楚祭司話音落下，觀衆席爆發出更熱烈的歡呼，而賽場上的球員對剃發者投以同情目光。

大部分帝國人一生會從事許多工作，而神明扮演者必定是最後一份，這是通向死亡的單行道。

黑夜隊的托波爾一面覺得榮譽貴族都目光短淺，連剃發者也不能例外，一面從心底感到大祭司的可怖。

他也不是特别讨厭誇特利——沒讨厭到想誇特利去死的地步，至少不想跟對方的美味陪練報酬告别，但誰讓大祭司已經出口斷言。

托波爾遺憾地看着誇特利，不知收到死神邀約的笨呆毛、笨羊駝——

出自青年之家的剃發者，未來鏡蛇支配者的有力競争人選，帶領白天戰勝黑夜的預言實現者，注定喪命金字塔頂的神明扮演者。

死腦筋的庫瓦皮利。

活該，一點也不值得同情。

目中無人米斯科、穿孔愛好者特蘭特等人，同樣開心又傷感。

喜的是卷王隊長走了，又可以繼續快樂摸魚日常，悲的是以後吃不到誇特利的獨家小零食，定得在他離開前問出是哪個廚師做的。

其實晏行淵早就做好準備，從烏裡瑪職業球員，改行為神明扮演者，或者稱為——祭品。

他終于可以天天見到楚瀛洲，哪怕要反複練習枯燥的禮儀、歌唱和演講。

天色昏暗，疾風驟起，巨型金字塔的台階今天格外潮濕，像踩在柔軟黏膩的器官上，每一步都有打滑跌倒的風險。

有人以血肉延續衰老太陽的壽命，極度饑餓的利維坦不得不自噬，來維系自身。

禮儀訓練是必須的，為了讓平民或俘虜更貼近扮演對象。

清晨的陽光灑進金字塔神廟，拉長了神明扮演者的影子，讓他看起來像個長腦袋的畸形貴族。

晏行淵正頭頂一隻裝滿水的陶罐，沿着地上的一掌寬的紅布條練習走姿。

“不要低頭，保持勻速。”

黑袍大祭司手持銀色面具站在一旁提醒。

弓箭手總算昂頭抵達終點，立刻取下沉重的水罐，回頭看這次是否過關。

“又差了一點，啊。”

他轉着酸痛的脖子，憤憤盯着超出布條範圍的半個紅腳印。

楚瀛洲鼓勵幼态：“很接近了，我猜你會在三次之内成功。”

祭品揉着脖子追問：“要是沒有，你也給我跳肚皮舞嗎？”

大祭司點頭并糾正：“給你跳米克特蘭特庫特利——死亡與冥界之神的舞蹈。”

“好耶！”

晏行淵脖子瞬間不酸了，再次踩過油彩，頂上水罐，來到紅布條的起點。

走姿訓練不難，但免不了疲憊無趣。

神明扮演者需要熟記路線上每塊石頭的形狀與凸起，絕不低頭看路，丢了氣勢，即使前面有大坑，也要從容淡定地踩進去——才怪，新火典禮的路線上當然不會有大坑。

弓箭手幻想自己是輕盈的蜂鳥，向瀑布下濕身起舞的博物老師徑直飛去……

“恭喜你，行淵。”

大祭司戴上銀色面具，胭脂蟲染紅的手指擺出玄奧手勢，令晏行淵移不開眼睛。

此刻并無恰朗戈、韋特爾或孔查伴奏，但楚瀛洲仍精準踩着不存在的鼓點，一舉一動間都蘊含着他看不懂的宗教意味。

弓箭手能看出，跳好祭司舞需要超強的核心力量、肢體控制、節奏感和表情管理，幸好神明扮演者的課程中沒有舞蹈。

他仿佛誤入特奧蒂瓦坎的衆神聚會，米克特蘭特庫特利以冰冷殘酷的死亡，切斷萬物與危機的關聯，使世界暫時維持運轉。

近距離欣賞神舞的震撼，讓晏行淵忘記比較二人胸肌大小，沉浸在玄妙幽微的境界中。

舞蹈結束，大祭司沒管遺落一旁的黑袍，摘下銀面，靠近入迷的祭品：“該吃午飯了。”

弓箭手剛回過神，就看到“上好的食物”近在眼前，他艱難克制住一口咬上去的不妥行徑，卻又在腦海中實現了隐蔽的渎神快感。

為了轉移臉上的熱意，他在心裡不斷自我譴責，又不是沒見過發達胸肌，胸肌而已誰還沒有了，射箭是一項可以鍛煉胸肌的運動，隻要他每天堅持拉弓一千次……才怪，開弓發力靠的是背肌不是胸肌。

