小棠跑進來，“姑娘，曹國公府來提親了，曹國公世子要求娶姑娘。”

薛金福帶着小棠前往頤安堂，繞到後門進去，兩人躲在帷幔後，聽裡面說話。

曹國公府求了成郡王妃來靖甯侯府提親，成郡王妃親來，侯府要給幾分面子，聽成郡王妃聲音，“曹國公和夫人對侯府的五姑娘很是喜歡，世子和五姑娘又是自小一起長大，性情都互相了解，五姑娘若是嫁入國公府，國公爺和夫人也要高看一眼，世子秉性仁厚，自是不會虧待五姑娘.......”

堂上老太太和郡王妃對坐，二夫人蘇氏坐在下首，蘇氏是五姑娘的母親，老太太喚來蘇氏。

丫鬟奉上茶水，成郡王妃呷了一口茶，說：“薛沈兩家是通家之好，兩個孩子又情投意合，我看這樁婚事是再好不過的，老太太和夫人的意思呢？”

蘇氏看向婆母，蘇氏沒看上沈懷玉。

少頃，聽老太太說；“郡王妃所言不差，這确是一門不錯的婚事，隻是郡王妃不知道，五姑娘還有兩個姐姐，兩個姐姐尚未定親，而且五姑娘還未及笄，她的婚事不急着訂下來，郡王妃看重侯府的姑娘，乃侯府的榮幸，勞郡王妃跑這一趟，老身着實感激，客套話老身也不說了.........”

這是婉拒了這樁婚事，郡王妃笑笑，“五姑娘還未到及笄之年，年紀是小了點，我受人之托忠人之事。”

老太太拒絕，不出薛金福所料，就是父親和母親也不會答應這門親事。

父親志在皇家，一個國公府世子打動不了他。

薛金福不再聽下去，和小棠離開頤安堂，小棠瞅瞅姑娘，姑娘的面色如常，問；“姑娘，老太太不答應，姑娘和沈世子可怎麼辦？”

“我也沒指望她們答應。”

及笄後，她就請太後賜婚，他們不管心裡是否願意，也不敢違抗太後懿旨。

沈萬年聽崔氏說提親被靖甯侯府婉拒了，手指輕叩茶盅蓋，暗想，靖甯侯看來所圖甚大，淡然地道；“靖甯侯是看不上我國公府，也罷，玉兒，你就死了這個心，再擇一名門閨秀，我國公府世子難道還怕娶不上媳婦嗎？”

沈懷玉堅持道；“五姑娘還有幾個月及笄，待她及笄後父親在着人上門提親。”

沈萬年看着兒子，“薛家不答應，姑娘沒及笄是個借口，再上門提親也是枉然。”

侯府不答應親事，正中崔氏下懷，柔聲勸道；“玉哥，你和薛家五姑娘青梅竹馬，你喜歡薛五姑娘，母親和你父親也願意成全你，可是薛家不答應，再去隻會自讨沒趣，京城名門閨秀無數，母親再為你挑個好姑娘。”

“父親，兒子此生唯願娶五妹妹一人。”

沈萬年看平常軟弱的兒子，少有的堅定，心下倒有一絲欣慰，道：“為父答應你，等薛五姑娘及笄再讓媒人上門提親。”

“謝父親母親”

沈懷玉不是争強好勝的性子，從來對任何東西都不争，唯有對薛金福，一心求娶。

下朝後，武德帝被朝堂上一衆臣子吵得頭疼，上了步攆，皇帝沒說往裡去，大太監闫良看攆上的皇帝阖目，不敢驚擾，忖度着，命太監擡着步攆往郭妃宮裡去了，郭妃善解人意，皇帝有時心情不暢，便去郭妃宮裡，郭妃無子，遠離朝堂儲位之争。

命一個太監告知郭妃準備接駕。

步攆停下，武德帝才睜開眼，看見宮門前立着豐姿袅娜，笑意盈盈的郭妃，武德地心裡的煩悶消散些許。

攜着郭妃進殿，殿内溫暖如春，淡淡的花香，武德帝看幾上花觚内插着幾支紅梅。

接了郭妃端的熱茶，說：“還是你這裡舒服。”

武德帝在這裡覺得放松。

啜了一口茶，郭妃接過茶盞，放在桌上，給皇帝捏揉肩背，武德帝在朝堂坐久了，肩背僵硬，郭妃的手勁恰到好處，舒緩了疲勞。

郭妃笑着說；“臣妾前日去坤甯宮給皇後請安，看皇後娘娘正為五皇子和六皇子擇妃，看來今年宮裡有喜事了。”

皇帝舒服地阖目，倦怠地說：“皇後中意的人，側妃倒也罷了，皇子正妃，朕覺得不合适。”