼻尖蹭着自己喜歡的王玚的耳垂小痣，“想要公子一試。”

論臉皮的厚度，自然是如城牆般結實的許明霁更勝一籌。

揮手讓春怡等人退下，王玚由着人借更衣之名上下其手，他失笑：“放肆，誰試誰的？”

兩人如何黏糊交頸，春怡都當睜眼瞎，這狐媚子愈發不知規矩，白日裡頭也淨幹些羞人的勾當。

不過許明霁敢隻身南下追随公子，倒是讓春怡大有改觀，倒也不完全是以色侍人的玩物，這情意當做不了假。

府裡小厮來報，杜鑒書請見。

無事不登三寶殿，這州府大人突然拜訪所為何事。王玚不緊不慢地讓許明霁替自己穿戴好，才悠悠地去前廳會客。

許明霁對外仍舊喬裝，還是那副“端莊的醜”模樣，但多了一個被王家收編的幕僚身份，時時跟在王玚身邊。

“後生可畏啊，将門之家的子孫果真是一表人才。”

杜鑒書見人便拱手相迎，沒有分毫被晾起來的愠色，反而笑臉相迎，拿出了一副長輩的和藹模樣。

“杜大人無須多禮，南江之災尚未結束，今日可為此事而來。”

“這是自然，我心系百姓，夜不能寐……”

話裡話外全是情真意切，杜鑒書無非是在哭訴南江一帶的财政難以為繼，他這個父母官看在眼裡，疼在心裡。但他面上做派卻依舊富貴，此番來見，美名其曰給諸位帶來了見面禮，一匣子東珠，價值不菲。

李大監在宮裡什麼珍寶沒見過，這一把東珠流光溢彩實乃上上品。可放在眼下，倒像是用民脂民膏澆鑄的血汗珠，這南江爛透了。

幾人輪番打太極，許明霁卻發現了一件奇怪的事情，杜鑒書今日未穿朝廷服制，一身常服錦衣富麗，貴氣逼人。

可為何他擡手時不經意露出的裡衫，針腳淩亂，肉眼可見的粗糙，這不合理。

杜鑒書今日是來送糧的，這批陳糧早就該下放各縣赈災，可他不過小小州府，人微言輕，拗不過謝家的勢力，連句話都帶不出南江。

謝家在南江旁系衆多，人人都想分一杯羹，都疑心自家是不是少拿了好處。因而本可以盡早控住的水災，被層層搜刮過救命錢财後，莫說粥可浮筷，連有沒有幾粒米煮水都難說。此前所剩無幾的救濟糧是杜鑒書暗裡省下的。

謝家老母自然是收到了京城兒子的來信，自以為收斂了許多給王家那乳臭未乾的小子讓道。可當土皇帝慣了，本想給個下馬威便算，哪知這小子上來就要打要殺，她呸，也不看看這裡是誰家的地盤。

要人？她快入土了哪裡離得了人。

要糧？謝家一清二白哪裡有餘糧。

加之在泗州的旁系天天來她身旁吹耳邊風，說是兒子遠在京城哪知娘親在自己家受了天大的委屈，斷不能讓别家的人來此作威作福。

今天杜鑒書能來送陳糧，還是他家娘子的功勞。杜娘子連月拈針引線，繡下的仙桃祝壽屏風甚得謝家老母的歡心，她說着些讨巧的話祝賀，不經意間提起。

“可惜京城來的人催得緊，老讓我分了神，不然定能讓謝老先生您早些日子瞧見妾身的拙作。”

“不打緊，杜娘子有心便好。”

謝家老母指使着孫媳婦左右搬弄屏風，看得她心曠神怡，“不過是些米面罷了，他要便拿去，整日擾人真沒規矩。”

“謝老先生慷慨，那小子不懂禮。”

一群人嬉嬉笑笑的，好不熱鬧，那幾匣子東珠就是謝家給杜娘子的回禮，謝家老母說每每見杜娘子都是那幾套行頭，小家子氣，不行，要她多換些花樣才好。

不然她兒子在謝家當她侄孫的陪讀，都會丢面子。

杜娘子深感得幸，謝着恩退下的。

此乃前話，眼下杜鑒書送糧送到了他可信之人手裡，告辭時臉上的笑容都真了幾分。

李大監随手查看米面，新陳交夾，是他如今絕對不會入口的東西。可他窮苦過，深知對流民來說已是難得。他得王玚點頭，便立馬張羅着下派米糧。

許明霁同王玚說了杜鑒書身上的異狀，王玚也告知許明霁王家探子收羅的信息。

杜鑒書确實不像是什麼好人，搜刮百姓的事沒少做，他本一介寒門學子，當上州府純屬偶然，如今家底豐厚，無一不出自民衆身上。

但也難以斷言杜鑒書是個壞人，他為官近十載，手裡幾無冤假錯案，且官居高位也無甚親戚也跟着他“一人升天雞犬得道”。相反，此次南江之禍，杜鑒書的表哥還因抗洪救民犧牲了，那裡的鄉裡鄉親都主動為其吊唁，皆穿白衣戴紙花。

莫非，這是一個貪婪的好官？

米糧仍有缺口，但南江一帶也并非全是各為己私之人。

王玚常上街巡視，有日遇上了鄉賢結隊主動攔路，幾人帶着大家夥自發募捐的銀兩與藥材，盡己所能想為家鄉做出些綿薄貢獻。

“大人！我們一介草民做不得什麼大事，可留了家裡的口糧後，還有所餘，皆在此處了。雖顯單薄，仍萬望您收下。”

“我本被關在城東村子裡，日日昏沉不見光，身邊死病不知幾何。留着一口氣沒曾想京城裡來了神仙，有藥治病還有粥喝，如今還能做些活計換錢，這是剛領的銅錢，也請大人收下！”

“大人！這是我家的一袋碎米，也夠一人吃上幾日，收下吧大人！”