“案發當時你在掃地，雖然窗戶大開，但是看不到裡面對吧？”
五條悟的重複帶有質疑，受審的侍女縮着肩膀，短暫想了會，點頭稱是。
“有證人嗎？”
另一個的頭更低，弱弱道：“熏負責西面，我在東面，路還算平整，我們能看見對方的身影。”
“這裡沒你們事了，下去吧。”
五條悟反客為主，朝上杉宗仁擡起下巴，“你又在哪？”
上杉的枯臉猛地一顫，身後的管家率先回答：“五條先生，家主大人當時在卧室休息。”
“證人？”
“我當時在門口候着呢。”
“你倆一夥的，我可不敢相信……就算有人在門外，看你家的構造，翻個窗輕輕松松嘛。”
“請别誤會五條先生，家主大人的卧室下是庭心湖，翻不了窗。”
上杉宗仁小眼一阖，從鼻腔裡發出勻長的氣息，一臉與己無關的泰然。
“這樣才免于一死啊，是個死亡預警哦。”
五條悟緩緩踱步，不時踢一踢桌椅，“門口守着人，窗戶下沒地方落腳，兇手隻好轉移目标來這......手癢難耐殺死獨自一人的木村老婆婆，看樣子手法很熟練，不然喊叫聲早從窗戶飄出去了。”
“五條悟，”上杉沙啞地詢問：“你從哪裡得出的結論？”
“你不會自己想嗎，哪個受人雇傭的殺手會殺死目标外的人，又不是順手切西瓜，隻能是尋仇，然而威脅也是仇家的慣用的伎倆。”
“我家向來安分守己，從未得罪過誰……”
“把不作為當作驕傲的資本，我還是頭一回見你這樣的......真是，老人家是不會反省自己的。”
“……招攬仇恨這點，我上杉宗仁可以保證絕對沒有，隻能是木村了……”
“哦，那你說木村老婆婆做了什麼傷天害理的事？”
五條悟倚在窗邊，水潤的嘴角勾起笑。
說出去的話，收留木村雅子的上杉本人也不是什麼好東西，他自己清楚，于是緘默不言。
“老頭，别沉默啊，我又不是單純來斷案的，其中利害你是知道的吧。”
五條悟指着屋子中央的一攤血迹，沉聲道：“六眼告訴我，兇手的咒力不可小觑，超級濃郁的哦。”
“......但很陌生就是了。要知道面對一個強大而神秘的敵人，就算是我也得考慮考慮。我看你家吊着一口氣生存到現在，連總監位置都穩不住了，想必内心是極為害怕的吧？”
他臉上笑容乍現，“當時不會躲在房間裡悄悄哭吧？”
“我在打坐！”
“老寒腿起不來了嘛，說這麼好聽。”
上杉宗仁示意衆人出去，關上障子。眉眼間的甯靜緻遠不再，略有不善地盯着五條家小子，雙手抱合一屁股坐在蒲團墊上，冷聲說道：“哪裡是什麼傷天害理的事......黨派之争向來如此。”
他把和木村的密謀大概說了一通，連帶山本家，弱化了自己的部分......
似乎有股強風從窗吹來，寒氣霎時灌滿，極緻壓縮的牆壁朝上杉逼近，他呼吸困難，恐懼爬滿面龐。
“你是說，”五條悟的嗓音踩在死神的腳步上，“北海道的事......确實是你們策劃的？”
“五條悟，你冷靜點，除了我們對方也會這麼做……”上杉張大嘴，“......夏油傑本就該死。”
“嗯。”
壓力頓時松開，五條悟含着下巴，“說得沒錯。”
盤坐的老頭差點向後倒去。
“夏油傑算另一個仇家。呀，一下被兩個強者盯上，上杉老爺爺，你還是有點價值的嘛。”
“老實交代，除了你們兩個，不對，現在就你一個，還有誰知道夏油傑活着的事？”
“那就是山本昭二那邊的……五條悟，你要知道我不是保守派。”
“不用急着向我表忠。你現在還有點用，盡早找個保镖吧......剩下的你不用管了，我會追查下去的。”
五條悟緩緩起身，穩穩地站在血迹斑斑的中央，鞋尖撚動地面，滲透出的絲縷咒力如同被撥開的蒲公英。他默默地記下了這股詭異而又獨特的味道，末了想起什麼，看向上杉，“差點忘了，我還沒問你是從哪得到的情報？”
反撐着的胳膊止不住顫抖，枯瘦的老人似風幹的樹皮，脆弱地支撐着。陰森的樹林裡，手電筒一掃而過，兩點東西圓潤反光，凝視一看，便知那是樹皮裡鑲嵌的眼睛。這雙眼睛圓睜，透出死寂的蒼老，聲音微弱如同風中殘燭，喃喃着：“木村給的，她……已經死了，我不知道。”
天元是巍然的神樹，守護咒術界，也包庇着腳下所有鬥争，一旦轟塌，蟲蟻鳥獸隻能一哄而散。
他絕不能說......
