“郡主，郡主……我們到了。”

元汐桐皺了皺眉，緩緩睜眼，看見婢女正打着簾子，候在一旁等着她發話。睡得昏天黑地的，乍然被叫醒，思緒難免混沌。她茫然四顧，這才發現自己正身處秦王府的馬車當中。

此時這輛馬車正位于落星神宮的地界上。

天子應允元汐桐在半月之内前去神宮報到，于是她真的在家耽擱了半個月才動身。

因為她雖繼承了娘親的妖脈，但妖骨還未完全長成，又隻是個半妖。

半妖之身在短短幾年之内就獲得了如此龐大的妖力，就跟餓漢吃了山珍海味一般，太補了，若是不好好消化，妖力外洩事小，爆體而亡事大。她需要抓緊時間學習如何更好地吸收和控制這份力量。

這半月以來，在娘親的威懾加恐吓之下，元汐桐不僅每日晨練提早了一個時辰，夜裡等到父王睡下以後，她還要被娘親從床上揪起來練功。

如此連續睡眠不足地堅持到臨行當日，在去往落星神宮的路上，她終于撐不住，兩眼一閉就趴在馬車内睡了個不省人事。

落星神宮位于中土與大荒接壤之處，四頭會飛的靈獸在空中拉着馬車飛了一整天，才在日落時分抵達。

這座她從小便如雷貫耳卻從未親眼見過的神宮，并不是建在地面，而是浮在空中。數不清的浮空小島星星點點地嵌在半空，萬頃瑤池罩着五彩雲霓。島上或是樓宇林立，雕梁畫棟；或是珊珊翠竹，片片飛花……

其實是很常見的中土仙門之景，但不怪她沒見過世面。

宗學的學子們每年會有兩次長假，有些會利用假期四處遊曆，但更多的是在假期内四處修行。唯有元汐桐，哪裡都去不了。

元虛舟在冬季會被送往落星神宮，跟随玄瞻大神官修行，到了夏季，他的母族也會遣人過來将他接到天矩山小住——據他自己說，亦與修行無異。

每回他要出遠門時，元汐桐都會哭鬧一番。自有記憶以來，她便黏元虛舟黏得緊，片刻都不願意分開，亦不明白為何人人都能出門遊曆，單她不行。

可是不行便是不行，即便元虛舟想帶着她一起去，娘親卻從來不同意。爹爹懼内，被娘親收拾得服帖，自然無法提出任何異議。

在烏雲蓋雪和暑氣炎天的日子裡，元汐桐都巴望着元虛舟能早點回來。

他也回回都會比約定的時間要早歸……

五年沒有任何接觸，她和元虛舟的關系已經好不了了。他主動向天子請旨，不知道究竟是何目的，但她絕不會自作多情地以為這是他對她的關照。

自幼生長在大歧王室，元汐桐最明白權力頂端的那些人對妖族的态度。先帝在位期間至少能和大荒維持表面的和平，也能裝模做樣地給來中土交流的妖族們設幾個邊緣官職過過瘾。

但當今天子對妖族可謂深惡痛絕，隻是苦于落星神宮與四方妖族領主之間的協議仍有效用，無法明目張膽地毀約。

她和娘親的真實身份若是被人知曉，整個秦王府恐遭滅頂之災。

元虛舟若要順利當上神官長，隻有大義滅親一條路可以走。

幸好她的妖骨還未完全成型，算不得一隻真正的鹓雛，再厲害的高人也無法在妖骨未長成的情況下識破她的真身，不然她還真沒有把握踏足落星神宮這塊地界。

雖然娘親說她一沒去過大荒，二沒殘害過人族，身上不會有妖氣，但她還是覺得心中惶惶。她的騙術實在算不上高明，自小就沒有什麼能瞞得過元虛舟，還動不動就想撂挑子不幹。

現在隻能期待那件靈器不在元虛舟手上，那一切将會好辦很多。

但眼下最需要操心的卻不是這件事。

啟程之前，元汐桐就已經被交待過，神宮内不允許帶外來仆役，世家子們若想過以前那種金貴日子，必須各憑本事，用靈力、符咒或者機關等去驅動星傀。這些星傀有的是用木雕而成，有的是用紙紮，還有一些說不出名字的特殊材料，外表看起來也是千奇百怪。

