刑部水牢筆直的通道在夏衍面前盤旋回轉，直到手下拉動鐵閘，他眼前忽而一黑，全是金光閃閃。

“司寇！”

鐵血遞來水壺，夏衍服下三顆清心丸，心口悸動才緩緩平息。

“您已經兩天沒合眼了。”鐵血站在一邊，“案子再要緊，人也要休息。”

休息了就要直面某些矛盾，弟弟的啜泣又在耳邊響起。夏衍下往水牢深處，小暑的炎熱蕩然無存，深潛的水渠依舊冰冷刺骨，一個遍體鱗傷的女子吊在旋轉的水車旁，一格格污水自她頭頂傾瀉。獄卒扭動機關，水車停下。

夏衍走下石坎梯，順着汀步來到水池中央。

他是玉面修羅，從不對地坤憐香惜玉。

可是……那婢女裸露的皮膚布滿紅痕和牙印，夏衍眼中進了沙子，沉聲道：“為什麼要這麼做？”鄂憐生嘴角勾起，淤青浮面。夏衍分外輕柔地撫摸那些傷痕，“告訴我，是誰在欺負你？是誰在逼你做不喜歡的事？”

女人泣不成聲，“沒人逼我，大人，您是來讓我認罪的麼？”

“别害怕，我并非是非不分。我不會讓人欺你辱你，也不會放任真兇逍遙法外。”他幫這可憐女人拉上衣服，“告訴我，那天在重華宮究竟發生了什麼？麗妃為何刺殺三殿下？又是誰殺了麗妃？前因後果究竟如何？告訴我這一切的真相。隻有這樣，我才能幫你掙脫牢籠。”

“我還能活下來麼？”她眼中布滿絕望。

“相信我，隻要與你無關，我會幫你争取一切。你不會死，或許會流放，但三五年後總會回來，我會幫你。”即便不确定，他還是給了這女人希望，恰如他曾經給過弟弟的希望。

她果真被那美好的藍圖誘.惑，眼中亮起求生的光芒。在她口中，出現了一份嶄新的供詞。

“麗妃好像着了魔，她告訴我，她很快就要改天換日，一切都會在春分那天塵埃落定，她會在春分當天進入三殿下的寝宮，然後殺了他。接着二皇子也會死去，天下會陷入大亂……太醫來看過，讓我按時為她煎藥。”

夏衍翻看太醫署的醫案，“後來呢？”

“後來的日子裡，一切都一如既往，她的瘋病越來越嚴重，太醫也說，她時日無多了。”

醫案上寫着“脈象虛弱，五髒衰竭”，卻沒有寫明原因。

“可就在春離日那天，百花盛開，她瘋了一樣大喊，‘為什麼不一樣？’、‘為什麼提前了？’”

“提前？”夏衍皺眉。

芒萁哽咽道：“我也不知道她在說什麼。那些日子裡，她重複呢喃一些箴言，有時還會仰天長嘯、淚流不止。”

“是什麼箴言，你還記得嗎？”

她點點頭，緩緩道：“我記得，那似乎是——李代桃榮，萬千寵愛。福厚難載，積重難返。落葉飄零，痛失所愛。得天眷顧，重頭再來。”

夏衍心弦一緊，不由睜大眼睛，“然後呢？”

“春離日那天，幾乎所有宮人都去殿外看花了，隻有重華宮的大宮女竹意守在屋内，麗妃拿起石頭砸暈了她，地上都是血，我吓壞了，我哭着哀求她，求她收手。但麗妃卻扼住三殿下喉嚨，又一次念起了那些箴言。就在這時，三殿下卻仿佛從夢中驚醒一般，睜開雙眼……”

刀筆吏為之一恫，望着夏衍請求示意，夏衍背着的右手輕輕握拳，他知道，或許有一些不好的事情悄悄蔓延進了宮庭，刀筆吏瞳孔微動，提醒道：“司寇。”

夏衍沉思再三，開口道：“後來呢？”

