沈懷玉學業平平，唯繪畫和雕刻所長，且他做出的東西樣樣可稱為精品。

錢明笑着說：“我家公子這幾日白天晚上趕工，說姑娘生病不得出屋，怕姑娘無聊，給姑娘玩的。”

話說得輕松，薛金福知道沈懷玉做這一套東西，要費不少功夫，心下感動，說；“回去說我謝謝你家公子 ，我也沒什麼回禮的，趕明兒我病好了，繡一個扇套給他。”

讓寶珠拿了一個荷包，賞了錢明，錢明得了五姑娘親口允諾繡一個扇套給公子，樂颠颠回去複命。

正院擺了飯，蘇氏看屋角的滴漏，往日這個時辰侯爺回府了，讓丫鬟去大門口看看。

一會丫鬟回來說；“侯爺早回來了，去了姨娘屋裡。”

果然，不大功夫，謝姨娘屋裡的小丫鬟過來說，侯爺說夫人不用等侯爺，侯爺在謝姨娘那裡用飯。”

蘇氏不免含酸，命丫鬟端芳說；“給侯爺炖的雞湯送謝姨娘屋裡。”

連着兩晚薛繼芳都歇在小妾屋裡。

蘇氏往小妾房中送湯送水的，彰顯賢惠大度。

心裡卻是百般難過。

一日跑兩趟佛堂，親自給繼女送飯，薛金枝貌似柔弱，是個倔強剛強的，任她如何勸說，飯菜就是一口不吃，明明人已經餓得連說話的力氣都沒了，還強撐着，翻來覆去隻是一句話，“我是冤枉的。”

蘇氏不由心裡怨怪女兒薛金福給自己添堵，對女兒的心更淡了，從那日母女倆話不投機，便再也沒去看過女兒。

心口不舒暢，晚飯沒吃，陪房趙勇家的知道夫人的心病，勸說道；“官宦人家都是三妻四妾的，侯爺對夫人就算好的，一個月當中去謝姨娘房中的次數一個巴掌都能數得過來，侯爺身邊以後難保還有别的女人，夫人這麼想不開，不是折磨自己嗎？”

蘇氏歎口氣，說；“媽媽說的道理我都明白 ，就是我這心裡隻裝着侯爺一個人，一想到他和别的女人在一起 ，我就抓心撓肝地難受。”

趙勇家給她摟着胸口，說；“夫人有五姑娘，以後還要指望五姑娘，夫人放在侯爺身上的心分出來些，對五姑娘好點。”

蘇氏淡淡地道；“我還指望她，不給我添亂就不錯了。”

何鐘惠來看薛金福，何鐘慧是薛金福的閨中密友，比薛金福大一歲。父親是吏部尚書。

何鐘慧脫了繡鞋，盤腿坐在榻上，說：“聽說你病了，外面傳是你姐姐把你推入池塘裡。”

薛金福點了點頭，何鐘慧氣憤地問：“你家裡怎麼處罰你姐的？”

薛金福說；“做個樣子罰跪佛堂，受委屈的好像是她，是我刁鑽，刻薄。”

何鐘慧多少知道點她在家裡的難處，說；“你别難過，等以後嫁人了，離開娘家就好了。”

薛金福撲哧一笑，“鐘慧，嫁人還要好幾年，現在說這話太早了點。”

“再過三四年，我們都要出嫁，你嫁給沈懷玉，隻有你欺負他的。”何鐘慧說。

薛金福笑着咯吱她，“你胡說什麼呀，讓人聽見，好像我起了不該有的心思。”

何鐘慧邊躲閃着，邊說：“懷玉哥哥對你那麼好，你就做他的小媳婦好了。”

“再說，看我饒不了你。”

兩人滾在榻上，何鐘慧岔了氣，告饒。

兩人躺在榻上，何鐘慧問：“你姐姐為何這麼恨你？”

薛金福搖搖頭，“我也不知道。”

何鐘慧坐起來，讓跟着的丫鬟拿過來一包燕窩，說：“燕窩是上好的，你每日吃，身體複原快。”

“鐘慧，還是你對我最好。”薛金福趴在何鐘慧身上，撒嬌地說。

何鐘慧是尚書府嫡女，深受父母疼愛，後來何鐘慧遠嫁 ，命運不好，難産而死。

前世對她好的人，最後都離開了她，以至于最後她出手很辣，毫不顧忌。

今生她要盡力保她們平安。

頤安堂，二夫人蘇氏和三夫人馮氏在老太太跟前，馮氏跟老太太商量四姑娘薛金鳳和永昌伯府盛家嫡次孫退親的事。

老太太歎口氣，說：“永昌伯府這門親事是當初老侯爺訂下的，我原就說不太妥當，盛家的子孫不争氣，兒孫輩不成氣候，這回八成是徹底完了，都知道盛家子孫的德行，滿朝文武沒有替盛家說話的，侯爺便有心替永昌伯求情，也無濟于事。”

馮氏說；“這種時候，誰還沒眼色，聖怒之下敢求情，鳳姐和盛世孫的婚事退了吧。”

“親事是要退的，我和侯爺商量一下，畢竟兩家先祖時交好，如今也是沒法子。”

馮氏聽老太太答應了，去了一塊心病，僥幸沒嫁過去，女兒的婚事再相看。

這時一個丫鬟慌慌張張地跑進來，“老太太不好了。”

馮氏呵斥道：“住口，什麼不好了，老太太面前沒個忌諱。

丫鬟急忙跪下，“奴婢該死，是奴婢一時急了，三姑娘暈過去了。”