放晴啦！
一連下了幾天大雨，家家戶戶都缺幹柴用，一放晴，業都郊外的山上到處是人。
好在武承璟早有準備，一大早就排隊出城，現在正背着一摞柴火，逆着人流往官道上走。
官道兩側有人賣水果蔬菜和鹹菜。城外村落的物價便宜，進了業都城，全都要翻倍。所以隻要得了空，哥哥總會帶他出城買菜。
業都、均州和峽口關的分岔路口，人流激增，叫賣聲不絕如縷。
四根竹竿蓋塊桐油布，一個爐竈放隻扁口鍋，小販們燒胡辣湯做鍋貼，給往來的腳商販子做吃的。不遠處有幾個小竹棚帶馬槽，那是風雅人才去的好地方。雖然是交通要道，但富貴人可不會在這裡落腳，他們有自己的馬車，可以直接去城裡。
在往來匆匆的人群裡，有一夥人卻磨磨唧唧頗為擋道，一點也不像是在趕路的樣子。
為首的是一個帥大叔，穿一身玄色交領袍，寬大的版型蓋不住肩背若隐若現的肌肉，他大約四十左右，風神俊朗，一雙杏眼炯炯有神，身後五個随從，個個都比向大力他爹還虎背熊腰。他一會兒看看菜販的瓜果蔬菜問收成、一會兒朝着煎餅攤子問生意、最過分的是，他居然攔住一個賣米翁，問今年的小米什麼價錢。
他實在是太奇怪了，武承璟不由多看了兩眼，一個随從眼尖，立刻大喝，“小孩！看什麼呢！”那帥大叔立刻制止，輕聲說：“别吓着他。”說完走過來，笑眼眯眯問：“你今年多大了？家裡有幾口人？怎麼你爹娘放你一個人去南郊山上砍柴啊？”
“跟你有啥關系？”
“小孩，讓你答你就答。”随從一急，都破音了。帥大叔不禁皺眉，“好啦，都說了别吓着他們。”這不經意的一句話，露出一些律地的口音。
哦！原來如此！
武承璟一臉得意，成竹在胸，“哈哈，我知道你是什麼人了！”
“嗯？你知道？”帥大叔的眼神一下犀利起來。
“哼哼！你的外地口音就暴露了！你一定是外鄉來的人，想來業都做生意！所以在這裡東問西問，想知道行情咧！你這樣的人，我可見得多了。”武承璟驕傲擡頭，他也算是跟着哥哥做生意好幾年的小東家了，這點障眼法可難不倒他。
“對，沒錯。”帥大叔一口承認，聲音放緩，“我是律地人。在老家做點小生意，想來業都開開眼。”
“告訴你吧，業都遍地是黃金，可不是所有人都能留下的！就算你跟聖上是老鄉，也來得太晚了，早個六七年或許還能攀親戚，現在人太多了，人家壓根兒不理你。況且，行情什麼的，那都是京裡的大族把控着，你以為随便抓幾個種地的問行情，就能把米價問出來了嗎？”
“噢，是嗎？他們連米價都管哪？”帥大叔聲音不大，也很溫和，但他身後的随從卻全都戰戰兢兢地低下頭，一定是害怕東家生意失敗，自己會沒飯吃吧。
帥大叔接着侃家常一般問道：“不過聽你這口氣，生意經倒是不錯的嘛。”
“那當然啦！我哥哥就在業都城裡做生意，做得可好了！知道業都城特有的方格麼？”
“聽說過，好像是禮部在街上劃了些格子。”
“我哥哥就有一個格子噢！那可是早些年好不容易搶到的，現在就算想要，也沒有啦！”
“那的确有市無價。”
“那當然，前些日子，業都城裡那些混子知道我哥哥要去念書了，都千方百計過來使門道、耍手段，可我哥哥才不搭理他們！聖上劃這些方格，是為了給窮苦老百姓更多出路，可不是給那些混子投機取巧的。所以我哥哥甯可便宜轉給沒錢的寡婦，也不能讓那些混子得逞咧！”
其實，哥哥平價轉讓方格的事情，武承璟心裡是頗有微詞的，明明可以賺一大筆錢平了雜費的窟窿……雖然那個獨自拉扯一群孩子的錢寡婦也很可憐就是了……
“喲，你這哥哥倒是很有骨氣啊，你說他要去念書？他叫什麼？要去哪兒念書啊？”
“我……不對，為什麼要告訴你？這是秘密，不能說。”
“就是秘密不能說？怎麼，你哥哥是偷雞摸狗的人，名字進了刑部檔案所以不能說？還是你壓根就沒哥哥，剛才跟我扯謊呢？”帥大叔果然即便帥也依然是大叔了，難逃說話油油膩膩的命運，他是不是還覺得這樣逗小孩很好玩？
“呸，你的名字才進了刑部檔案呢！聽好了，我哥哥叫武承瑜，馬上就要進落椿書院念書了！到時候做大官，吓死你！”
帥大叔直拍手，“厲害厲害，你哥哥想做什麼大官啊？”
“當然是救老百姓于水火的大官啦！”
帥大叔啧啧幾聲，“我怎麼不知道，這天下還有哪裡的老百姓水深火熱呢？”
“哼，像你這樣的有錢人當然不知道了。你哪裡懂得一分錢難倒英雄漢的道理，沒有錢，就沒有飯吃，就算生了病，也隻能在家等死。我哥哥就想做那樣的官，幫更多的窮人過上更好的日子，讓他們遇到困難的時候，可以想辦法申訴自己的冤情。”