“司寇！”刀筆吏大聲喝道。

芒萁開始冷笑，“後來，三殿下像瘸子一樣下了床，他飛奔到鏡子前，輕撫鏡面中自己的輪廓，接着像是笑、像是哭，他蹲下身，瘋了一樣敲打自己的右腿，他不斷重複——我還能走路、我還能走路！”

震驚讓夏衍啞口無言。

“這份供詞太過匪夷所思。如果被有心人知道，很可能會掀起腥風血雨。”刀筆吏發髻上的雲紋扣已是上一代的款式，“大司寇，恕屬下直言，真相有時往往并不那麼重要。但在這陰暗的宮廷裡，會發生的一切卻往往超過我們想象。麗妃瘋癫入骨，不慎踏入重華宮内，沖撞了殿下，殿下醒來受驚，拔出匕首自衛。這就是本案所有的真相。”

“會讓所有人都滿意的真相？”

刀筆吏沉默以對。

水牢的鐵閘緩緩拉開，守衛入口恭候，夏衍接過毛巾擦手，“我說過，刑部的水牢，除了今上和中書令，沒有我的命令誰也不能進。”

守衛顫身拘禮，“是庸國公，他說皇嗣安危事關社稷，他要親自提審犯人以全皇室威儀，他還帶了太後的诏令。”

“去領三十闆子，然後回家休沐，等吏部的調令。”

守衛跪地求饒，“再給我一次機會吧司寇！讓我留在刑部吧，司寇！”

禦史台位于承天門左側，繞過渠梁殿往南走，可以看到門口有兩隻朝天獅的四進官署，全國各地的彈劾都在這裡進行整理，統一送往文禦閣。

裡裡外外的官員都在忙碌，唯有李重桌面擺着茶具，精緻茶玩零散四周。他原名李大蟲，作為李家村唯五識字的人，隻會寫名字的他成了禦史台的一員。

“喲，今天是什麼風，竟把大司寇給吹來了。”

他一張嘴，就是兩顆金牙閃閃發光，他聲稱這是戰場護駕的功績，但穆親王卻說這是他欠債還錢的利息。今上對此不置可否，隻賞他一個金元寶，如今被他做成發冠戴在頭上，見人便稱這是今上欽賜的帽子。

“庸國公，今天刑部結了一樁案子，貴府有一家仆李元寶，冒用您的名義、僞造太後的诏令，去多家青.樓尋.歡作樂，剛才抓捕時他奮力反擊，已被就地格殺。我特來通報您一聲。”

此言一出，李重臉色鐵青，四周官員紛紛駐足觀望、議論紛紛。李元寶是他的貼身小厮，且不論打狗看主人的說法，至少今天，暴富的庸國公要自己駕馬車回家了。

李重青筋跳起，“夏衍，你這小畜生仗着卓既白的威風，作威作福侮辱我們這些老臣，總有一天，我們會讓你好看！”

放狠話都不敢自己署名。

“既如此，晚生靜候佳音。”夏衍冷聲回複，拂袖而去。

身後傳來李重的無能狂怒。

“司寇。”丹心匆匆趕來，夏衍伸手喊停，出了禦史台，離開承天門，繞過七八個回廊，直到四下無人，他才伸手示意。

小暑日頭毒辣，丹心早已滿頭大汗，“大人，您猜得沒錯，三殿下醒來後第三天，就鑽進隐華殿的閣樓，呆了十三天才出來。”

那閣樓裡放着湛軒出生至今所有的起居錄。

“他”并非回憶往事，而是通過紙墨了解了湛軒的過去。

夏衍咬緊後槽牙，“跟刑部有往來的那個起居郎，他叫什麼來着？”

丹心怯聲道：“沒有起居郎了。”

“什麼？”夏衍不敢相信。湛軒是師相的心頭肉，他年幼時，師相日理萬機無法陪伴，于是安排了一名起居郎，記下他的所有一切，每天由起居郎與師相做簡短彙報。後來，随着湛軒長大，一名起居郎已經無法遏制他叛逆的性格，于是師相将一名起居郎改為三名。