這日傍晚，殘月如鈎，北風呼嘯，連護城河水都結了厚厚一層深冰。

京郊一家荒僻客棧前，嶽明明裹着鬥篷站在寒風裡，往官道上不停張望。

東叔探頭出來，一邊輕輕拍打肩上熟睡的阿念，一邊招呼道：“娘子快進來等吧！外面那麼冷，凍壞了身子可怎麼好！”

嶽明明呵着雙手，急道：“不是說好了今晚之前肯定到嗎？這會兒城門都關了，怎麼還沒來？不會出什麼事了吧？”

一陣帶雪沫子的旋風猛地刮過，嶽明明臉頰生疼，哆哆嗦嗦道：“東……東叔，要不您還是去看看？”

東叔不敢凍着孩子，趁風勢未至，及時縮回屋内，隻扔出一句話：“王爺吩咐我守在你們身邊，哪兒都不能去！”

嶽明明沒辦法，眼見官道上空空蕩蕩，這樣的鬼天氣，販夫走卒們都早早回了家，年關将至，誰還不圖個老婆孩子熱炕頭。

她不甘心又張望半天，就在快要凍僵的時候，遠方終于傳來急切的馬蹄聲。

借着最後那點幽微天光，嶽明明看到一騎白馬絕塵而來。馬背上的身影與她心心念念的人漸漸重合——

趙琮昀一身黑色大氅，玉帶高束的長發在風中獵獵飛揚。

嶽明明懸着的心終于落了地。

*

兩天前，嶽明明被姜歡迷暈，連同阿念一起被送出城，睜眼便已身處客棧。嶽明明當時恨不得立刻回王府，無奈身邊挂着阿念這個“拖油瓶”，纏得她根本無暇他顧。

阿念雖不明白發生了什麼，但小小年紀離開親人，免不了緊張害怕，可這孩子又與普通娃娃不同，她不哭不鬧，不吃不喝，任嶽明明怎麼哄都沒用，最後到底熬出病來。要不是東叔及時趕到，一條小命就要交待在這荒郊野外。

嶽明明心有餘悸，哪還敢張羅回去，隻能聽東叔安排，在此等候趙琮昀。

可她知道宮中必定出了大事，趙琮昀不讓東叔告訴她。可東叔偶爾流露出的擔憂神色，讓她沒法不去猜測最壞的結果。

兩天于她，度日如年。

此刻嶽明明有種劫後餘生的後怕，眼淚不自覺地滾了出來。她怕給趙琮昀見到，趕忙拿袖子胡亂抹了一把。

馬蹄聲越來越近，在離她幾步遠的地方戛然而止。

趙琮昀翻身下馬，抖落滿身風塵，快步走向她。然而乍然重逢，心裡湧上千言萬語，一時卻不知撿起哪句來說。

他凝眸定定看她，将她泛紅的眼眶和臉上的淚痕默默收入眼底，喉頭滾動，終于低低道了聲：“怎麼在風裡傻站着？等多久了？”

未等嶽明明回答，他又上前一步，與她近在咫尺：“抱歉，是我來晚了。”然後伸出手，攏住了嶽明明的手。

趙琮昀本意是想替她暖手，可握上去才驟然發覺，自己的手居然比嶽明明的還冷上幾分。他怔了一下，剛要收回去，手掌卻被牢牢反握住。

“快進屋去烤火！東叔和阿念都在等你呢！”嶽明明突然給了他一個淺淺的、暖烘烘的擁抱，未等趙琮昀反應過來，她已經拉住他往屋裡走。

趙琮昀一路在寒風中疾馳，臉色帶了些疲倦，可在這一刻，眉宇間有了撥雲見日的清朗。

他任嶽明明牽着，從善如流地進了客棧。

這間野店雖簡陋，掌櫃卻極妥帖，衆人圍在火爐前取暖，他吩咐小二上熱茶，又招呼廚房下了幾碗素面，忙前忙後好不熱情。

趙琮昀默默低頭喝茶，東叔與嶽明明對望一眼，誰也沒忍心問出口，沉睡中的阿念卻忽然睜開眼睛：“公子……您知道我姨娘去哪兒了嗎？”

趙琮昀執盞的手微微一顫，和聲道：“阿念，你的姨娘嫁到很遠很遠的地方，不能帶你一起走，把你托付給我和這位嶽娘子，你可願意跟着我們？”

阿念呆了呆，小小的人兒強忍着沒有哭，咬着嘴唇道：“是阿念不夠懂事，姨娘才不願帶上我嗎？”

趙琮昀寬慰道：“并非你姨娘不願，隻是她所去之處山高路險，她怕你跟着受苦……”

阿念急道：“我不怕苦！求公子帶我去找姨娘，我願給您當牛做馬報答！”

趙琮昀張了張嘴，竟不知該如何作答。

嶽明明看不過去，哄道：“阿念，你把病養好，咱們就出發去找你姨娘！”

“當真？”阿念眼睛亮起來。

嶽明明伸手勾住她的小拇指：“君子一言，驷馬難追！”

阿念頓時來了精神，大口吃起素面，看得東叔滿眼心疼，趙琮昀默默看了一眼嶽明明，他并不贊同用欺騙的方式對待阿念，哪怕她隻是個五歲的小孩。

可嶽明明對他輕輕搖了搖頭。

她從趙琮昀臉上神情就已猜出七八分，姜歡大概是再也回不來了。以她對阿念的了解，如果現在對這個病中的孩子說實話，恐怕會要了她的命。

趙琮昀無聲歎了口氣，沒有再說什麼。

衆人默默吃了半晌，東叔先送阿念回房休息，又刻意跑去照料馬匹，桌上便隻剩趙琮昀與嶽明明兩人。

嶽明明見趙琮昀沒有動筷，率先開口道：“這面不合你胃口？要不我去借廚房給你熬點桂花粥？”

那瓶桂花蜜，還是姜歡送給她的，連同阿念的起居用品一并打包留在客棧。

嶽明明試過給阿念喝，發現阿念并不喜歡，她便猜測，那也許是姜歡借她之手，留給趙琮昀的。