卓家的産業遍布帝都，橫跨東西南北，跟業都大街垂直交彙的青雲街，有九成店鋪都會在晨曦初現時，整齊地挂上雲紋招牌。

今天也不例外，武娉婷坐在繡坊二樓，看着一溜煙的店鋪同時打開店門。

跟業都大街的熙攘不同，青雲街在卓家的統治下，隻售賣香料、茶葉、瓷器這些高端而昂貴的物品，更有一家古玩店隻賣一隻白瓷瓶，售價二十五萬兩銀子，卻可以遞一封書信給當朝禮部左侍郎卓既勳。

這或許就是權力。

樂坊門口的馬車上，自稱“業都香帥”的山子凡與她四目相對後飛來香吻，武娉婷耳根發紅，這混子仗着一副好面皮，為所欲為！

略過那混子，武娉婷擡眼看向對面的樂坊，二樓的女孩們換好了裝扮，正立在花鼓上跳舞，蹁跹的裙擺下，是一雙雙昂貴的舞鞋。

那些舞鞋乍一看都是普通的白鞋，沒有什麼稀奇，但隻有懂行的人知道，又要讓面料柔軟，貼合腳底，又要讓鞋底足夠堅硬，能減輕雙腳站立的負擔，能滿足這些特質的布料，都是非常昂貴的。哪怕是最便宜的雲紋白鞋，也要一兩銀子。

娉婷歎了口氣，她在這裡學繡花，是因為隻有學會了繡花，以後嫁了人，才能做些手工貼補家用。如果運氣好，還能被選中做繡娘，在繡坊為達官貴人做衣錦，受人尊敬。她捏緊針線，可不管如何受人尊敬，也始終是下等人，所謂“遍身羅绮者，不是養蠶人”。

而那些學跳舞的小姐，本身就不為吃穿所累，她們需要更高端的技巧來征服自己的丈夫。

“娉婷。”應彩鳳掰着一口黃牙說：“聽說你用沾了屎的掃把打人？”針尖刺入手指，武娉婷頭皮發緊、腳趾扣地，周圍的小丫頭片子們哄堂大笑。

“安靜！”趙大娘神情淩冽，目光一掃，指着花繃子問道：“娉婷，你繡的是什麼？”

她支支吾吾小聲說道：“或許是一對像鴛鴦的鴨子。”

這回答又引起一波大笑，笑得最起勁的就是大黃牙應彩鳳，她是街口周裁縫家的女兒，她爹都教不了她刺繡，她還好意思笑她？隻聽應彩鳳大笑道：“大娘！她還會繡沾屎的掃把呢！”

“好了！不許再笑了。”趙大娘恨鐵不成鋼地望着娉婷，“娉婷，你不能再這麼下去了。你已經繡壞了多少手帕了？或許是時候，把你大哥叫來了。”

應彩鳳舉手，“大娘，她哥哥要在街口賣餅，可沒有功夫來管她。”

娉婷羞紅了臉，心中憤恨。

為什麼一樣都是憑手藝吃飯，在店裡做衣服的裁縫、繡娘能受人尊敬，可她賣力氣做餅的哥哥卻要受人嘲諷？

這不公平。

“娉婷，你爹娘不在的事情，我們都知道，可你不能沒有人管，今天必須把你哥叫來。”

傍晚時分，老哥來了。

他拎着禮物、打着抱歉跟趙大娘交談，進了屋裡，她零零碎碎地聽到趙大娘的聲音穿門而過，“就算爹娘都不在了，長兄如父，你也該多關心她。她已經十四歲，再過兩年就可以嫁人。可你看看，她都繡了些什麼？這樣還怎麼做個賢妻良母呢？你是她哥哥，也該想想她以後的事情了。”

對面閣樓上的小姐們已經練完舞，武娉婷終于看清她們的臉，她們的皮膚是那麼白皙，但模樣若要說好看，卻也不見得。論姿色，跟她雲泥之别，甚至連老哥穿女裝都比不過。

為什麼上天賜予她一張美麗的容顔，卻給她這樣卑微的家庭？

憑什麼這些小姐姿色平平，卻可以錦衣玉食、無憂無慮？

難道她以後隻能嫁一個莊稼漢，永無止境地繡着一個又一個荷包？

趙大娘的聲音又一次傳來，“我想我是教不了她了。”

武承瑜又在說好話，趙大娘說：“我知道你們難，但凡她有點上進心，我也不至于不收她。可你看看，她的心思全在些不切實際的東西上。對面樓上的祭舞，那能是窮人家的孩子去學的嗎？如果她再認不清現實，那誰也教不了她。”

夕陽西下，她和老哥的影子被無限拉長。

“娉婷，你真的不想在趙大娘這裡學繡花？”

娉婷點點頭。其實她心裡有點害怕，但還是鐵了心點頭，她聽見老哥一聲歎息。武承瑜笑着說：“不學就不學了吧。大娘說咱們交的學費還夠上一節，上完最後一節課，咱們就回家，不在她那兒學了。”

她不敢相信自己的耳朵，這能是那個古闆大哥說的話？

“那你會給我買舞鞋嗎？”

“這事以後再說，娉婷，從今天起，哥哥教你繡花。”

什麼？她沒有聽錯吧。

瘸腿方桌上，老哥拿出針線簍子，将線團分好，拿出兩塊白布，看樣子是認真的。“哥，你還會這些？别開玩笑了！”她可從來沒見過老哥拿針線！

老哥沒理她，很熟練地拿起花繃子，一針針繡起來，那針法靈巧又随意，不一會兒就繡好了一對小鴛鴦。繡工精緻、紋理清晰，比趙大娘好上一百倍不止，說是貢品都有人信！

武娉婷火冒三丈，“你能繡這麼好的東西，為什麼不早點拿出來？這麼好的繡工，最起碼也能賣上大幾百文錢，這可不比你幫别人打掃書院、賣餅、洗衣服要掙錢得多？”

“娉婷，其實我根本不想再碰這些東西了，如果不是為了教你，或許我這輩子，也不會拿起繡線。”老哥的眼睛在祈求諒解。

武娉婷搖頭，“我不能理解！你口口聲聲說要帶給我們好的生活，卻把自己繡花的本事藏了起來，甯可去做那些很苦很累的活來自我折磨，你這算什麼？”

豌豆芽在一旁發癫，“夠了，你就不能體諒一下哥哥嘛？”

“好啊好啊，這個家裡就隻有我是壞人了！”

娉婷摔門而出，等回過神，她已經來到一條人潮湧動的街道。

山子凡正好蹲在路口賭錢，似乎是看到了她，便合了牌九，朝她走來。這痞帥的小混混叼着一根草，打趣道：“你是那個用掃把沾屎的野丫頭？”

好嘛，她用掃把沾屎的事迹連小混混都知道了。

“煩人。”她要走，山子凡拉住她，“别啊，我請你吃馍馍和胡辣湯。”

娉婷摸摸肚皮，選了最貴那家。就在這家店斜對角不遠處，整條街最大的鋪面卻緊閉店門，山子凡說：“那是青.樓，晚上才開張。”