怎麼射箭就不能鍛煉胸肌呢？

一年時光飛逝，晏行淵給楚瀛洲貼滿了标簽——大胸男媽媽、禁欲釣系誘受、斯文敗類、高嶺之花。

即使晏祭品多次倒反天罡，半躺在獸皮毯上一手零食一手龍舌蘭酒，欣賞楚祭司的單獨肚皮舞表演，他還是沒能得寸進尺到把頭埋進去，一手抓一個什麼的都止步于心裡想想。

晏行淵想得心癢，但他們的關系止步于嘴唇親破皮。

弓箭手恨不得培訓期早點結束，都怪密鑰阻擋了他跟博物老師貼貼。

還有可惡的系統，怎麼收集密鑰的重任偏偏給了自己。

曾被晏行淵犀利評價為“易腐貴族垃圾存放處”的烏裡瑪球員卻是長情，又或許是為了滿足口腹之欲。

前隊友與前對手偶爾組隊探望生活在“水深火熱”中的神明扮演者，同誇特利說些城中的流言與八卦，比如女祭司托南辛同一個雨神神殿的男巫結婚，婚禮很是盛大；末日傳言在奴隸間屢禁不止，貴族們在宴會上閑聊，頻頻抱怨追捕逃奴的艱辛；對外戰争自剃發者退役後便常有失利，甚至有人向大話事人進言，暗示都是大祭司“剃發者帶領白天戰勝黑夜”那句預言的鍋。

——前同事趁大祭司不在，說得天花亂墜手舞足蹈，手臂揮舞間不忘順走幾枚弓箭手忘記收起的小零食。

晏行淵懶得理會零食，而是追問起是誰在大話事人面前說大祭司壞話。

白天隊員米斯科疑惑道：“你怎麼還在擔心要你送死的大祭司啊？”

弓箭手頓了下，不知從哪掏出把爆米花，露出一副故作高深的樣子：“拿着，前隊長的事你少管。”

昔日眼高于頂的米斯科嚼着爆米花，有些羞澀地居功道：“是我叔叔。”

米斯科的叔叔，便是疲勞支配者阿卡瑪，殺人不需親自動手的軍事後勤長官。

“你叔叔跟大祭司有仇啊！”晏行淵坐不住了，一把按住還想繼續吃爆米花的米斯科：“都什麼時候了還隻顧着吃！”

米斯科有些茫然地點頭：“現在什麼時候？大祭司要提前回來了？”

弓箭手氣得把人趕走，讓米斯科以後沒事别來，有事也别來。

米斯科不解應下：“我走了，誇特利，你多保重。”

晏行淵冷靜下來，與他揮手道别：“你也保重，米斯科。”

等楚祭司從金字塔回來，弓箭手立刻将疲勞支配者打小報告的事告訴他。

楚瀛洲露出“其實我早就知道但謝謝你告訴我”的表情，晏行淵再次不爽起來，斑點的肚皮便遭了殃。

亞成體美洲豹“哇哇”叫着繞向他後背，被熟悉斑點伎倆的弓箭手輕松識破。

一人一豹玩鬧了一會兒，斑點用潮濕的鼻子去蹭晏行淵掌心——美洲豹想吸貓薄荷，便會如此暗示。

弓箭手在美洲豹的撒嬌攻勢下妥協，取了一點點貓薄荷，斑點立刻用收起倒刺的舌頭舔他的手，像是粗粝的砂紙，但不疼。

神明扮演者的三門必修課——禮儀、歌唱和演講，晏行淵都已練好。

禮儀早培訓出肌肉記憶，歌唱熟記一首就夠，演講也能深情背誦。

祭品曾數次跟祭司吐槽：“就這點兒東西，為什麼神明扮演者的生活要持續一年？”

楚祭司都耐心回答：“大約是設立規則的那位祭司想讓整套流程萬無一失。”

但過分充足的安全餘量還是沒能保證萬無一失。

晏行淵撇撇嘴，用演講專用的播音腔吐槽：“接下來是一段無聊至極的演講，請大家務必在聆聽時打瞌睡。我将用連篇廢話贊美神明，感激神的庇佑，宣告舊歲的結束與新曆的開始，第一萬次重複追問我們是誰，從何而來又将去往何處……”

斑點打起哈欠，它壓低耳朵，眯起眼睛，張開大嘴，露出長而尖的犬齒，活像一條巨型賴皮蛇。

觀衆的配合讓祭品的表演欲更足：“請欣賞煙霧鏡——特斯卡特利波卡的歌，手持黑曜石鏡子的戰士啊，記得聆聽夜晚與命運之神的低語，人類的命運蘊含其中。”

晏行淵哼唱：“我是我的勁敵，必須戰勝自己，黑鏡冒出黑煙，夜幕降臨，我見他們和霧中自己。先祖披着黑色羽衣，我将在黑暗中與他們相逢。向掌控太陽行程的人，召喚第五日的标志，黑色羽翼的神靈啊，為我使者，從我差遣。”

神明扮演者搖頭喟歎，唱起另一段歌詞：“Wie wird man seinen Schatten los？Wie sagt man seinem Schicksal Nein？”

要如何擺脫自己的陰影，又該如何反叛命運？