帥大叔背手站着，沉默了一會，一改之前玩樂的态度，贊許道：“你這哥哥……倒是個很有想法的年輕人啊。你剛才說，你哥哥叫武承瑜？是在落椿書院念書？”
武承璟一陣頭皮發麻，向大力不在後，沒人揍他，他逐漸得了這個年紀的小男孩都有的毛病——在天上養牛的毛病——這讓他十分後怕，“我不跟你說了，我要回家了。”
哥哥考試用的身份是假的，無論如何，這不該張揚的……
“喲，你這小家夥，還挺警覺的。”帥大叔灑脫一笑，“正好我也要回城，咱們搭個伴呗，來，我請你吃馍馍。”
“不要，哥哥說了，不能随便吃陌生人的東西，我帶了窩窩頭。”武承璟從懷裡拿出荷葉團，層層打開後是三個黏在一起的窩頭。
“啊，高粱窩頭，小時候過節才能吃。”帥大叔帶些懷念說，“能分我一個麼？我用馍馍跟你換，這樣就不是随便吃陌生人的東西啦。”一旁的魁梧漢子從懷裡拿出油紙包，裡頭是還散着熱氣的白面馍馍。
很多年後，當武承璟明白回憶千金不勝的時候，他幾乎可以坦然地接受李湛軒昂貴的交換。
但現在的他遠不明白這個道理，所以面對帥大叔穩虧的買賣，他善意提醒道：“窩頭不值錢，就怕你吃不慣，扔了浪費。可哥哥說，不能浪費糧食。”
“怎麼會吃不慣呢？伯伯啊，小時候家裡窮，一個窩頭四個孩子分。我是老大啊，怎麼能跟弟弟們搶吃的？隻能去井裡灌一肚子水。”帥大叔輕輕掰下一瓣冷窩頭放嘴裡，吃得香甜。
“那後來呢？”
柴火太重了，帥大叔讓後頭的高大随從幫武承璟拎着，他肩膀輕松，一邊吃馍馍一邊聽帥大叔講故事，土黃的官道也變得五彩斑斓。
“後來日子實在是過不下去了，就去了城裡投奔親戚，卻被打了出來。我幹脆心一橫，帶着弟弟們去酒樓，吃飽喝足了，就是當個鬼，也不能餓着自己。”
“啊！那你不是吃霸王餐？”武承璟捂住嘴巴。
“是啊，我們幾個就被那店家用棍子打了出來，那棍子硬啊！殺威棒似的，打在脊背上火.辣辣地疼，眼淚劃着鼻梁就下來，任誰也熬不下三兩下，直得趴在地上。我那幾個兄弟哭着求饒，我就罵他們，吃就吃了，打就打了，求饒做什麼？就是打死我，也休想讓我求饒！”
哈哈，這帥大叔真有意思，說話跟相聲似的抑揚頓挫，跟他生活在一起該有多開心啊。
“那後來呢？”
“後來啊，他們就全圍着我一個人打。我被揍得鼻青臉腫，趴在地上起不來，縮成一團用手抱着頭。那個時候，身體痛得都沒知覺了，可我不求饒，求饒了這輩子也矮一截。”
“我斜看着天，心想大不了就死，十八年後又是一條好漢。就在我下定決心的時候，我看到一個人。他騎着匹照夜玉獅子，半撩着眼皮，漫不經心地掃視着街道。”
“當他騎馬路過我身旁的時候，陽光灑滿他雪白衣袂，微風吹起他烏黑發梢，他還是那樣慵懶地撩着眼皮，卻勾起嘴角不屑笑了。”
“我想他大約是連我的臉都沒看清，隻是覺得一個滿身破爛的乞丐在酒樓門口被人打很有意思吧。我看着他的背影，直到消失不見，酒樓的人還在打我，可我卻舍不得死了。”
“為什麼啊？”
“因為我遇到他了。”帥大叔望着業都的方向，眼神溫柔。
“啊？”
帥大叔又啃一口窩頭，擺手道：“嗐！你還小，不懂的。”
哼，爛大人才總說小孩子什麼都不懂呢！
“可你現在不窮了。”
“算是吧。”帥大叔輕笑，“就是這些年忙裡忙外，不知道在忙個啥。小家夥，我問你幾個問題，你可要好好回答我。”
武承璟點頭，“看在你幫我提柴的份上，你問吧。”
“你覺得，現在這個皇帝怎麼樣啊？”帥大叔輕飄飄地說着，武承璟卻一陣咋舌，這些外鄉人膽子也忒大了，“我可不敢覺得。”他擺擺手。
“這有什麼不敢的？有話就說呗。我就覺得啊，他不是個好皇帝。當了皇帝，就要讓老百姓日子過好，要讓老百姓吃飽穿暖。”他看着最後一點窩頭，語氣平靜卻帶着難言的失落，“搞了半天，要是還跟前朝在的時候一樣，那要了這個皇帝做什麼呢？”
“你果然是外鄉人，膽子也忒大。實話告訴你吧，就是不能說，春分那會兒，我有個鄰居叫二狗，就是悄悄說了句三皇子的壞話，結果當天就被割掉舌頭死掉了。我不想被割舌頭，你問我什麼我也不會說的。”
帥大叔面容一震，驚駭道：“有這種事？不可能。”
“我騙你做什麼呢？我親眼看到的。”
帥大叔還在震驚中沒有回過神，喃喃道：“防民之口甚于防川呐，他們怎麼敢？”