周父嫖妓生子，傳出去最多說他風流，至于将小妾和私生子攆出府，非但不會落得不仁不義的名聲，甚至會有人鼓吹他寵妻愛子。

但羅父就不同了，強占人婦、嫖妓、寵妾滅妻......那趙氏甚至連妾室都不是。

羅懷琦深知父親是個極要面子的人，指不定要羞憤得就地辭官。

看出她神情動搖，周伯為譏笑：“皇後娘娘倒也不必如此苦惱，隻要您屈尊解決臣今日困境，周家不但歸還趙氏身契，還可助令堂鏟除趙氏母子，讓他們從此在京城永無立身之地。”

聞言皇後擡頭，眼中劃過一抹晦暗。

皇帝和一衆大臣不出半日便回朝，最棘手的赈災一事已分派下去，隻剩下些不痛不癢的掃尾，文官唇槍舌戰吵了許久，淨是些隻說不做的假把式，皇帝一句“改日再議”就叫他們偃旗息鼓。

換朝服的間隙鄧公公匆匆忙忙趕來和衛公公碰了個頭，将一早後宮發生的事情避重就輕交代一遍。

原是天大的醜聞，但礙于前些日子謝貴人未承寵卻懷孕一事，衛公公都麻木了。

“勞煩衛公公回禀，茲事體大皇後娘娘不敢私自做決定，還望陛下聖裁。”

衛公公斜睨他一眼，歎氣：“這樣的事再多折騰幾回，咱們的腦袋都得别在褲腰帶上過日子。”

鄧公公連聲應是：“改日得空了請總管喝茶。”

衛公公揩了把額頭上不存在的汗，甩着拂塵小心翼翼地轉身去通禀。

不出片刻内室便傳來玉瓷摔碎在地的聲響。

衛公公捂着帽子急急忙忙跑出來，招呼兩邊站着的小太監：“快備駕！”

鳳儀宮烏泱泱跪了一排人，腦袋恨不得埋進地底，生怕皇帝盛怒之下把他們全滅口。

皇後在殿前接駕，往常皇帝都會迎面将她扶起來，但今日帝王耐心告罄，隻冷聲吩咐她起來。

近日接二連三的腌臜事都由鳳儀宮傳出去，已有閑言碎語覺得皇後德不配位，皇帝連帶着厭煩她，人之常情。

羅懷琦早已不是從前幻想一生一世一雙人的天真姑娘，她看透帝王薄情，心寒尤勝天寒。

思弦心疼地攙扶起她，心中怨怼有口難言。

皇帝坐下後問：“謝氏可招了？”

衛公公：“謝氏滿口胡話、言辭不一，隻說自己遭奸人所害，到死也沒交代對方名姓。”

謝貴人因為穢亂後宮、意圖混淆皇嗣，廢除位份打為賤籍，皇帝下旨賜白绫，但謝貴人喊了一聲“臣妾冤枉”，撞柱而亡。

宮裡忌諱妃子自戕，衛公公自然不會拿這件事觸黴頭，因此謝貴人這英勇之舉不僅沒能博得帝王回心轉意，死後屍身也一卷破席和太監宮女同去。

皇帝自然不會認為她是真的冤枉，隻當她與那奸夫情深似海，而謝貴人有孕和侍衛私闖後宮兩起接連發生，很難不讓人懷疑其中有關聯。

皇後接過宮女端上來的茶盞，溫聲勸慰：“陛下喝盞茶消消氣。”

皇帝神情冷淡地瞥了她一眼，皇後識趣地将茶盞放在一邊：“涉案侍衛都已帶來，陛下可要審？”

皇帝：“朕信得過你。”

皇後故作羞赧一笑，轉身吩咐：“把人帶進來。”

周伯為和仍昏迷着的副司員外郎被擡了進來，一杯水對着臉潑上去，員外郎急促喘息兩聲後醒來。

衛公公先聲制人：“皇上在此，還不将你二人所犯罪行一一招來。”

周伯為眼珠一轉，高呼萬歲：“陛下明鑒，臣管制不嚴才讓手下人犯下這樣抄家滅族的罪行，甘願受罰。”

忽的話鋒一轉：“但侍衛夜闖後宮一事臣當真不知情，侍衛夜巡也都由趙大人負責，望陛下明察。”

員外郎本就不清醒，突然被點名吓得話都說不全了：“你、你怎麼血口噴人！”

“陛下！陛下！是他周伯為貪生怕死，意圖對死屍下手，僞裝成......”員外郎說着說着臉色變白。

周伯為既然敢給他潑髒水，自然是有恃無恐，慎刑司油水雖比不上宮中其他地方，但每天進出慎刑司的宮人沒有上百也有幾十，時不時還有主子犯錯關進去，少不了行賄免幾頓闆子。

但慎刑司設立初衷就是為皇帝辦事，一旦被皇帝知道他有二心，别說官位了小命都難保。

周伯為正是拿捏住他這個把柄，才敢多次威脅他為自己辦事。

員外郎細想自己如今伸頭也是一刀縮頭也是一刀，險些兩眼一閉吓死過去。

衛公公手一揮，兩個小太監一個掐虎口一個掐人中，愣是把人掐到疼醒。

皇帝：“繼續說。”

員外郎顫抖着泛白的嘴唇，哆哆嗦嗦想要開口，周伯為突然低頭裝作不适，實則面露兇光看向他。

員外郎蓦地想到他面不改色剁人命根子的血腥場面，含淚認下：“臣罪該萬死。”

周伯為暗自露出小人得志的笑容。