修女到來時，晏行淵正和一群膚色各異的小朋友聽詩人彈唱。

詩人有濃密的栗色長卷發，耳邊别着孩子們摘的莨苈花。

他很有親和力，工作之餘總是抱着半舊的魯特琴，吟唱即興還是什麼來曆的詩歌。

“蒼白的詩神，常教我用滴血的詞彙，構成詩歌的段落。”

“天風吹開滿樹鮮花，喚醒酣睡的詩韻，貝爾克的詩琴奏響，精美而甜潤的詩韻。”

“抗争的靈魂，他們結局如何？”

“無從知曉。”

“蒼白黃昏後，天穹染上昏暗，深海湧起波瀾。”

詩人以一個優美琶音結束彈唱。

特蕾莎修女跟着衆人鼓掌，在孩子們的注視下，邀請年輕的異國神射手留下。

弓箭手露出為難的神色，委婉而堅決地推辭了邀請。

“帕倫克營地很棒，但我有必須要做的事。”

找到兩位好友，還有密鑰。

特蕾莎與他單獨聊了幾句，晏行淵不讨厭帕倫克營地的生活，甚至有點喜歡，但他不能留下。

弓箭手答應修女，見證過胡安的成年儀式再離開。

胡安是那天暸望塔上熱情的卷毛少年，他要獨自在營地附近完成狩獵，證明自己從此成為合格的勇士，有能力保護營地的孩子和老人，而不再是需要被保護的弱者。

短短幾天，卷毛少年已經成了晏行淵的頭号迷弟，自從晏行淵一箭獵到一頭鹿。

那是堪稱完美的一箭，從左耳進入，穿過大腦，右耳透出，鹿皮完整無損。

成年儀式說是獨自打獵，其實有老手悄悄跟着，勇士寶貴，經不起傷亡。

晏行淵是胡安的保護者，他提着弓，原野箭壺挂在腰間，遠遠綴在少年身後。

營地附近一帶危險系數不高，跟他在樹林中遇到的夢魇羊人群比。

胡安需要在天黑前帶回隻不比兔子小的獵物，無論用弓箭、匕首還是陷阱。

卷毛走走停停，不放過一點獵物的蹤迹，弓箭手瞧着，他似乎有了發現。

胡安很快有了目标，不遠處的灌木叢裡藏着一窩兔子。

此刻兔子們完成覓食不久，躲在隐蔽處不肯輕易現身。

卷毛放輕腳步靠近，生怕驚跑獵物，他一點點挪動，停在更近一點就會吓跑兔子的位置。

胡安選擇用弓箭，他不是可以無聲接近獵物的貓科動物，剛飽餐一頓、警惕膽小的兔子們沒那麼容易被陷阱迷惑，除非它們餓急了。

但卷毛少年并非老練的射手，他拉開自制的竹木弓，瞄了足有十秒，才在陣風吹倒草叢的瞬間放箭。

兔子們的隐蔽據點被風破壞，它們急着鑽進洞裡。

有一隻驚慌逃竄的兔子被射中後腿，胡安反應很快地追趕受傷的野兔。

卷毛少年撲倒在地，揪住自己的成人禮，險些啃了一嘴草葉和泥土。

晏行淵站在樹後，目睹興奮的少年拎着掙紮的兔子小跑回營地。

弓箭手向系統賒了支斬首狩獵箭，清理掉被搶了食物的變異長尾怪物，也轉身走向營地。

“我成功了！”

胡安驕傲地向所有人展示他的成果——野兔善于藏匿、膽小而敏捷，并不好抓。

在帕倫克營地這個原始部落中，特蕾莎修女同時扮演着族長和祭司的角色。

一段馬孔巴或其他宗教的儀式動作後，她将自己的匕首贈予胡安，發表了一番講道詞般的演講：

“過去人類修建城市，将天堂的秩序和尊嚴帶到人間，馴服寒冬與黑夜。城市是人類之理想與卓越、道德和智慧得以完全實現的地方，但我們引以為傲的城市已經在神罰下覆滅。”

“我們失去城市庇護，暫時無力重建輝煌，并被荒地、水域、黑暗、怪物等諸多危險包圍。”

“是以，我們不得不效仿生活在荒野的先輩，熟悉與死亡和風險打交道。”

“在帕倫克營地，每一個孩子都要接受訓練，每一位成人都有責任戰鬥并保護弱小。”

“為了生存和種群延續，我們得從現代化的幻夢中醒來。”

“有時我們不得不抛棄一些人，比如走不動的老人和感染的病人，但我保證這僅發生在沒有餘力時。”

“人類曾有許多以現代主義目光來看，野蠻殘忍血腥的習俗，很不幸，這些習俗可能在未來的荒野上死灰複燃，因為資源與生産力實在有限。”

“那些麻風病人、霍亂地區、大瘟疫時期古人的恐懼，個體被社會與族群遺棄，身陷危險、崩潰又絕望；和生長于和平時期，一生活在先進技術與繁榮經濟包圍中的現代人，臨終前身上插滿管子、躺在病房。對比二者，在面對死亡的時刻，也許後者在主觀感受上，精神的痛苦與恐懼反而更多——差别在于面對死亡的态度。”

桑切斯上校聽得直皺眉，他很不贊同、但當然不會在所有成員面前與特蕾莎争執——他又不傻。

上校摩挲着隐蔽口袋裡還有五發子彈的袖珍手槍，打了個哈欠。

“如果死亡可以避免，我不想談論這個沉重的話題，但提前厘清規則總好過到時候亂作一團。”

“那麼，什麼時候不得不抛棄走不動的老人呢？”

“當營地遷徙，所有載具抛錨，在年輕人和牲畜幫助下，老人再也渡不過湍急的河流，便是我們将他和用過的武器一起留在對岸的時刻。”

“年邁的勇士——如果沒有死于戰鬥，他會撫摸着生鏽但曾殺敵許多的武器，慢慢咀嚼着為數不多的食物，看着營地的後輩們跨過激流，奔向未來。”

“他看着夕陽，看着死亡，用沙啞的聲音歌唱，體面地迎接人生最後一刻。”

特蕾莎盯着卷毛少年睜圓的眼睛：“胡安，你已經證明了自己的勇氣，接下來，你願意用生命守護帕倫克營地嗎？”

“我願意！”

胡安用力點頭，連頭頂卷毛都激動得翹起來。

未滿十八歲的少年高聲宣誓，他成為營地中最年輕的勇士。

新勇士的成人禮相當熱鬧，每個成員都分到一小塊新鮮的烤兔肉。

幸存者們圍着篝火歌舞，仿佛這是一場普通的露營。

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晏行淵在一個晴朗的早晨離開，特蕾莎修女對他的選擇很是遺憾。

修女最後勸道：“你擅長戰鬥，但人沒法獨自在荒野生活。”

晏行淵堅持：“我可以。”

系統給他開挂了。

特蕾莎顯然不信：“許多年輕人都相信自己是與衆不同的the chosen one，身負主角光環。”

弓箭手的笑容有些欠扁：“我可沒這麼想，但不巧鄙人的确在射箭上有那麼一點天賦。”