話不言明易生嫌隙。

明明這麼告誡我，落到自己身上卻沒能察覺呢。

“我當然相信你啦，這個話題暫且按下。”我抽回手，“已經能看到森蘭丸的隊伍了。”

說是看見，其實并未看的分明。被灌木遮擋，隻能隐約辨認出山下細道間冒出的旗幟尖角和上面繪制着的木瓜紋。

根據山伏提供的情報，蘭丸領頭的信使隊伍隻有十多人，除蘭丸騎馬，其他人皆是步行。粗略估算，想要追上比我們早出發幾個小時的森蘭丸，即使不停不休也需要翻過眼前的這座山才能接觸。

奇怪的是，喧嚷的行軍聲竟是從後面傳來的。

“比預計中更早截到蘭丸他們啊。”

“不是我們的腳程變快了，而是他的隊伍沒有我們想象中的迅速。”長谷部若有所思，“主，這是....”

即将脫口的話被突然出現的馬蹄聲打斷，快我一步做出反應，長谷部抽出本體向斜上方揮去。

锵——金屬撞擊。

隻見他雙手握住刀柄死死抵住，就像在和什麼對抗似的。

可我什麼也看不到。

“主、請不要遠離我身側!”

長谷部說，“是打刀形制的溯行軍，不知使用了什麼手段隐匿了身形，操控他們的——”

啊，看見了。

随長谷部一語道破，抵住他本體的敵人身姿逐漸顯現。正如他所說，那是打刀的溯行軍。但都到了這種地步，那家夥還固執的不肯露出真容，用一團黑霧遮住身形。

“你這混蛋，究竟有什麼目的!”

長谷部猛然向前壓制，對方力有不逮，被逼着踉跄退去幾步，當長谷部準備補上一擊時，馬蹄聲終于停在十多步之外。

“隻是打個招呼罷了，壓切長谷部。”

未見其人，先聽到熟悉的聲音。

被呼喚姓名的長谷部停下動作，敵刀瞬間消失蹤迹。

森蘭丸勒緊缰繩，白馬揚起前蹄嘶吼。

來者眼神冷漠，不複少年的青澀模樣。想到高雲寺之别不過短短幾日，比起“明明是來暗中調查卻被調查對象逮了個正着”的震驚，唏噓之情倒更勝一籌。

此時蘭丸已全無親切，他仰着下巴睨視，完全是看待敵人的神情。

我醒悟回神，森蘭丸根本不是我之前猜測的僅僅是來下戰書這麼簡單——他故意與隊伍分開，以緩慢行軍的信使小隊為餌，自己則騎馬繞到另一邊，是早就算好我會跟上來窺視，故意等在這裡。

我當然沒自戀到會認為他還是前幾日與我閑聊的森蘭丸，但若是在這裡與他發生沖突，無論輸赢，都會對曆史的走向無可避免的造成影響。

遂舉手假作投降。

“我承認我是來跟蹤你的，蘭丸出現在這裡，不也是算好來堵截我們的嗎？”我說，“既然是相互試探，就算我們扯平吧。我會如約前往本能寺向信長先生挑戰，不如這次你當沒見過我，先一步回到他身邊怎麼樣？”

果然蘭丸大笑出聲，擡手拍拍腰間的佩刀，并不理會我的提議，自顧自吟誦道。

“不動行光，九十九發，人中五郎左禦座候。”

“阿琉姬小姐曾提起信長公賜予我不動行光的事情，原來并非因為這些故事流傳到堺港，而是因為在你來自于後世。”

他的語氣有些失落，“知曉織田家與我的終末的你，又是怎樣看待還活在這裡、眼前的我等呢？”

“反正在審神者（你）看來，我們是到此為止的已死之人吧！”

森蘭丸突然發難、拔出腰間的佩刀，但那不是他剛剛吟誦的不動行光，而是——!

“主!”

長谷部将我擋到身後，剛剛消失的溯行軍黑影重新出現，依附到蘭丸舉起的打刀之上。

二尺一寸四分刀身，金霰鮫青漆打刀拵。

如同鏡像一般，不差分毫。

“壓切長谷部.....真是諷刺。”

長谷部将本體橫在胸前，“竟又被下賜了一次！”