“子良兄！子良兄！華子良！”

華元醒來時，耳邊是一陣模糊不清的嗡嗡聲。

……好像有人在叫他？他手指微微動了動，可全身依舊軟弱乏力。

腹背挨了好幾刀，再加上小腿被人拿戈砍掉一大塊血肉，傷口感染發炎，接連發了兩日高燒……如今他整個人已是被燒得形銷骨立，不成人樣。

頭被布厚厚包裹着，眼睛也被蒙住一隻，周身漆黑無光，他勉強睜開未被遮住的左眼，而後語氣微弱地試探問道：“……咳咳，可是元真？”

“是我！”步睢驚喜叫了一聲。

可算是醒了！也不枉他為救華元花掉了幾滴血！

聽到步睢回答，華元這才徹底放下心來。本欲起身的他又安心躺回堆滿幹草的木闆馬車上。

經此一番，他的心境已是大變。

俘虜暴動，他率兵鎮壓，一朝不慎，被人用戈剜去腿部血肉，頭部也遭到重擊。此後他便陷入了昏迷，他本以為這一切都是意外，可就在他意識稍稍回籠之際，卻聽到他叔父華琮的聲音。

他說——

“慶延，幾名醫師皆言‘華元無救矣’，如此看來，毋須我再動手，華元已是無力回天——如今便是施舍我這侄兒多活幾日，倒也無妨啊！”

譚崧跟着笑彎了眼。

他舉袂笑道：“此乃天佑主公！——華将軍為鎮壓陳俘暴動，不幸遭俘虜刺成重傷。主公您為報将軍之仇，怒而率兵誅滅俘軍，可未料華将軍傷勢過重，已無力回天，不幸逝于绛邑。而正卿華奉大夫為國奔波，亦因虞國内亂而死，屍首無見……”

“哈哈，”華琮撫掌而笑，目帶欣賞地看了譚崧一眼，而後贊歎道，“慶延，你真乃我知音耳！”

……

此後二人對話，他再也聽不下去半分。他頭昏腦漲，聞知父親華奉生死未蔔，更是悲從中來，傷痛不已。

他萬萬沒想到，他的叔父華琮，國中聞名遐迩的賢者，竟然藏有如此野心！

是他識人不清，還以為華琮當真率兵前來救援，如今看來，绛邑内原本安分老實的俘虜，恐怕也是因華琮有意派人制造騷亂，借機加害于他！

腹背受傷之處依舊穿來陣陣刺痛，可小腿卻全無知覺，華元心如死灰地躺在木闆上，眸中空洞無光，兩行濁淚難以抑制地從眼角流出。

原本還忙着看有無追兵的步睢，餘光瞥見華元流淚，當即吓了一跳。

看來是遭受過政.鬥的毒打了啊。

步睢左右一想便猜出了華元傷悲的緣由，下一刻，他對症下藥地安慰道：“華琮善于僞裝，皮囊之下，野心勃勃。莫說是你，就是國人也看不清他的本性！他欲争權奪位，此事也怪不得你，還請子良兄重振旗鼓，切勿過分悲痛以緻傷身啊！”

手臂乏力動彈不了，隻得任由眼角風幹出兩道淚痕，華元睫羽扇動，緩緩阖了目，後又睜開，他嗓子沙啞道：“……如今軍政大權都握于華琮一人手中……咳咳，我又如何與他對抗？元真賢弟你也趕快出逃吧，華琮殺我之心太甚，我怕屆時會連累你……”

“子良兄！你說什麼胡話呢！”步睢一聽他說喪氣話，眉頭霎時皺緊。

他急言快語地反駁道：“你我可是歃過血的兄弟！若棄你于不顧，不就違背誓言了嗎？華琮雖得勢，可他尤為好名聲，我有一計，請兄暫往蔡國一避。待我将華琮僞善皮面剝下，屆時再迎兄回國！”

華元聽他說得如此輕巧，一時心慌不已，唯恐自己會失去這個兄弟。

他急忙勸道：“元真切勿以身涉險！你單槍匹馬，何以與華琮抗衡！”

“子良勿慮。”步睢上前一步，屈身蹲在馬車前，雙手扒扶在木闆上，目光灼灼道，“我心中有數，你若信我，便好生去蔡國靜養。明日我送你到蔡國邊城‘照邑’，崔祝大夫安排了人手在那兒，可護你去蔡國都城暫避。”

步睢真心相待，事事為他考慮。此前，還可以說對方是因他宋國正卿之子身份，這才有所圖來幫助他……可如今他已失勢，對方仍舊不離不棄，為他奔波。

念及此，華元眼中不禁盈滿熱淚。

“元真乃真君子也！”他悲怆歎道。

步睢頓時有些不好意思地紅了臉。

其實，他也有私心，與華琮這樣的政.客鬥，也不失為一件趣事。

–

“主公，門外有一叫蔔元真的人求見！”

華琮坐于堂，聞此言當即觑了觑眼。

昨夜家臣來報，說蔔元真出使燕國而返，一至绛邑便去了魏無虧府上。蔔元真前腳剛走，後腳便聞東門有敵來襲，華琮不在府，帶兵的是副将胥璨。華琮所率右軍三萬人馬，隻到了先頭部隊兩千，再加上绛邑内原有的兩千餘華元手下私兵，不過堪堪四千餘人。

四千餘人，抽調五百人去耳紮山埋屍，另有一千五百人去了淝城駐守，東西二門便僅各有千人。軍情緊急，胥璨抽調了看守華元的百餘人，隻留下幾十名護衛。