薛金福眨眨眼睛，他繼母崔氏在堂中，沈懷玉說；“其實我生母沒有死。”

薛金福驚詫，“沒死？”

她認識沈懷玉時，沈懷玉跟她說自己生母早死了，在他很少的時候就生病死了。

沈懷玉解釋說；“當年我外祖家獲罪，我父親為了免受牽連，與我生母和離了，後來我外祖家舉家流放北地，我當時年紀小，我父親告訴我說我生母死了，這些年一直瞞着我，我就以為生母早死了，前兩日我生母回京了。”

薛金福聽完，隻覺得人情冷暖世态炎涼，夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛，可憐的是沈懷玉 ，一直不知道生母還活着，問：“伯母現在住在那裡？”

沈懷玉說：“我外祖家當年就查封了，家産悉數被抄沒，我母親沒地方可去，我去時她在客棧裡，我京城有個小宅子，把母親安排在那裡先住下。”

薛金福問；“這事沈伯父知道嗎？”

沈懷玉說：“我偷着同父親說了，父親說他們早已經和離，現在又有了繼母和幼弟，我母親在外住着，每月父親拿銀兩供養母親，這件事不讓我繼母知道。”

他臉上露出難過的表情，“我母親這些年吃了不少苦，現在不能名正言順地住進國公府，父親供養母親還要偷偷摸摸。”語帶哽咽，“我這做兒子一點沒有盡孝，現在把母親一個人仍在外面，她年紀大了，身體不好，孤苦伶仃，想起我就心裡就難受。”

薛金福問；“你打算以後怎麼辦？”

沈懷玉若離開國公府，同生母住一起，崔氏的親生兒子襲爵，便宜了崔氏，這還要看沈懷玉自己的意思，他若執意離開國公府，放棄襲爵，日後自己考取功名，奉養生母，也不是不可。

沈懷玉說；“我母親不同意我搬去同她住，她不願意影響我的前程。”

哪有兩全其美的法子，沈懷玉不離開國公府，承襲曹國公的爵位，又同時能奉養生母。

薛金福心裡有個念頭，難道沈懷玉的生母還想回國公府，男人薄情寡義，她是留戀這男人的權勢還是對這男人不能忘情。

問；“那伯母的意思？”

沈懷玉似乎左右為難，期期艾艾地說；“我母親想和我還有父親住在一起。”

薛金福訝然，崔氏是明媒正娶，崔氏無大錯，曹國公斷無休妻之理，何況崔氏還生了兒子，曹國公和原配多年分離，已經沒什麼感情了。

他母親能說出這樣的話，定然已經打算好了，無名無份，或屈居崔氏之下為側室，這必然不是她所求。

她為何不等兒子襲了爵位，接回生母，名正言順。

就聽沈懷玉說：“我和母親分别十幾年，我實不忍心母子再分離。”

一山不容二虎，崔氏嘴甜心苦，原配突然回來，崔氏知道了又會怎麼樣呢？

這畢竟是沈家的家事，薛金福說：“懷玉哥哥，你可考慮好了怎麼做？”

沈懷玉苦惱地搖搖頭。