“你走前頭，你是主簿，我是随從。”李湛軒說完，返至霍栩身後。

霍栩頭皮發緊，書院裡有人迎出來。胡子花白老好人面相的是院長；身材幹瘦一臉雀斑留八字胡的是院正，一張嘴用兔牙說着大道理。什麼“是什麼人派你們來的”、“小主簿算什麼東西”、“沒有大宗伯的命令，賬本誰也不能看”。即便仍受着朝廷的供養，可很多地方依然脫離了朝廷的控制。世族的可怕之處就在于此。

霍栩哭笑不得，指甲蓋那麼大點小地方，看個賬本還要三殿下的命令嗎？不知小皇子聽了是何感受？

一轉身，李湛軒不見了。噫？小皇子呢？起居郎毛筆指指遠處草叢，隻見李湛軒站在空地上，目視着侍衛們撥拉樹叢，不一會兒揪出四個打架的小男孩。

确切的說，是三個打一個。

被打的男孩又瘦又矮像顆豆芽，滿臉淚痕挂着鼻涕，劣質麻衣裂了許多口子，線頭斷裂在外。身上随處可見淤青和傷痕，嘴角還有血，被揍得不成樣子。

另外三個衣着整潔，一個長着雀斑兔牙，一個圓滾滾像隻肥豬，還有一個虎背熊腰，一看便知以後是個魁梧的大塊頭。

那三個孩子看到大人便有些害怕，但看到年紀大不了多少的少年，又開始挺起身闆，那兔牙似乎很會察言觀色，略過侍衛對着霍栩拘禮道：“大人萬安，小人們沖撞了大人，真是罪該萬死。”

霍栩一愣，他絲質的錦袍在太陽下閃着金光，一旁的李湛軒一身灰麻袍子，倒真像個侍從。

連這麼小的孩子都生了一雙勢利眼，這樣的風氣，的确爛到了骨子裡。可偏偏隻有這樣的人，才能在朝堂上如魚得水地生存下去。

“怎麼不上課，在欺負人？”李湛軒開口後，孩子們才注意到他，虎背熊腰的大塊頭罵道：“幹你屁事？”

一旁的兔牙立刻摟起豆芽菜，朝着霍栩讨好解釋道：“我們是好朋友，我們在玩。”

豆芽菜弱弱地掙紮，李湛軒見此示意，四大侍衛之一的地火分開兩個孩子，豆芽菜一溜煙躲到李湛軒身後。

院長與院正匆匆趕來，看到眼前一幕連連賠禮。院長想用“小孩子打鬧罷了”和稀泥過去。

李湛軒卻不認同，“有來有回才是打鬧，單純的欺負就是不公正。”他問小豆芽，“他們剛才是在打你嗎？”

小豆芽擡頭看周圍大人，院正吹胡子瞪眼道：“你這張臭嘴别亂說！”小豆芽為此瑟縮不已，李湛軒輕聲安慰，“沒關系，隻要你說實話，他們不敢怎麼樣。”

那孩子聽後眼睛一眨，豆大的淚花掉下來，猶豫片刻才沙啞道：“他們打我、罵我、問我要錢。”

院正厲聲喝斥：“閉嘴！你這張臭嘴說什麼！你要是沒有錯，他們打你做什麼？你一定偷了錢！”

小豆芽撕心裂肺哭喊“我沒有”。

院正居高臨下而不屑地跟他們解釋，“這小孩家裡窮得很，哥哥是個小商販，平日裡成績也不好，多半是做了偷雞摸狗的事情，才讓同學欺負他。”

小豆芽抽抽噎噎，滿嘴隻剩一個“我”。

院正的反咬一口讓事情變得棘手起來，畢竟跟這種人争論實在是太丢身份了。

霍栩好奇，李湛軒會如何處置。這養尊處優的小皇子，怕不是這輩子第一次遇到這樣胡攪蠻纏的人吧？

隻見李湛軒面無表情地招來地火，在他耳邊低語幾句。地火木讷的臉龐霎時青一陣白一陣。

結束交談後，地火将佩劍系回腰際，緩緩步至院正面前，院正捏着胡子，笑道：“有何賜教？”

隻聽“啪”得一聲巨響，地火一個大耳光抽上院正左臉，大聲喝道：“我為什麼不打别人就打你？你偷我的錢什麼時候還？”

院正原地轉了三圈，在衆人還沒反應過來之際，地火又一個大耳光抽上院正右臉，重複喝道“我為什麼不打别人就打你？你偷我的錢什麼時候還？”

接着，地火拽着周院正衣領，甩着耳光把他從樹叢打到學堂門口，每打一次便罵一次，直叫四十多歲的青面皮哭爹喊娘。整個學院的孩子都跑出來圍觀。

霍栩驚呆了，下巴合不上……他不敢置信地望着李湛軒。

胡來！

這是軍營裡厮混了七八年的兵油子才幹得出來的事！

可你是誰？

你是卓家的小皇子，是李家的金枝玉葉。又不是在戰場上舔刀口的亡命徒！

李湛軒，你怎麼能讓人幹這種事！

“堅強點。”李湛軒拍了拍那豆芽菜的肩膀，“學會自己變得強大，才能不受别人的欺負。”

