宮宴日。

夕陽餘晖漸漸隐去，宮中早早點起了燈，沿着十裡天街往集英殿方向綿延過去，一派璀璨莊嚴。

夜風裹着濕冷寒意，在亭台樓閣間打着旋兒，宮人們縮起脖子步履匆匆，銀盔金甲的麒麟衛巋然不動。

嶽明明扒着車窗默默看了一路，不知在想些什麼。

“不必擔心。”趙琮昀低聲道：“待會兒你什麼都不用說，萬事有我。”

他的聲音不同以往，有些發緊。

嶽明明轉過被冷風吹紅的臉，靜靜看了他兩秒鐘，輕聲說：“好像要下雪了。”

趙琮昀透過車簾縫隙向外看，遠處天色的确有種超乎黑夜的陰沉。

“要變天了。”他喃喃道。

今天的趙琮昀一身錦袍雲龍翻飛，嵌着寶玉明珠的紫金冠，在晦暗馬車中依然流光溢彩，襯得他比以往任何時候都貴氣逼人，也更桀骜冷漠。

平日的君子氣度一掃而空，此刻他是生于帝王家、擁有一人之下地位和無限尊榮的王爺，真正的天潢貴胄。

嶽明明隐隐明白，他把自己武裝成一柄華麗的寶劍，鋒芒畢露底下，是緊繃的神經和不容有失的決絕。

她忽然不确定還能不能再跟他肆無忌憚地開玩笑鬥嘴了。

“很難吧？”嶽明明問。

“嗯。”趙琮昀清楚她在問什麼，沒有否認。

他自己受益于皇權，亦代表着皇權，當然知道要反抗它有多難。

他淡淡道：“你不用覺得有負擔。這麼多年，我任憑他們為我做主，順從地扮演着他們設計好的角色……如今我隻是演夠了……選誰做‘王妃’不過是個引子，我知道自己真正要的是什麼。”

頓了頓，他又補充了一句：“無論出于什麼目的，這條路你願意陪我，我很高興。”

嶽明明笑道：“我也知道自己要什麼，既然目标一緻，就一起努力吧。”

“等這趟宮宴之後，如果真的下雪，我請你喝酒。”

嶽明明望着越來越近的烏雲，故作輕松道：“在我……家鄉有個習俗，第一場雪要喝酒吃炸雞的。”

“炸雞？”趙琮昀蹙眉，被她奇怪的提議惹得笑了一下。

“好。”他最終點點頭。

嶽明明嘴角微微揚起。她沒有說，初雪還有一件事要做……向愛的人表白。

*

此次宮宴特意設在了紫宸殿。這是往年帝後賀壽的場所，足見皇上對趙琮昀選妃之事的重視。

嶽明明下了馬車，不覺打了個寒戰。

宮裡真冷……眼前金碧輝煌、燈火通明，卻半分也暖不到人心裡去。

宮人引路，将二人領進偏殿。此時殿中已有賓客等候，主位上卻不見皇帝和皇後的身影。

衆人見到趙琮昀紛紛起身行禮，目光不經意間掠過嶽明明，頓時神色各異。

他們對趙琮昀府中這位妾室皆有所耳聞，曾經的玉湖遊船，她那喪心病狂父親犯下的彌天大罪，以及趙琮昀為她求來的赦免令……樁樁件件，無法不讓人浮想聯翩。

嶽明明毫不避諱地打量回去，她看着趙琮昀口中的鄭國公、王翰林和徐尚書，最後将視線落在他們身側的女子身上。

這三位姑娘應該就是王妃的候選人。

每一位都是名門閨秀該有的樣子，儀态端莊，氣質高華，然而細細琢磨，卻又環肥燕瘦，各有千秋。

嶽明明心想，皇上對他這位親弟弟還是蠻好的，就算沒有她橫插一腳，李憑如的競争對手也很強呢！

然而趙琮昀好似根本沒看見這些女子，目不斜視地帶她入了座。

往日風流成性的王爺，突然變成男德标兵柳下惠，所有人均是一愣，不免又将玩味目光投到嶽明明身上。

嶽明明死死咬住嘴唇，努力不讓自己笑出來，以免更讨人嫌。

幸好門外響起通傳聲，皇帝到了！

一身龍袍的昭明帝緩步而入，身邊是頭戴鳳冠的李皇後。與嶽明明想象中稍有不同，昭明帝雖是趙琮昀親哥哥，卻因同父異母，兩人長相并不相像。

正值盛年的昭明帝，額發鬓角已見霜華，一張方臉剛毅嚴肅，不怒自威。

李皇後卻保養極好，笑容溫婉，一副平易近人的模樣，可嶽明明越看此人越像李憑如，不由得提防起來。

衆人行過禮後，昭明帝環視一周，臉上本就不多的笑意忽然僵住，眸光沉沉盯着趙琮昀，厲喝一聲：“放肆！你還知不知道這是什麼場合！”

李皇後順着昭明帝目光望去，見到嶽明明那一瞬，笑容愈發意味深長。

趙琮昀垂首，語氣平淡：“回陛下，如果沒有記錯，今日是臣弟選王妃的日子。”

“你還知道！”

昭明帝抄起茶碗擲過去，滾燙的茶湯濺了趙琮昀滿身，他一動未動。

“來人！把他那妾室拖下去！”昭明帝吩咐一聲，又對趙琮昀道：“你的賬事後再算！”

趙琮昀橫跨一步，攔在嶽明明身前：“陛下讓臣弟選妃，臣弟帶來所選之人，不知哪裡錯了。”