再之後，可能是因着受到了打擊，沒幾年師傅便病倒了，很快就撒手人寰。至此，這個曾經熱鬧的小道觀就隻剩下了常方一人。那時常方十幾歲，也隻是個半大的孩子，他也并未離去，辦好師傅的喪事後，仍留在道觀裡打理。

附近百姓見常方孤苦一人，平日裡也都多加照顧。若是連着許久沒見到他人，還會有人特地到道觀裡去看望一番。逢年過節時，也會有人給常方送去吃穿用品。也有人家要邀常方去他家裡吃，但都被常方拒絕。

可以說，常方是吃百家飯長大的人。

常方逐年長大，也未娶妻。他将道觀料理得很好，時間長了，大家也就默認他是道觀的新一任觀主了。

在常名之前，常方其實也收養過一個孤兒。誰知那可憐孩子長到十幾歲時得病去世了。這是常方第一次養孩子，他也不過是憑着師傅養他和師兄們的經驗來對待那孩子的。從前師傅要同時養好幾個孩子，還都是生性好動的男孩子。再加上師傅自己平時還有事做，不可能将全部心思都放在他們身上。

所以，常方他們小時候基本上是處于放養的狀态，上樹掏鳥，下河摸魚，甚至還真的爬上了道觀房頂上揭了幾塊瓦，薅掉了幾紮茅草。師傅起初還不知道，後來是晚上下了雨，師傅帶着幾個孩子睡覺，屋頂漏雨還滴到了被褥上，他這才知道這件事。

然而，常方收養的這個孩子，是他在秋冬之際發現的。天氣寒冷，孩子不知受了多少苦，自小便留下了病根，後來得了病更是直接要了他的命。

白發人送黑發人，此事對常方的打擊不可謂之不小。

後來收養了常名，常方尤其注意他的身子。常名若是喝了冰水或是吃了不知來路的野果子，常方都會緊張得不得了，要念叨他幾句。所以和第一個孩子比，常名養得要精貴些，但畢竟是窮人家的孩子，再精貴也精貴不到哪去。

之後常方去世，道觀裡又隻剩下常名一人，他并未像常方那樣一輩子留守在道觀裡。常名選擇出去闖蕩，隻偶爾回來一趟，在觀裡修整一段時間後又繼續外出。常名基本上幾年才能回來一趟，最後一次格外地久，在外面待了六七年才回來，比以往的每一次都久。

也就是這一次，不知道他從哪學到了點石成金的本領。回來之後就跑到靈武街邊賣藝，随後聲名大噪，最後被永嘉帝召見。誰也沒想到這個窮苦人家出來的孩子有一天會飛上枝頭變鳳凰。

***

幾次交談下來，常名幾乎将自己前半生的經曆都告訴了永嘉帝。永嘉帝面上不顯，但心裡很滿意，常名所說的和他派人調查的情況基本屬實。看來，常名并未對他撒謊。

再之後，常名被永嘉帝封為國師，他的自稱也從“奴才”變成了“微臣”。不過嚴格意義上來說，國師并不屬于朝廷裡那些文武百官，他也不能參與國家大事。當然參與與否，隻在皇帝一念之間。常名雖不能參與朝會，但永嘉帝批閱奏折時，他常常在身邊伺候，有時候永嘉帝也會和他說上幾句。

承華殿。

永嘉帝翻開一本奏折，大緻過了一遍，這本奏折裡講的不是什麼朝政，而是訃告。

“李文順。”永嘉帝低聲念了一遍這個名字，他眉眼間帶了些淡淡的愁緒。

“李文順。”他又重複了一遍。

過了一會兒，永嘉帝擡手揉了揉眉心，道：“朕的記性是愈發不好了，一時間竟想不出這是哪個人了。”

常名看了永嘉帝一眼，并未開口說話。

永嘉帝道：“常名，你可還記得這個人是誰？”

常名道：“回皇上，此人是禮部的李侍郎。”

“哦——”永嘉帝這才記起，“是他啊。”

“皇上，李大人怎麼了？”

“去世了。”

“啊……”常名驚道，“這也太突然了。”

“可能年紀大了，平日裡衣食住行再有個不注意，就很容易出事。”永嘉帝又是一聲歎息，“還得想想讓誰來接他這個位置。”

沒過多久永嘉帝就讓常名離開了，又過了半個時辰，承華殿裡仍燈火通明。

侍者再次緩步上前，輕聲道：“皇上，該休息了。”

永嘉帝不語，仍看着桌上的奏折，隻沖侍者擺擺手。

侍者了然，無奈退下。

殿裡又隻剩下永嘉帝一人，他長長地歎了口氣。雖說已到了這個時辰，但他其實并沒有看多少奏折。

國庫已捉襟見肘，如今南方多地出現災情，民不聊生。于情于理，朝廷都得免了這些地方的賦稅。除此之外，赈災更是少不了。這一切，都與錢挂鈎。國庫來源主要是征收于百姓，出了這樣的事，就意味着國庫不入反出，這無異于是雪上加霜。

永嘉帝手掌撫上額頭，拇指摁在太陽穴處，頗有些不耐地揉搓起來。

“……幼時家境窮苦，大了在外闖蕩，竟賺得盆滿缽滿，在當地算是富甲一方。”

“這個人年輕時外出闖蕩賺的錢不是正兒八經賺來的。”

“是盜墓。”

不知怎的，前幾日常名說的話突然出現在他腦海裡。

那日永嘉帝和常名無意中聊到了市井中流傳的話本，永嘉帝就随口一說：“很多人都幻想着能夠一夜發财，就是這些話本都會寫開始窮苦的主人公最後變得富有的故事。”

常名接道：“皇上此言讓微臣想到一個人，他和皇上說的很像，幼時家境窮苦，大了在外闖蕩，竟賺得盆滿缽滿，在當地算是富甲一方。”