“你想要的真相就藏在這裡，瑞德。”

“手稿版的《偵探與盜賊》……”

翻開手稿的第一頁，瑞德的臉上浮現出了蒼白的微笑。

一種舒适，放松的感覺從他的心底升起——自他看見這本手稿的名字開始。

“沒錯，我要找的就是這個。”

他忽然咯咯地笑起來，仿佛是一個出院了的重病患者。

——是的……是的。

他渾身放松，心情忽然愉悅起來。

圖書館的地闆上竄出幾朵玫瑰花，書櫃也開始彌漫着玫瑰的香氣。

——我所追求的真的是這本書嗎？

他剛剛打算翻開書本，西澤的話語忽然從他的腦海中浮現:

“公爵讨厭紅玫瑰。”

瑞德低下頭，發現一株紅玫瑰纏住的他的腳腕。

“不對！”

他驚叫一聲，立馬關書，跌坐在地闆上。被他扔出的手稿消失，四周的玫瑰花消散，一切如常。

“我被那本書迷住了……”他攥着領口，呼着熱氣。細密的冷汗蒙上了了他的面頰，“公爵不在家，而圖書館卻長出了玫瑰……該死！”

他急忙從圖書館的地闆上爬起來，拖着硬的發疼的腿腳，随着日暮的陽光匆匆跑上閣樓，直奔威廉公爵的房間。

而直到傍晚，那門中也空無一人。

“快要入夜了，公爵還沒有回來？”瑞德搖搖晃晃地走進威廉公爵的房間。與下午不同，書桌上多了一堆文稿。

“我思考了很久，才決定寫下這篇手稿。你知道我是誰，我就不多介紹了……”

瑞德凝視着這串漂亮的手寫字——直到黃昏它們才顯現出來。

“當你看見這行字的時候，證明第一場舞會結束了，且現在正是黃昏。抱歉，為了躲避那條龍的監視，我不得不這樣做。”

血紅的薔薇從病床上長起，舞台顫抖。

——繼續讀。

阿斯特彌的暮色與黃昏交界，烏鴉停在古堡的鐵栅欄前，發出凄厲尖叫。

“我托西澤告訴了你接下來的規矩。時間緊迫，我不過多贅述。但我要提醒你一點——避開有紅玫瑰的一切物品。如果你準備好了，就請前往地窖。記得要在第二場舞會之前趕到，否則我們的努力就白費了。”

瑞德點燃蠟燭，眯着眼睛，翻開下一張手稿，那上面用哥特體寫着:

“《偵探與盜賊》上”

“舞台的走向又開始變化了……”坐在圖書館的安妮睜大了眼睛，“克洛莫裡茨先生，您不打算阻止他們嗎？”

“這非常很有趣，不是嗎？況且他們沒有任何違規。”克洛莫裡茨繼續喝着咖啡，身後的龍翼微張，“小安妮，你是不是也忘了這個舞台的規矩了？”

“不……大祭司，我沒有那個意思。”

“哈哈，别緊張呀。我不過是提個醒。阿斯特彌小鎮每天都需要一個祭品，并且演員們得按照他們所扮演的角色演戲才行。”

“可他們行為已經變形了。”

克洛莫裡茨打了一個響指，金色的龍眼微眯。

“别急嘛。關于祭品，無論一個還是兩個，死的還是活的都無所謂。至于你所擔心的劇本……我再告訴你個秘密吧，小安妮。這一章啊，就連凱恩本人都沒寫任何劇本呢！”

黃昏褪去，阿斯特彌的紅月爬上了猩紅的山峰。枯萎的槐樹孤零零地立在古堡，陰冷的夜風吹着古堡外空蕩蕩的紅楓林。

——一片寂靜。

“至于威廉.路西法能不能阻止梅爾特裡，以及梅爾特裡順利能不能複活……”克洛莫裡茨長舌舔了舔手指上的咖啡，龍尾在舞台底下甩了甩。

“這些事和我好像一點關系都沒有吧？”