茉莉花開得正好，輕盈雅淡，沾手留香。

清晨，賣花姑娘提着竹籃，走街串巷叫賣，清脆的聲音沾染了花的香氣，格外甜美動人。一個男孩揮舞着新做的木劍，将自己想象成殺富濟貧的俠客，正路見不平拔刀相助。一不留神，他撞在了賣花姑娘身上，撞壞了她手腕上的花，撞了滿身的香。男孩忙将木劍藏在身後，不知所措地看着賣花姑娘，那樣子像是在說：對不起，我沒錢賠你。賣花姑娘粲然一笑，撿起花吹去灰塵，掐掉壞了的花瓣，将花插在辮子上，拐進了旁邊的巷道。男孩怔了怔，跑進自家院子摘了兩朵雪白的栀子花，飛奔着追了上去。小巷幽幽，不見賣花姑娘單薄的身影，隻有揮之不去的淡淡花香。

巷口的老黃貓伸了個懶腰，懶懶地看了男孩子一眼，甩着尾巴踩着貓步走了。今天，它約了老友去茶館曬太陽聽書，得趕緊走了。去晚了，又得聽那幫老夥計沒完沒了地叨叨。貓老了就這點不好，廢話連篇，而且基本都是在回憶從前。從前是好是壞，不都是過去的事了麼？有什麼可回憶的？就好比那個愛吃酸杏幹的說書先生，我就很搞不明白他，十三公子都死了好些年了，還在翻來覆去講他的事，無聊不無聊？仔細一想，也不怪他。作為一個傳奇人物，十三公子太适合當談資了：過去他有多神秘多輝煌，如今就有多愚蠢多可恨。對于失敗的人，勝利者總會用看似客觀公正，實則刻薄又隐晦的話語為他們的人生批注，并用符合大衆心理的道德标準将他們五花大綁在恥辱柱上，令其永世不得翻身。經過精心的描畫與隐秘的篡改，失敗者被埋葬在勝利者的光環裡，被引為反面教材警示後人，在歲月裡淪為茶前飯後的消遣與笑柄。而勝利者僞善的悲憫和寬容，則會引起擁趸者的頂禮膜拜：看吧，看吧！這才是仁者該有的姿态與胸懷！

我沒見過十三公子，我本身對他也不感興趣。隻是聽說書人說得多了，反倒有些好奇了。我好奇他的喜怒哀樂，好奇他的狂放不羁，好奇他的決絕歹毒，更好奇他所經曆的奇妙人生……罷了，我還是别好奇了。好奇心太重的貓，總是死得早。這是千萬隻貓用命換來的教訓，我要牢記。我得留着這條命多陪陪我的老夥計，還有我那位窮得一天隻能喝一頓野菜湯的主人。

裡裡外外煥然一新的茶館新換了說書先生，新說書先生帶來了新故事，新故事吸引了新茶客，新茶客增加了新收益，新收益讓茶館老闆樂得多了幾道新皺紋。看，果真還是隻有新鮮事才能吸引人。至于那些陳年舊事，就當作隔夜的陳茶，潑了吧！

距茶館不遠有座叫醉金枝的酒樓，吃喝玩樂樣樣齊備。在慕家還是權傾天下的慕家時，它隻是一家寂寂無名，即将倒閉的小店。眼下，它已成為鳳梧城乃至昭陽國赫赫有名的銷金窟，往來之人非富即貴，最不濟也是江湖名宿。醉金枝斜對面賣素肉包的小吃攤沾了它的光，生意比别處好得多。可能是天天笑臉迎客的緣故，攤主眼窩裡的那顆淚痣似乎也帶了三分笑意，令人過目不忘。

迎客的夥計攔下賣花姑娘，含沙射影地将她訓斥了又訓斥，大意是說來這地方的人是如何高貴，賣花姑娘又是如何卑賤，兩者之間雲泥之别，讓她有多遠走多遠，切勿擾了貴人們玩耍取樂的心情。賣花姑娘央告了又央告，依舊沒能讓這位外表和善，内心彎酸的夥計松口。她知道自己沒辦法邁過那道高高的鑲金嵌玉的門檻，隻得含淚離開，去茶館碰碰運氣。