五條悟拉開障子，管家随即弓身低首，一臉誠懇地挽留：“五條先生辛苦了，我家大小姐特地早早下廚準備了簡餐，若不嫌棄，請您務必留下品嘗她的手藝。”
五條擺手，“嫌棄不嫌棄的另說，我女朋友可是會吃醋的哦。”
“這樣嗎……是我唐突了。”管家對上家主大人突兀的眼睛，搖搖欲墜，似兩顆玻璃珠子。
出了長廊咒力氣息沒了影，兇手十分善于藏匿。
五條悟仰頭深深呼吸，首先是水藻的腥味，慢慢飄來的，還有布料上太陽公公的味道。
府上一片祥和，不久前發生的死亡也寂靜無聲。
他循着焚燒味看去，有人背對着他，不斷地朝火盆裡丢雜志，侍女時不時用火棍捅一下，無色的火焰撩撥空氣。
大小姐面無表情，從袖裡摸出護照和機票，靜靜回憶。聽聞管家送客的聲音，凝視客人高大的背影，鼻翼微動，閉眼丢進去了。
小跟班私下買的機票，飛往她向往的倫敦。現在被無聲的火焰吞噬，她決定哪也不去。
府上死的不止一人，而逝者終要落葉歸根。
......
五條悟綁繃帶的手怔住，纏繞的半成品松垮，挂在他鼻尖，蒼藍的眸子不可置信地看着伊地知。
“哈，今天是愚人節嗎？”
“五條先生，很遺憾這不是玩笑，新田小姐已經送野獸術師去了，山本先生他……已證實被殺身亡了。”
“伊地知，為什麼現在才告訴我。”車内沒開空調，氣氛冷到極點。
“是在上杉府之後發生的，剛剛才通報。”伊地知小心翼翼地看了眼後視鏡，“要不要請警署協作，如果有具體死亡時間，我們可以判斷是否為同一人所為……”
“在咒術界講究科學，伊地知，你現在是不是疲勞駕駛啊？如果和我一樣的……”五條收住了後話，伊地知疑惑地偏頭，他改了個說辭，“不，隻要是懂得收斂咒力的術師，悄無聲息殺幾個人很正常吧。”
他索性丢棄繃帶，斜倚後座，陷入沉思。
剛剛才從上杉宗仁口中套出山本昭二信息，人卻死亡了......他不由得想到千石飛梅，無論是想拉攏她的木村一派還是拟态成她的山本一家，都和千石息息相關。
保守派不知曉木村的存在，所以嫁禍的可能性低微。
但不是沒有。
“伊地知，去長野……”
有六眼輔助，保守派絕無憑空捏造的機會。
現實是，從保守派讓野獸調查這個舉措可以看出，他們本身也很意外......野獸純屬術師社畜，有三不原則：不拒絕、不主動、不負責，即不拒絕任務、不主動攬功、不負責善後，是個保守派看了搖頭，五條悟看了嫌棄的角色。叫他幹嘛就幹嘛，從不走心，誰知哪會兒就被對手套了口風。
唯有讓他調查本案，規規矩矩地把線索擺上明面，大家一起分析，找出這把刀到底是揮向自己的，還是捅向對方的。
案發當晚大家都在睡覺。
野獸把家眷一一喚出排成行，他手扶後腰，嘴角咂摸着，末了‘嘶’地一聲，天馬行空地詢問：“難道就沒人半夜起來上個廁所啥的？”
家眷們你看看我我看看你，紛紛搖頭。
五條悟幽幽從他身後路過。
野獸注意到來人，搓手小步跟上，“五條先生，您來了，是上面的轉移任務了嗎，太好了。”
“不是哦怪獸，繼續玩你的偵探遊戲吧，不用在意我。”
“野獸，五條先生。”
伊地知攔住他，五條悟得以清淨大步朝向後院。
一池鯉魚悠然，假山秀麗。池邊有塊平整的黑山石，适合人穩坐觀魚。石頭的三步外，有一團濃郁的咒力殘留，如杯子倒扣凝結的水汽，與上杉家飄過的霧氣同源。
兇手曾經站在這裡，面朝山本的卧室躊躇，似乎有些猶豫。
五條悟支着下巴，被一刃封喉的山本昭二有什麼值得兇手猶豫的。他的皮靴一跨兩塊石闆，很快來到卧室窗前，推開，血腥味撲鼻而來。
他仔細嗅着，也發出嘶聲。
伊地知正給野獸的猜想提意見：不是誰都有夜起的習慣，就算有也不可能撞見兇手，因為茅廁不在後院。
他說得畢恭畢敬，野獸術師連連搖頭以為不然：說不定有幫兇，或者聽見動靜不理睬，世道複雜人心叵測，可能性多多的是。
新田明在旁看熱鬧，餘光中五條悟邁着長腿出來，直截了當道：“伊地知，别玩了，先回高專。”
“五條先生，您有什麼發現嗎？”野獸期待地蒼蠅搓手。
“嗯，突然發現我還沒打卡下班，為了全勤獎隻能拼命。你也辛苦了怪獸，拜拜啦。”
肩膀被最強拍了拍，野獸目送人上車，對空氣嘀咕：“人家叫野獸。”