“周大人！稍等片刻！”秦常念攔住周禮，“抓我們回去是小事，但抓不到謀害婧妃娘娘的真兇是大事。婧妃娘娘與周大人關系匪淺，朝堂上無人不知、無人不曉，如今公然殺了婧妃娘娘，怕是對周大人的一種挑釁。”

“太子妃什麼意思？”

“周大人不如與我們聯手，一起破獲此案，可好？先前周大人也見到了，我和這個尼姑之間相互猜忌，我們斷不是同盟。她又是婧妃身邊之人。婧妃時常上靈慈庵禮佛，想必周大人也是知道的。”秦常念說道。

“她為太子妃所脅迫，替太子妃隐瞞殺人一事也未可知啊。”周禮步步緊逼。

看來他今日是鐵了心要在她們二人之中抓出一個兇手。秦常念想道。

于周禮而言，盡快查明真相、找到兇手是一回事。他确實不信這個太子妃有那樣大的膽子，在單獨和婧妃上山禮佛的時候，将婧妃殺害。況且……婧妃并不是在靈慈庵被殺的。再者，殺了婧妃，對秦常念來講也并無好處。

她何必去冒那個險殺婧妃。

但把她推成兇手是最好的。周禮想，婧妃半夜下山的事最好不要被人察覺。若是刑部真的調查所有相關人員，那他們的事情也許會敗露。

周禮想起他遞給婧妃的那一摞銀票。

“周大人，我根本不會殺婧妃。”秦常念此時隻覺得他們所有人惡心。性命、真相在他們這些權貴眼裡根本不重要。他們要的隻是富貴，隻是權勢，隻是平步青雲的官途。

“我可以自證，可周大人敢聽嗎？”秦常念冷笑道。

“太子妃敢說嗎？”

“周大人，征北軍的軍饷沒有發下來，你敢說和你、和婧妃娘娘沒有關系嗎？”秦常念反問道。

周禮全身都緊繃了起來。

昨日夜晚在牢房，秦常念收到子秋藏在一顆石頭裡，從窗外扔進來的消息。

消息上說，婧妃深夜下山，他跟過去，發現是去了山下一間當鋪。以極其高昂的價格買下一樽白玉杯。價格高出市價好幾倍。他以各種方式向掌櫃的打聽，方得知這杯子是周禮前些天放在那寄賣的。

再多的消息，那掌櫃的便不肯說了。

秦常念不禁想起在周禮家中看見的，那間不允許任何人靠近的屋子。

表面上是說他酷愛文玩，那裡面藏着他搜羅來的曠世奇寶。搞不好是為了掩蓋裡面藏着的他們貪污而來的糧票、銀票。

周禮利用刑部尚書這一職務之便，貪墨軍饷。而所得到的銀票再交到婧妃手上。婧妃通過去當鋪購買周禮寄賣的文玩的方式，将錢轉回周禮手中。

這樣一來，非法所得的贓款便搖身一變，成了審時度勢賣出文玩所得的正當收入。

“你怎麼知道婧妃用的錢是征北軍的軍饷？”隗絮問道。

“周禮是刑部尚書，本不管軍饷的發放。為了掩人耳目，此事越少人知道越好。而軍饷的發放流程牽扯之人極多，周禮大概率不會冒那麼大的險去聯合其他一衆官員。”秦常念說道。

“而作為刑部尚書，對他來講最方便的方式就是尋個由頭捉住一位運送軍饷的人，或偷或搶或威脅，取出一部分。”

是以秦常念先前寫信回去，是讓馮吉趕在軍饷運送到之前，将銀票全部換掉。中央撥下來的軍饷被換成帶着秦家印記的銀票。那印記須得放在火上烤後方可見到。

眼下秦常念雖然也沒有抓到實質性的證據，可就憑婧妃這鬼鬼祟祟的行徑，她覺得八九不離十了。

周禮聽完，眼神淩厲，看向秦常念。

隗絮怕他對秦常念不利，微微上前一步，渾身的肌肉也都繃緊，做好了随時和他拼命的準備。

“周大人，你想殺人滅口也沒有用。我所知道的全部消息連同證據，我都已經派人傳到東宮了，眼下，太子殿下應該也都知道了。周大人若是在這裡殺我，便更洗不清了。”秦常念拉開隗絮道。

“你以為我不敢嗎？”周禮似是氣到了極點，将劍擡起，架到了秦常念的脖子上。

幾乎是瞬間，隗絮就要沖上來，秦常念手上用了點力拉住他，眼神示意他不要輕舉妄動。隗絮猶豫了好一會，才停下動作。但身上沒有放松，他以弓箭步姿勢站立，一手放于身前，仿佛周禮再靠近秦常念一步，他就會不管不顧地沖上去。

三、二、一。秦常念默默倒數。

數到一的這一刻，門“嘩”地被推開，一群帶刀侍衛魚貫而入。而最後進來的穿着一襲白衣的就是太子李欲。

“周大人，你對着本王的太子妃在做什麼？”李欲徑直走過來，單手挑開秦常念脖子上的劍。

“刑部查案。還請太子殿下不要責怪。”周禮隻得将劍收起來。

“刑部查案？”李欲像是聽到了什麼很好笑的事一樣，“周大人若是監守自盜，負不負責把自己抓起來啊？”

“太子殿下言重了。”周禮躬身道。

“人我帶走了。就算真要審，也煩請你們刑部帶着證據，來東宮抓人。放心，我們會一直都在的。”李欲邊說邊拉過秦常念的手，要帶她走。

秦常念站在原地不動。

李欲轉過身去看，秦常念指了指身邊的隗絮。

“還不跟上？”李欲沖隗絮說道，“保護好太子妃是你最大的指責，你應當寸步不離。”

“是，太子殿下。”隗絮行了個禮，跟上了李欲和秦常念的步伐。