曆史

22世紀末期，人類首次嘗試将太陽系外的行星改造為住人星球，第一批被改造的兩顆星球位于北冕座方向，分别以“紅寶石”（Ruby）及“藍寶石”（Sapphire）為名，取義“鑲嵌于冠冕之上的璀璨寶石”。

然而，初次的改造并不成功，付出了數百條人命的慘痛代價，紅藍寶石的地表環境仍然未能達到适宜住人的标準，新星球上的居民隻能生活在地下城中，終日不見天空與陽光。

第二次星球改造計劃于23世紀啟動，這一次被改造的行星命名為“托帕斯”（Topaz）。改造行動異常順利，在幾十年内，托帕斯星地表的氣候、水文與生态環境盡皆變成了與地球相似的模樣。以此為開端，埃莫拉爾德、歐泊、黛爾珀薩德、加内特等新星的改造工程都獲得了成功，人類正式進入星際移民時代，星河同盟成立。

紅藍寶石亦是星河同盟的成員，兩顆初代移民星球上的住民漸漸習慣了生活在地底，他們并不憧憬天空與日光，甚至逐漸開始對無遮無攔的露天環境感到恐懼。（注）

數百年過去，紅藍寶石的星球文化與星盟主流漸行漸遠，分歧日益嚴重，直至矛盾激化。終于，在2570年3月，紅藍寶石結為“北冕同盟”，正式對星盟宣戰。

——

2571年，春。

消息傳來時，薇利亞正在電腦前修改一段機器人程序。

落地窗外下着淅淅瀝瀝的細雨，傍晚的天空呈青灰色，冷光照入室内。

房間裡一片寂靜，電器的微弱噪音也被雨聲掩蓋，這是最适合工作的環境，她感到頭腦清晰、思路順暢，修改進行得異常順利。

這時，機器人推門而入，将她吓了一跳。

奧蘇借由腳下的履帶裝置飛快移動到她面前，電子屏上顯示着嚎啕大哭的卡通表情。

一幅新聞頁面懸浮在半空中，标題以醒目的大字寫道：“星盟正式進入戰備期，非軍事用途人造人一律施行冰凍沉眠處理”。

——

薇利亞沉默良久。

她在進行編程時不喜歡被人打擾，奧蘇進來的那一刻，她就知道一定發生了什麼要緊事，讓他不得不打斷她的工作。

與其說這是一個噩耗，倒不如說這則新聞帶給她一種塵埃落定的感覺。畢竟，相關的傳聞早在一年前就滿天飛了，這一年以來，她一直擔驚受怕，如今獲知結果，心裡反而平靜了不少。

她認真讀完新聞，看了看奧蘇淚崩的表情，對他露出一個安慰的微笑：“維克多知道了嗎？”

他點點頭。

“他現在在哪兒？”

奧蘇沒有出聲，在他的電子屏上，表情消失了，取而代之的是一行文字：“湖面觀景台。”

“我先打個電話。”薇利亞拿起終端，走到落地窗前，雨勢比方才小了一些，但天色更加陰沉了。

——

半小時後，她穿過湖面的封閉式玻璃長廊，來到半封閉的觀景台。維克多站在圍欄旁，對着雨中的朦胧景色發呆，雨水擊打在湖面上，發出噼裡啪啦的聲響。

薇利亞在小桌一側坐下，他聽到動靜，回頭瞧了瞧，兩人都沒有說話，他的目光很快回到了雨幕中。

“我問過薩頓了。”她說，“沒有辦法特殊對待。”

“意料之中。”維克多道，“這是軍事命令，怎麼可能兒戲？”

“但是，就像之前的傳聞中提到過的，你可以申請去地球的西伯利亞基地工作，這樣就可以避免被冰凍沉眠。”薇利亞說，“以你的能力，通過測驗很容易，何況你有機器人學的基礎。”

維克多對着夜色深思片刻。

“你是怎麼想的？”

凡是生活在外界的人造人，沒有幾個會願意接受冰凍沉眠。一旦戰争情勢急劇惡化，沉眠中的人造人随時有可能被銷毀，連為自己掙紮一下的機會都沒有。

何況一旦進入沉眠，再醒來就不知是何年何月了，屆時他還能再找回這些好不容易得到的家人和朋友嗎？

如果在他沉眠的歲月裡，薇利亞和薩頓死于戰亂了呢？

他搖了搖頭。

“我不接受冰凍沉眠。”他說，“我要去地球。”

“你想好了嗎？”

“想好了。”

“好，我現在幫你申請去基地工作的資格。”薇利亞打開懸浮窗口，“其實，我可以跟你一起去。”

維克多怔了幾秒才反應過來她說了些什麼，立刻撲到桌前，死死盯着懸浮窗口。

頁面上隻有他的個人信息，光标浮在“提交申請”的選項上，還沒有點下去。

他驚疑不定地看着薇利亞。

“我如果想去西伯利亞，用不着通過這個申請。”她說，“我可以作為研究員前去。”

“你别開玩笑了。”

薇利亞将窗口暫時擱置在一旁：“你有沒有想過，即使你去了地球，今後也未必能回得來。你們可能會被永遠地留在那裡，甚至死在那裡。”