謝棠在大街上扯爛了青州城粉飾太平的面具，周圍形形色色的人先是驚懼，看清是什麼後轉而習以為常的各安其事，隻低着頭快速地掠過驢車。

車夫急忙息事甯人，草率蓋好屍/體後，就扯着驢子脖子上的缰繩。見扯了幾下扯不動，口裡髒罵，發狂踹了驢子一腳便扯出腰間的皮鞭狠狠抽在老驢臉上，痛得老驢低聲嘶叫幾聲。

沈澈嫌惡地皺了皺眉頭，連忙拿過謝棠手裡攥着的槐木走到車夫面前，“我們要找在城裡聲稱靈木辟邪的男人，你可見過？”

視線觸及槐木時，車夫臉上微微一僵，眼裡閃過難以察覺的波動。他瞬間變換神情，驅趕開沈澈，扭過頭繼續扯着他的驢子，“去去去，不認識，什麼靈木，什麼男人。”

不待沈澈繼續問話，謝棠嘴角扯起一抹不屑的冷笑，手腕一翻，赤紅的鞭子便狠狠抵在了車夫脖子上，一把将車夫的臉壓在死/人的臉前。

那車夫正對着死/人，腐臭味竄進胸膛，登時被吓得漲紅了臉惶恐大叫。謝棠握着鞭柄往車夫滾動的喉結緩慢地碾了碾。

“我沒有功夫同你廢話，你不想說也得說。”謝棠盛氣淩人得字眼像從牙縫裡擠出來似的。

“賈富貴，是賈富貴在賣！城裡許多人都在他那兒買。”車夫雙唇止不住地哆嗦着，顫抖着聲音回道：“我沒買過，求……求你們…”

“他在哪兒？”謝棠面帶戾氣的厲聲逼問道。那車夫吓得一抖，急忙答道：“城南紫竹巷！對！他在那兒城南紫竹巷！”

謝棠倏地撒手往後一撤，那赤鞭極有靈性的像綢緞似的收起，再度扣回到他腰間。在看到這一高一矮的兩人離去後，車夫雙腿發軟登時沒了氣力，一下跪在地上，緊捂脖子的指縫間露出邊緣發紅的淤青。

城南紫竹巷，酸臭的味道從巷子裡溢出，巷子裡堆着雜物小路狹窄擁擠，到處是積滿污水的坑窪，偶有三兩乞丐裹着草席倚靠在牆邊。

巷子沿路的房屋破敗矮小，唯有一處，紅牆黛瓦，整屋簇新。

圍牆砌得整齊牢固，大門像是剛剛刷過朱漆鮮亮奪目。沈澈推門而入，卻見屋内沒有一個小厮侍女，屋内的擺設嶄新如初，沒有使用過的痕迹。

“賈富貴！”沈澈朝着屋内試探的喊着。

不多時，樓道内“踏踏踏”的急促腳步聲響起。賈富貴看見眼前就是昨日給了靈石的兩人，立刻見錢眼開的眼冒精光，忙喜聲道：“哎呦，原來是二位，可是來買……”

黑色的東西從謝棠手裡脫手飛出，朝着賈富貴的面門直直砸過去，隻聽“砰”的一聲，物什重重砸在賈富貴額頭，又跳開落在地上。

賈富貴話音頓住慘叫一聲，眼裡一陣陣的發黑暈眩。他下意識地伸手捂住額頭，被擊中的傷口迅速的紅腫起來，殷紅的血液一滴滴從粗大的指縫滲出，滴落在地上。

他迅速從地上爬起身子步履不穩地就要往外跑去。謝棠飛身一躍，身形穩穩落在他面前。賈富貴立刻警惕地看向兩人。

“你們想做什麼？”他聲音發虛，一步步往後退去，眼神在沈澈和謝棠兩人之間不自在地飄來飄去。

沈澈沒想到謝棠對着凡人動手都如此狠辣決絕，看見賈富貴這副模樣一時不忍，她連忙上前一步，搶在謝棠跟前，“我且問你，你如何得了這槐木。”

“我不知道，我就是唬人的，我随便砍了木頭點了點朱砂就拿去賣了。我真不知道！”賈富貴邊急忙說着邊一個勁兒的連連搖頭。他面色煞白，臉頰的兩塊肉因着害怕微微抽搐着。

“你要是不說，等會兒他就要拿鞭子把你勒死。”沈澈佯裝兇惡的吓唬賈富貴，“你想想鞭子讓你一點點的沒法呼吸，喘不過氣，最後臉憋得漲紅，連舌頭都給吐出來。等你下了地府投胎還要拖着長長的舌頭。”

賈富貴看着謝棠手裡的鞭子，雙眼驚恐地睜大，沈澈趁機添油加醋道：“你若是死得太醜，你的家人朋友便認不出你，縱使你去了那邊他們也不會認你的。”

那賈富貴聽了沈澈的話後，突然放聲痛哭起來，眼淚像不要錢似的噼裡啪啦往下掉，聲音沙啞難聽，坐在地上大有一副要把命給哭沒的氣勢。

謝棠面上不耐狠辣之色突顯，“你去地府哭吧。”說罷，他手上用力将鞭子猛地甩出，鞭子發出破空的脆響，繞開沈澈直往賈富貴面門而去。

帶着倒刺的鞭身纏緊賈富貴的脖子，将脖頸的皮肉劃得鮮血淋漓，血液不住地從破裂的皮膚滲出，慢慢滑下。

賈富貴雙手握住鞭身，拼命地掙紮，身體劇烈地顫抖着。傷口處的血液滲得更快，一條條血線染上他的錦袍。

鈍刀子磨人，一會兒的功夫賈富貴的整張臉便扭曲變形，漲得紫紅。

他額頭上青筋暴起，嘴巴大張着卻喘不過氣，喉嚨裡發出“嗬嗬”的聲響。

原先不住踢蹬的雙腳此時動作慢了下來，眼神渙散無神。謝棠見了血便開始咧嘴狂笑，眼底猩紅一片。面前之人将死的神情像火一樣燒得他興奮無比，全身散發着令人膽寒的氣息。

沈澈白了臉近謝棠身阻攔，謝棠卻無知無覺似的，反手一掌直拍在她肩上。

她還未伸手抓到紅色的衣袖，眼前的景物便開始迅速的變換。身體像隻墜落的風筝似的不由自主地向後飛去。

“砰”的一聲，沈澈重重摔砸在地上，霎時間五髒六腑像移了位似的。喉頭一陣腥甜湧上來，側身猛地吐出一口鮮血。

沈澈捂着胸口一陣猛咳着，蓦然擡頭，四面八方妖風乍起，兩人衣袍翻飛間，沖天的妖氣蔓延在庭院角落。

無數的黑槐木枝條緊緊排列，粗壯虬曲的枝幹像巨蟒般在這座院子裡蜿蜒伸展。它不斷地向上生長，攀爬，蠕動，再高高籠起，遮住青天日光，将三人遮蔽在一片昏暗裡。