用來伺候星官們是星傀通常是人形，皮膚嗓音皆與常人無異，戴着個白面具用以區分。

元汐桐靠自己的靈力肯定驅使不動這些星傀，到時候她會是唯一一個沒有仆役的星官。

被人衆星捧月的日子即将一去不複返，下馬車之前，她讓随行婢女給她梳了最後一次妝，目送她們打道回府時，那神情要多慘淡有多慘淡。

“郡主，請吧。”

元汐桐回過神，沖着立在一旁的面具星傀微微颔首，然後轉身面向神宮，提着裙裾拾級而上。

她要去的呼風神殿，是落星的主殿。

攀上幾千級台階，方至神宮大門。星傀接引着元汐桐坐上窮奇拉的步辇，飛躍數座浮空小島，再穿過望不到盡頭的天台，才總算抵達呼風神殿。

直聳入雲的巍峨建築在夕陽的映照下迸出金光道道，汐桐遮了遮眼睛，聽見星傀侍者說道：“郡主且入内等候片刻，已經着人去請神官大人了。”

元汐桐點點頭，跨過門檻，看見主殿之内供奉的幾座純金打造的神像，以及神像前粗壯的線香。

雖然神宮幾百年下來，侍神的職能已經淡化了許多，但這幾尊神像卻始終伫立在這裡，香火不斷。

跟着星傀繞到偏殿，在會客的交椅上坐好。

星傀給元汐桐奉過茶後，無聲退下，偌大的神殿頃刻間便靜悄悄地，隻餘她一道呼吸聲。

靈氣充沛的、完全陌生的環境帶給她強大的壓迫感。

雖不至于失禮到東張西望，但長久的等待還是令她不自覺開始焦躁。

從落星的結界外一路行至呼風神殿，雖有可在空中飛行的步辇接駁，但這麼多層台階卻仍是走得她雙腳酸脹。

神殿内垂簾香袅，她一面錘着膝蓋，一面端坐在交椅上胡思亂想。

神官大人……

來的是玄瞻，還是誰呢？

眼前突然覆下一道陰影，她猛地擡起頭，鼻尖聞到熟悉的香味。

是幻境中那個……天子親衛身上的味道！

落日餘晖鋪了半座樓，斜斜照進高高的窗棱，又十分偏心地給來人的頭頂鍍上一層光圈。身着墨綠氅衣的神官長面容雖逆着光，但自暗處突圍的五官卻仍舊耀目到令人窒息。

啊，竟然是他……果然是他……

一直以來他便是名動帝都的好看，元汐桐日日看着他，雖不懂他究竟好看在哪裡，但看别人時總覺得鼻子眼睛嘴巴都沒長對地方。

現下他這份好顔色變得更具沖擊性，氣質卻反而沉穩了許多，至少不是那副擺在明面上的嚣張相，取而代之的是凜然不可侵犯的冷意。

她沒急着與他對視，而是急急将目光移向他的手指，那裡果然……戴着一個碧玉扳指。

“你來晚了。”

像是故意在印證她的猜測，他平靜開口，聲線甚至都沒有掩飾一下。

元汐桐再次看向他的臉，看向這個半月之前戲耍過她的人，元虛舟。

他垂着眸，眉目疏離，像在看一個陌生人。

這是她在夢裡害怕過許多回的眼神，終于見到的時候，她才知道自己預備做出的雲淡風輕的模樣，根本就連裝都裝不出來。

“聖上準了我半月的假，”她說，“我一天一刻也沒有遲。”

元虛舟一時間沒回話，隻靜靜地用視線籠着她。她亦梗着脖子與他對視，不甘示弱似的，牙齒越咬越緊。

自他身後漏出的夕陽，落在她身上，将她的耳垂染上雲霞。一身藕荷襦裙的少女脖頸纖細，皮膚瑩白，上釉的瓷人似的瞧着特别薄嫩脆弱，神态卻倔強得像是要找他打上一架。

她幼時便是這樣，任性霸道，稍不如意便會撲到他背上咬他的後頸。

所以她現下是覺得惱了？

元虛舟失笑，在這番無聲對峙中敗下陣來，率先開口：“郡主這是在怨我呢？我要你入神宮，你覺得委屈？”