那豆芽菜亮晶晶閃着星星眼，可霍栩卻知道自己的臉一定比黑鍋蓋還臭。

一旁的起居郎也撓撓頭，不敢記、也不敢不記。

記個屁啊！這種事怎麼能留文字檔？

霍栩給他們使眼色，起居郎紛紛收起筆墨。

“這樣的雜碎不配為人師表，去了他的服飾，讓他滾吧。”

院長哆嗦稱“是”。

李湛軒心情大好，勾過霍栩肩膀開心道：“走吧小栩，我帶你去個有意思的地方。”

“有意思的地方”叫環采閣，看名字就知道不幹淨，可李湛軒卻指着招牌下的雲紋圖樣說：“我家的店鋪肯定是好地方。”

此言一出，霍栩和三個起居郎、四大侍衛均瑟瑟發抖，一個“不”字也不敢說，硬着頭皮跟李湛軒進了這“好地方”。

進了樓，李湛軒輕車熟路地打點安排，店裡的人很明顯是第一次見到他，卻被他三言兩語套出許多近乎，仿佛相識多年。

“犒兵和查案，這兒都是好地方。”小皇子為他的熟稔做出解釋。

可你沒帶過兵也沒查過案！

“好了，不說以前的事了。這兒的酒不錯，可以多嘗嘗。”

李湛軒一杯白酒下肚，霍栩心道不妙，他想阻止，卻沒有那麼做。這小皇子出生至今十六年整，終日活在父親們的羽翼下，平日裡喝的都是果酒。像這種軍營裡才盛行的糙白幹，他從來都沒有喝過。

這時，李湛軒忽然舉杯正對明月，似陽光燦爛、似明媚春風、似重獲新生，邀月高呼，“我活着！我還活着！”

一定會醉的。霍栩了然于心，卻隻在一旁冷眼旁觀地看着李湛軒一碗碗喝下去，因為這不是他能指手畫腳的事情。酒過三巡，李湛軒看着他，細長的丹鳳眼尾暈上酒色，冷不防說出一句誅心的話：“小栩，我知道，其實從小時候到現在，我沒能交下你這個朋友。”

霍栩手一抖，杯子差點打滑。他立刻組織出許多解釋的話，雖然連他自己也不相信。但轉念一想，他本也不是要跟皇子做朋友的。可接下來，李湛軒卻匪夷所思地說出許多莫名其妙的話。

“你是什麼時候才跟我交心的呢？那是咱倆去打仗了，你因為太謹慎反而被圍攻，你被馬套拖在地上，我騎着火耳挑開繩子，帶你上馬從左翼沖出去，一發冷箭過來，咱倆就像肉塊，被串到一起，軍醫說你傷得重，八成活不了，我說這是我兄弟，要緊着他活。後來咱們在鬼門關走了一趟，你才終于肯對我掏心窩子。”

小皇子說完閉上眼睛，斜靠椅子，酒壺歪提在手裡，細長壺口劃出水線。湛軒，你醉了，你把夢境當成現實了，事實上，你沒有年幼許諾的婚約、也從未真正帶兵上過戰場，你甚至沒有一匹叫“火耳”的馬。霍栩從他手中取下酒壺，放回桌子給自己斟酒，淺嘗一口後隻覺辛辣之味“蕩氣回腸”。

回去路上，小皇子倚着車窗，不停按太陽穴，蒸騰的酒氣都浮在面上。霍栩不禁腹诽：現在難受了，剛才一個勁地灌酒，真當自己是軍營裡的兵油子，連幹十幾碗大白還能騎馬出去晃一圈？小皇子就該有小皇子的樣子。隻喝果酒的身體哪兒能喝白酒？

馬車走走停停，颠得李湛軒看着要吐，霍栩撩開簾子，“怎麼回事？”

天淩騎馬過來，解釋道：“書院的那個孩子一直跟着我們，已經跟了好幾條街。懷裡抱着一摞餅，說要答謝殿下。”

谷雨的夜晚透着寒氣，霍栩向窗外望去，小豆芽吸着鼻涕，就着一雙草鞋跟着馬車跑，他心生恻隐，鬥膽用冷毛巾給三皇子擦臉，李湛軒酒醒了大半，揉按眉心，冷漠道：“我于他沒有私恩，今天也不是為了要給他出頭。隻是找個由頭，好揍那院正。”

“這是為什麼？”

“這地方爛透了，不連根拔起是不行了。”李湛軒微垂的丹鳳眼内是無盡涼薄，“給那小孩點銀子，讓他滾吧。”

霍栩後背有些發涼。湛軒，你還真是卓家養大的孩子。