之後，西澤爾試圖将剛收到的租稅作為禮物送出去，但大部分父母都拒絕了。

雷伊再度确認了他的猜想：一個季度内，幾百戶的村莊裡有新生兒的誕生，這個村莊的經濟的确狀況不錯。畢竟富足的條件會刺激人類繁衍的欲望，同時也會減少嬰兒的夭折。

面對幾對新婚夫妻，西澤爾成功将沒有送出去的租稅作為新婚禮物送給了他們。

結算接近尾聲的時候，雷伊驚訝地發現，已經完成結算的人群竟然沒有離開。

這時，在場的村民們突然躁動起來，人群從中間分開。一個神情嚴肅的黑衣男人從人群中走了出來。

他穿一身黑衣，脖子上戴着一個木制的十字架。從穿着與發型來看，雷伊猜他是一名修道士。

這對母子都對宗教持有高度現實主義的态度，他們雖不信教，卻對宗教懷有敬意。他們并不懼怕虛無缥缈的神降下罪責，他們忌憚的是宗教的影響力，看重影響力帶來的利用價值。

每個教區的領導者都是王國最高宗教領袖的有力競争者，他們必須在這些競争者中選擇一位作為他們的盟友，幫助他們在未來争取更大的利益。

看來，面前這位嚴肅的修士就是西澤爾與夫人的壓注對象與潛在盟友。

雷伊見慣了穿着華麗精紡羊絨鬥篷、戴着鑲滿寶石十字架的教士，他還是第一次見到穿戴如此樸素的修士。

樸素的修道士走到西澤爾面前，深深地鞠了一躬：“閣下，很榮幸在這裡見到您，願神保佑您與您的家人——”他灰色的眼睛越過西澤爾，望着站在他身後的雷伊，“以及您的朋友。”

雷伊立刻小聲道謝。

“很高興見到你，拉紮魯斯院長。”西澤爾客氣地打着招呼——他似乎很滿意修士将雷伊與他的家人并列，還将他劃入被神保佑的範圍。

西澤爾舉起手邊的酒杯：“在結算日這天特地前來，您一定是有要事要談吧。”

拉紮魯斯修士點點頭，在他的示意下，站在他背後的高大男人怯生生地走上前來。

高大的男人四十歲上下，五官深深地陷了下去，用驚惶的眼神偷偷打量着西澤爾。

那是雷伊再熟悉不過的，被饑餓折磨、曆經苦難後的眼神。

“這是我在盛夏城的舊識，他是一名熟練的工匠，”拉紮魯斯修士緩緩地說着，“他的遭遇我不必贅述，與所有從盛夏城遷來此地的人類似——天災、高利貸。”

拉紮魯斯話不多，聲音低沉而克制，但寥寥數語就足夠涵蓋一切。

雷伊看到在場的村民們躁動起來，開始與身邊人低聲交談着。

“他們全家長途跋涉來到這裡，希望閣下能給他與他的家人們一條活路。”

這時，站在工匠身後的家人們走了出來：一名懷孕的女人和一個瘦小的女孩。

全家人衣衫褴褛，三人都被饑餓與苦難折磨到骨瘦如柴。看得出來，他們一家人在這場逃難中也受盡了苦難。

現在，當受盡了苦難的人們曆經一切苦難、冒着生命危險終于來到了西澤爾面前，膽怯地伸出手求助時，西澤爾的答案是肯定的。

拉紮魯斯的話引起了西澤爾的興趣：“工匠？會造房子嗎？”

“當然，老爺，當然，我為領主大人蓋過房子。”工匠低垂着頭，恭恭敬敬地回答。

“那太好了。伸手。”西澤爾立刻抓過一把銀币放在工匠寬大的手心。

雷伊注意到，那是一隻布滿老繭、專屬于勞動者的粗糙大手。

“這太多了，老爺。”工匠受寵若驚，起初他試圖将銀币還回去。

西澤爾說出了他的計劃：

“接下來，我需要造房子，很多很多房子，”西澤爾用手比劃着，“我要為拉紮魯斯院長擴建修道院，還要新建許多住所。”

“現在，我希望你以最快速度，傾盡你所能，為你和你的家人建造一間住所，你可以去我的采石場與林場免費獲取材料。讓我看看你是否能勝任這份工作。”

工匠木讷的臉上終于露出了一絲笑容，但這笑容很快被擔憂取代了，他遲疑着：“可是，這實在是太多了。”

“你的工具，”西澤爾指了指工匠空蕩蕩的腰間，工匠們習慣将工具挂在腰帶上，“我不知道被你丢了還是賣了，總之剩下的錢夠你去買一套趁手的工具，也足夠在蓋完房子前喂飽家人。村長先生——”