二夫人蘇氏橫了女兒一眼，“大人說話，你一個姑娘家懂什麼？”

老太太睜開眼，看向這個孫女，點點頭，“五丫頭說得不錯。”

數落王氏，“你一把年紀，還是這麼糊塗拎不清，當初二丫頭出嫁時，你背着我把體己錢都給了她，你難道不知你女兒是什麼性子，我知道你一直記恨薛家無情，這次認吃虧，就當買個教訓吧。”

王氏羞愧，說；“媳婦不敢怨，是媳婦糊塗。”

老太太生氣，沒人敢說話。

衆人散去，薛金福，薛金枝跟在蘇氏身後回二房，薛金枝朝蘇氏福了福，回西跨院去了，薛金福才同蘇氏說；“母親，我明日去一趟裁縫鋪。”

她沒告訴母親沈懷玉的生母約自己。

過年期間，陳映真住在頤安堂，蘇氏看見她心堵，跟薛繼方生氣，不是有重要的事非見不可，薛繼方避着蘇氏，夫妻越來越生分。

蘇氏沒心思理會女兒，說：“别到處亂跑。”

次日，薛金福去約好的茶樓，魏淑敏已經先在裡面等她了，薛金福行禮，讓秋碧拿出幾盒糕點，說：“這是路過五膳齋買的點心，不知伯母的口味，我每樣買了些。”

魏淑敏上下打量她，微笑着說：“薛姑娘有心了，今日請薛姑娘來，實在唐突，薛姑娘别見怪。”

薛金福坐下，說：“伯母說那裡話，伯母是長輩，本應該我先去拜見伯母。”

魏淑敏說：“玉兒同我誇贊姑娘，薛姑娘這等才貌，求親的人踏破門檻吧。”

魏淑敏當着一個未出閣的姑娘說這種話，薛金福心裡略微不适，說；“伯母說笑了，我還沒及笄。”

魏淑敏心想，這位薛五姑娘美貌出衆，應對自如，不像未見過世面的深閨少女。

自己兒子被這位薛姑娘拿捏住了。

說：“薛沈兩家是通家之好，你和玉兒一起長大，感情深厚，玉兒這孩子性子好，沒主意，貴妃娘娘相中了玉兒，要把公主嫁給他。”

寶慶公主喜歡沈懷玉，上書房讀書時纏着沈懷玉，隻是落花有意流水無情，魏淑敏的心思，薛金福也能猜個大概，魏淑敏存着私心，沒有完全站在沈懷玉的立場考慮這門婚事。

說；“懷玉哥哥知道嗎？”

魏淑敏眼底泛起冷意，“玉兒雖然沒在我身邊長大，可他是我懷胎十月生的，玉兒是個孝順孩子，他知道了也不會反對。”

起初沈懷玉和生母重逢，薛金福為沈懷玉高興，魏淑敏的一番話，讓薛金福對她的好感沒了，說；“伯母叫我來，就是告訴我懷玉哥哥的婚事嗎？”

魏淑敏放低姿态，語氣裡帶着懇求，說：“薛姑娘，我在北地能活着回來，全憑一個念頭支撐，有朝一日和我的玉兒在一起，隻有他娶了公主，我們母子才能不分開，可玉兒非你不娶，玉兒看着好性，感情方面單純是個死心眼，伯母有個不情之請，你能離開他嗎？就算伯母求你。”

薛金福捏着茶盅，指尖有點泛白，聲音平靜，“尚公主是伯母的想法，問過懷玉哥哥願意嗎？伯母一己之私，害懷玉哥哥一輩子不幸福，伯母達到目的，就開心嗎？”

魏淑敏的臉色一寸寸灰白，半晌 ，方道：“姑娘不是我，理解不了我。”

薛金福想魏淑敏的經曆，覺得自己方才的話似乎有些重了，柔聲道；“我知道伯母吃了不少苦，理解伯母想跟兒子在一起的心情，懷玉哥哥小時候雖然錦衣玉食，但是很孤獨，伯母還是考慮考慮吧。”

魏淑敏的神色黯然，傷感地緘默。

直到薛金福告辭走了，魏淑敏還坐在那裡，良久，自言自語地說：“玉兒，不是母親不成全你，你别怪母親。”