說書先生剛剛結束了第一場演說，正在喝茶休息，與熟客扯閑篇。一隊手拿長劍的男女魚貫而入，規矩地在空位上坐下。看他們的穿着打扮，不是昭陽國的人，像是異族。為首那位衣着華美的年輕公子将一片金葉子放在說書先生面前，手指畫出一個大圈：“今天這裡所有的花銷都算在我的頭上，煩請老先生給我們講一講昭陽國的奇聞轶事。”

“公子是遠客？我昭陽國的奇聞轶事數不勝數，不知公子想聽哪方面的？”

“隻要有意思，夠刺激，哪方面的都行。”年輕公子見衆人都看着自己，忙笑道，“如果可以的話，煩請老先生講一段十三公子和十二月侍的故事。”

說書先生道：“公子如果想聽他們的故事，還請移駕别家。老朽雖卑賤之軀，可也不願意為了生計刻意迎合，污蔑他人。我這裡不說他們的事。”

一位茶客道：“以前的那位先生就很愛講十三公子的故事，你為何不講？”

說書先生捋着半黑半白的長須道：“未知全貌，不予置評。是非功過，誰能說清？”

年輕公子撐着腦袋，思忖道：“老先生說得極是。過往種種，孰對孰錯，早就已真假難辨了。不聽也罷。”

“正是如此。公子也是來參加摘星大會的？”

“我本是族中閑散人，對跻身仙界沒半點興趣，奈何拗不過家中長輩，隻得前來湊個人數。初來乍到，還請老先生指點，這鳳梧城裡可有好玩的去處？”

“鳳梧城最好的景緻，都在鳳舞山莊了。從前慕家為主時，每月的初一和十五，慕莊主和柳夫人都會攜全家老小開門迎客，接待進山遊玩賞景的人。無論是遠道而來的生客還是鳳梧城裡的百姓，無論來者是王孫貴族還是無垢白衣，他們都一視同仁，不奉承，不輕慢。慕家亡後，那山莊就成了淩寒公子在凡間的落腳點，未經允許，不得擅入。公子若想看景，恐怕要另覓他處了。”

“别人說起鳳舞山莊，都是深惡痛絕，不齒與之為伍的樣子。說起莊主和莊主夫人，也都是直呼其名。聽老先生的口氣，倒很尊重他們。”

說書先生連連擺手：“公子切莫誤會，老朽與慕家既不沾親也不帶故，隻是當年受過莊主和夫人的恩惠，不敢相忘罷了。”

“都說慕家的人窮兇極惡，竟還有憐貧惜弱的時候？”

說書先生正色道：“别人如何說，老朽是管不着的。老朽隻記得那年秋天帶小孫子前去觀景，小孩子淘氣，下山時不小心掉下山坡摔傷了腿。慕莊主親自替孩子推拿按摩，給了我們治傷的良藥，末了還派人護送我們回家。隔了幾日，老朽在街上偶遇柳夫人，她居然還記得這件事，問過孩子的傷勢又贈送了銀兩。受人恩，永世記。老朽又怎敢為了客人滿意，信口雌黃，編排他們？”

年輕公子又掏了金葉子出來，不由分說放在說書先生面前：“就沖老先生這番話，晚輩願意請您吃酒。”他起身離座，沖剛進門的賣花姑娘含笑擺手，誇她的花純潔嬌豔，又說她人比花嬌。他雖沒有丁點惡意，賣花姑娘還是羞紅了臉。

茶館門口，一個脖子上挂滿小商品的賣貨郎讨好地招呼着過往行人，手裡的撥浪鼓搖得山響。年輕公子掏了掏耳朵，似乎不太喜歡撥浪鼓的聲音，朝向鳳舞山莊的方向長籲短歎：“世人都說，鳳舞山莊囊括了人間美景，不但有古樹名花，飛瀑流泉，雲海霧濤，更有三千奇峰，萬畝梅林，清絕塵嚣。可如今，他是犯下滔天大罪的惡人，渾身都是污點，就算有那八百秀水的沖刷也幹淨不了。不知道換了主人，那梅林的花還香不香。”

一名随從問：“少主，接下來咱們如何安排？”

“你們去辦事，這裡有我就夠了。”一隻通體雪白，脖頸上有一圈七彩羽毛的鳥撲進年輕公子的懷裡，嘀嘀啾啾叫個不停。“七夏帶了消息，說今年的摘星大會由淩寒公子主持。

“淩寒公子？他不是隻問道修仙，不過問凡塵俗事麼？”