盔甲的扣帶太緊，皇帝略有不适地拽了拽，看不過眼的卓既白走過去，彎腰替他解綁。李應亭撫摸愛人憔悴的臉頰，思忖再三，決定将兒女私情放在一邊，“當初跟王師交戰的時候，咱們曾經在江南水鄉滞留過一段時間，那裡有幾個湖泊非常美麗，你還專門寫了詩詞。”
“朕以為很難在别的地方看到一樣的湖泊了，誰曾想有人比朕還要惋惜。哥哥，中都是沒有地上湖的，可這回朕去了才知道，那些狗官居然勞民傷财，活生生用勞役逼迫百姓挖了一個湖出來，挖出來的泥土堆成山，取意背山面水，造了個大宅子，供京城往來的官員花天酒地！”桌面在重錘下發出木頭特有的裂響。
李應亭咬牙切齒地問，為何他越是勵精圖治，所推行的廉政就愈發收效甚微？
除了心意相通的愛人兼統領百官的中書令，沒人敢回答他這個問題。
卓既白當然知道李應亭的所思所想，但他現在也沒有精力去思考這個問題。
這一刻，他隻是一個被孩子需要的爹爹。
李湛軒已經昏迷兩個月了。
這兩個月的時間裡，卓既白幾乎衣不解帶地照顧他，最厲害的時候，他曾經兩天三夜沒有合眼，直到太醫宣布李湛軒已經脫離生命危險，他才如釋重負地倒頭就睡。
但當他醒來，醫術精湛的太醫們又給了他另一個緻命打擊……
卓既白逼自己不去想那個結果，他用手帕沾了水，輕輕濕潤兒子起皮的嘴唇。
李應亭十指交叉，彎腰置雙肘于膝蓋，半響，他在兒子床邊坐下，拿起拇指大的鈴铛，用父親獨特的溫柔說：“昭兒這孩子，都多大了，還信這玩意。”卓既白見皇帝要想拿走玩具鈴铛，立刻搶回來，輕輕安放在李湛軒枕邊。
兩人均半側身子，在床沿上坐着，久久無言，李應亭終于從懷裡取出一枚嶄新的平安符，同樣放在兒子枕邊，卓既白垂下眼眸，半含淚眶，李應亭慢慢坐過去，按住愛人手背，“這小子先前和我說，他總做奇怪的夢，很害怕。我以為……是他不願用功，編謊話騙我，就把他趕去前線。現在看來，幺兒的夢更像是上天給我的警示，我殺了太多人，這是給我的報應……”
卓既白抿緊雙唇，身體顫抖，李應亭把他摟進懷中，“哥哥，你要怪就怪我，不要再折磨自己了，好不好？”帝王遮掩痛苦，“哥哥，我們都該接受現實，幺兒已經離開我們了。或許我們該聽從太醫的建議……他這樣活着……也是一種痛苦。”
“不！他沒有！”
卓既白輕撫兒子的下巴，“你看這兒，他的小胡須還在長出來，多可愛啊。你聽他的心跳，多健康啊。”他輕輕解開兒子的衵服，繃帶已不再染血，從來冷傲清高的中書令此刻聲音顫抖，“你看他的傷口，已經開始愈合了……”
什麼都在往好的方向發展，他的孩子也不例外。
“他是有心跳。”李應亭停頓，“可他的腦子已經死了。他會永遠躺在床上昏迷不醒，沒有知覺，也沒有喜怒哀樂。這不是活着，隻是沒有死。”
“不，他會醒的。老天爺既然把軒兒還給我們，就不會用這樣卑劣的方式奪走他第二次！”
“哥哥，他是軒兒。”李應亭将愛人摟在懷中，輕撫後腦，“但不是我們失去的那個軒兒。當然現在……我們也失去他了。”
“你胡說，你憑什麼說他不是？你看這兒，你看他雙眼皮褶皺裡的小痣，還有胸口的這個指甲印，他就是軒兒。上天原諒了我的失職，所以把他又還給我，再讓他做我們的孩子！”卓既白腦子裡不斷閃過戈壁灘上的畫面。“是我，是我貪功冒進，我當時有隐隐覺得不安，心想會不會出事……”
但是能一舉剿滅王師的誘.惑最終戰勝了不安。結果就是他六個月大的孩子慘死沙場。
原來當初陸文卿嘴裡的籌碼是軒兒，呵呵，素來剛正不阿的人竟也會用這種卑劣手段……他殺他全家又怎麼樣？他将他淩遲處死又怎樣？他的孩子終究是回不來了！
“隻是胎記湊巧罷了。”
“哪兒有這麼湊巧的事！”
“哥哥，你不要激動。”李應亭半騙半哄，“你就當……是老天爺把他借給我們這十幾年，讓我們走出上一段遺憾，現在上蒼要把他帶走，去填補别人的遺憾了，哥哥，放手吧，好不好？”
“不好！”卓既白雙眼通紅，“我以前能把他從老天爺手裡奪回來，現在也一樣能！”他是天之驕子，出生至今，除了十七年前的那一次受挫，他的人生簡直順風順水，連老天爺都追着給他眷顧。
“你能怎麼樣？卓既白，你清醒點！”李應亭指着李湛軒，“現在的他跟一具屍體沒有區别！你是中書令，記得你的職責。從你放棄後位成為中書令的那一天起，你不再是朕一個人的，更不再是他們任何一個人的，你已經不再是你自己，你身上有着千鈞重擔。中都的貪腐朕會親自去徹查，等朕回來的時候，不管這孩子醒沒醒，朕都希望能看到一個恢複元氣的中書令，而不是一個失魂落魄的頹廢男人！”
卓既白不假思索，“如果我恢複不過來呢？”
李應亭一時無言，怔怔道：“哥哥，不要開玩笑。”
“他是我的命啊。”
李應亭歎氣，大步流星向屋外走去，“如果這樣的話，朕隻能不惜一切代價讓你清醒，你是外臣，又如何能在宮廷裡常住下去？朕不許你再住在宮裡，在你清醒之前，你都不可以再見幺兒。”
卓既白點頭，“好，那我嫁給你。”
走到一半的李應亭立刻停下，“什麼？”
半開的大門飄入朵朵雪花，像極了他們相愛時的誓言。
卓既白擡頭望他，“我嫁給你，小亭子，我嫁給你。”
李應亭瞬間回到了二十多年前的那個夜晚，也是這樣純白的雪花飄落在他們身上。
他确認道：“哥哥……你沒在開玩笑吧？”