秦王府的顔夫人，在帝都内頗負盛名。

美貌是為其一，但人們更多談論的，是她的出身。

出生鄉野，失怙喪母，毫無倚仗的孤女一名。

大歧王朝正值盛景，氣象包容，長幼嫡庶平民貴族等禮教并不是那麼森嚴，但此女能以平民之身嫁進大歧皇室，還是按正妻之禮來迎娶，即使秦王是個毫無實權的閑散王爺，也足夠令帝都各大番話酒樓裡的說書先生執木連開一個月的講。

更何況這秦王除了沒有實權，其他方面實在是便宜占盡。

長得風流倜傥、玉樹臨風便不說了。

被賜婚的原配是九鳳國的公主，公主雖不愛他，但卻給秦王府留了個貴極之種。秦王從此父憑子貴，運勢不可謂不驚人。

而顔夫人與秦王的相遇，衆說紛纭，左逃不過男方見色起意，女方攀附高枝的這種套路。故事的主角對這種程度的編排倒是十分看得開，不論外頭傳成什麼樣，秦王府内始終是歲月靜好。

這位世人口中的鄉野村婦，是秦王府實實在在的女主人。

秦王府位于宮牆外的裡坊，幾乎占了半座坊的面積，府内處處見水，氣派非凡。從浮極山回來的兩輛馬車停在第二層的院門外，秦王從前頭那輛下車，看見顔夫人領着一衆家仆站在垂花門後，低垂粉頸，麗色難掩。

元汐桐掀開後頭那輛馬車的簾子，覺得她娘親的确有幾分本事在身上。明明私底下在爹爹面前就是個悍婦，從來都是直呼其名，人前卻做足了樣子。

皇城腳下規矩多，秦王府與宮門僅一牆之隔，是該事事留心。

幾人在門口裝模作樣了一會兒，才穿過幾重花園，回到内宅。

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“大妖炎葵？”肖思宜沉吟，“是……南之荒的前任領主？多年以前渡劫失敗的那一個？”

中土之外有大荒，大荒地域遼闊，靈氣雖稀薄，不利于人類修行，但妖物、魔物、異寶、珍寶無數，東西南北各由一方領主執掌。中土修士若想入大荒曆練尋寶，必須有落星神宮頒發的憑證才可自由來往，而大荒的妖魔若想踏足中土，也必須獲得妖族領主的準許。

這是四方妖族領主和落星神宮最初的大神官共同制定的規則，無憑證者則為偷渡，無論人、妖、魔皆可就地斬殺，不予追責。

但規則，是立給守規之人的。規則之外的禍事，亦如天晴落雨，時有發生。大妖為禍人間，人族禍亂大荒，你來我往，永無止歇。

妖族壽數漫長，活了千年的大妖比比皆是。

炎葵便是其中之一。

“是，”邢夙點點頭，“炎葵，是世間最後一隻純血鹓雛，妖力強大，無人可擋，輕易可攪弄天地。”

大荒的一切，神秘而詭谲，這些活了幾千上萬年的大妖們的故事自然也是廣為流傳。

妖力越強的妖，身上的妖氣越淡，行為舉止乃至血肉之氣全與常人無異，輕易無法區分。大荒四方的領主，在上古時期，可是各個都大有來頭。

肖思宜記得，管弦閣編寫的百妖譜中，提到過鹓雛一族原是神族，上古五鳳之一，與鳳凰、鸾鳥齊名。

“夫鹓雛發于南海，而飛于北海，非梧桐不止，非練實不食，非醴泉不飲”【注】。

上古神族寂滅之後，鹓雛一族的族長在南海之外，赤水之西創立了羽民國，凡是帶羽毛的物種皆須聽其号令。幾萬年來，無論大荒妖族如何血腥争鬥，此族始終戰力強盛，所向披靡。

據傳，鹓雛保持血統純正的方式是近親通婚，不過很顯然，這個傳統并沒有被很好地保持。幾萬年下來，純血鹓雛的血統已經被稀釋得差不多了。

大妖炎葵作為最後一隻純血鹓雛，原本是有望渡劫之後與天同壽的。隻是，世間之事總是月滿則虧。她在多年前的一次渡劫中，沒躲過天雷，魂飛魄散死了。

炎葵死後，繼任南之荒領主的是她的表弟，千颉。

關于大妖千颉，肖思宜倒沒什麼了解，隻知道他是鹓雛與比翼鳥所生，性情似乎有些陰暗偏執。南荒在炎葵治下原本是最繁華富庶之地，也是中土修士去大荒曆練的首選，但換了千颉當領主後，便完全像是變了天一樣，烏煙瘴氣，危機四伏。

“炎葵真的死了嗎？”肖思宜不禁有些感慨，“那麼厲害的一個妖，就這樣被天雷劈死了？”

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天子賞賜的覆海石早在元汐桐回府前便已送至秦王府，現下正擺在王府的珍寶閣。三層的小樓，裡頭擺放着無數奇珍異寶，秦王偶爾想起來會拿出來賞玩，但更多的擺在架子上吃灰。

元汐桐跟在顔夫人身後，進入珍寶閣。

那塊她費盡了力氣才拿到手的賞賜正安安靜靜地擺放着一樓正中的空地上，一眼望去，通體碧綠，光翠華流。

珍寶閣的大門被顔夫人關上，整座小樓隻剩下母女二人在安靜對視。

堆積在屋内的明珠将顔夫人的面容照亮，绮麗得好似輝煌燈火。她看着自己從一開始便情緒不明的女兒，沒先提覆海石的事，而是問道：“可以去落星神宮當星官，你高興嗎？”

“娘親已經……知道了？”元汐桐話說出口，才發覺自己說了一句廢話。

這樣重要的事情，娘親怎會不知。

“我……”覆海石的流光淌過元汐桐的臉，忽明忽暗的。她偏了偏頭，臉上有真實的困惑，“我不知道該不該高興。”

昨夜被天子那句口谕迎頭砸中，回到爹爹身邊時，她便成了這副恍恍惚惚的模樣。行宮的夜很靜，窗外花影藤風，月光漫到床邊，分割出一道明顯的界限。

身體是累的，頭腦卻亢奮得睡不着。她癱在月光照不到的暗處，伸手将掌心張開，感覺月光辣辣地穿過指縫，卻根本篩不出個所以然。

“傻孩子，”顔夫人摸了摸她的腦袋，眼裡閃過一絲憐愛，“别這麼沒出息，嗯？該不該高興，總歸是要去了才知道。”

元汐桐張了張嘴，還想說些什麼，卻被顔夫人拉住手，在覆海石前站定。

“來看看這個，瀛洲至寶覆海石，世間僅此一塊，對于修士來說是助益修行的絕佳至寶……”顔夫人頓了頓，轉頭看向元汐桐，“但你用不上這份助益，因為，這隻是你的第三片羽毛。”

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