雖然蕭宅人口不多，除卻各間主子外，服侍的下人也有兩三百。

連日辦下盤展的事情，少說也有二三十件，多如牛毛。

家裡事務逐漸繁多，殷漱正尋思從何處做起，恰好上官品品引她去四姨娘負責的廚房搭手。芥豆般的廚房，在竈台前的庖廚們不免顯得擁擠。

前院家奴來禀，展櫃的錯金銀龍四鳳銅方案等着蓋帛，請張塘去揀帛。家奴再請上官品品開鏡庫，取透光器，上官品品并三座妾室裡的丫鬟皆忙個不停。

那骨鲠郡馬日日悉心忙着織皮坊裡的事，倒是不摻和蕭府的盤展。

所幸觀瀾院的盤展大廳裡備物齊全，各處家奴都交清簿冊，壺尊罍鑒等器都已定位，花園的雀鶴鹿兔和雞鵝鹦螺都養當。

上官品品的優人也演示過三十出雜戲，各處居所的陳設都脫胎換骨，淩驕驕督促家奴習鑼習鼓，蕭景堯引着家奴訓鳥。

蕭景瑞方略感胸懷輕暢，再請蕭漁村進院，物物斟酌，查對實樣，直到一物一事都到明朗化的階段，再無纰漏之處，方才滿意。

于是，蕭景瑞擇日呈上折器。直到天子批準，農曆六月初十入伏之日，世客觀盤。蕭景瑞領旨謝恩，那恩旨使他越發晝夜不甯，奮視大院之間。

再有太史官來量看各處的風水，檢查淨手，廚間，承禮，休憩等地。

又有一些負責傳令的阍人過來巡察，并帶一些小阍人進府，巡視防守和吊陽，指看蕭府人員的退息庭，跪席地，進膳房，啟盤的種種禮儀。

外邊街道搖着木铎的官員巡城，随兵開道攆逐乞丐。

一日晌午，二姨娘引四姨娘忙中居席宴息，在東邊的偏房内，捧茶捧果的嬷嬷們出房了。

房中布置，自是金煌。

臨窗床鋪着藻席，三層加厚，表層冰冰絲線，蜂窩紋墊底，涼而不冰。藻席對面的桌上設有鸮卣，鸮卣的兩邊設一對錯銀銅雙翼小獸，小獸的左邊擺着蓮鶴燈壺，右邊是白鶴方壺，藻席兩側還有一對高高的去影燈，燈上設油膏。

兩位姨娘坐席吃果。

北野妫妫笑着：“姐姐，我們休息一會兒就過去幫忙。”

妘妘點頭：“妹妹，廚房中事無巨細，可有何事不安？”

北野妫妫真誠說：“諸事順遂，姐姐專責最繁瑣的採旗，實為辛苦。”

妘妘笑着：“多年下來，我已習慣。”

北野妫妫道：“我當謝謝姐姐的救命之恩，那年在凫圈的坑裡，要不是姐姐及時通知王爺撈我，我今天可能就不會站在這裡了，還有上次在後院，也是姐姐給我送的藥膏。”

妘妘笑着：“你都知道啦。”

北野妫妫道：“姐姐放心，我必不洩漏，亦不緻使姐姐為難。”

妘妘拍着她一側的手背，細細磨話：“好妹妹，你真是體貼，好在王爺娶了你！”

北野妫妫舒開來說：“王爺屢屢與我說及姐姐，每談及姐姐的賢惠，姐姐的善解人意都贊譽有加。”

妘妘忙笑着：“既然妹妹如此信任我，我當告誡于妹妹，盤展之時，不可缺了警惕之心，那監管廚房看似輕松，卻萬萬不可大意，餐宴若有差池，後果不可勝言，妹妹與郡主須謹慎再謹慎。”

北野妫妫點頭：“謝謝姐姐的提點，”兩人繼續吃茶。

直至六月初九日，諸事俱已妥當。當夜，蕭府上下不曾實睡。

殷漱在忙也記得當夜的事。

當夜三更時，如廁的冬葵見到三姨娘的侍女濃濃去取食料間的卷心菜娃娃菜代替大白菜，定想在明日的盤宴上，搓磨栝栝。在殷漱的示下，冬葵羁了濃濃制在柴房，殷漱準備明日請蕭景瑞細查裡邊情況。

至六月初十日寅時，蕭府貴胄俱整妝錦服。府中各處，柱烈如火，簾點騰騰，籠金罩銀，祥盤争灼。

這時，西邊廚房傳出高喊：“不好啦，不好啦……”見廚房的嬷嬷們已拿棍子去追打發癫的小獅子，丫鬟指給嬷嬷：“跑這裡了，它又跑去那裡了。”

這時，衆人對着門口進來的蕭景瑞和殷漱行禮。

殷漱面露驚訝，走巡一圈，做出手語：何等因由？

那牆邊的北野妫妫早就吓紅了眼睛，隻見上官品品親自訓話于她：“以督廚之任付你，你就是這麼監督？”

廚房外頭捧茶捧果的捧糕捧餅的嬷嬷和丫鬟們都在聽觑。

管廚的阿奴跪道：“禀王爺，大夫人，昨夜鎖門之前，廚房都還好好的，怎麼忽然有小獅子竄入，我們也是不清楚。”

蕭景瑞見殷漱做出手語：小獅子怎麼闖到這裡來？

阿奴讀出她的手語，連忙說道：“郡主，門奴昨晚去酒窖提宴會的酒，返時見廚房還好好的。”

上官品品道：“郡主，你何以信奴才的話，定是她們私下吃酒。”

阿奴道：“昨夜之事，甚為古怪，廚房之門窗俱已緊閉，我等再三确認，方才離去。”

上官品品道：“飲酒誤事，猶欲狡辯，來者拖下，各打三十大闆。”

家奴道：“諾。”

阿奴哭道：“大夫人，饒命啊，饒命啊。”

蕭景瑞在廚房巡查一圈，拿起門栓，看一下栓把。

冬葵見阿奴有難，急忙插嘴道：“大夫人，也許是三姨娘所指使的，昨夜我們擒拿濃濃，證據确鑿，敢請大夫人明察。”

門外的洪芙蓉沖進來，指着她：“郡主，你的奴才血口噴人，你也不管管嗎？”

冬葵道：“三姨娘，濃濃被關在柴房，大夫人稍查便知實情。”

上官品品對着蕭景瑞道：“王爺，參觀盤展的賓客快到了，還要将賓客們引至觀瀾院，現在廚房此景，前所未見，午時還要開宴，她們卻捅出如此混事，我如何向父親交代，你們自向父親解釋。”

說時，隻見兩個嬷嬷押來濃濃，逼迫她跪在地上。

上官品品質問：“濃濃，是不是三姨娘指使你在廚房裡放進來獅子，損壞盤宴。”

三姨娘惱避門口，憂望濃濃，見濃濃搖頭：“非三姨娘之事，乃是我恨郡馬傷三姨娘，欲教訓栝栝，故生此計，為難郡主。隻是，昨晚我還沒行動，已為郡主所察覺。”

冬葵道：“說不定你在我們發現之前，已将瘋獅子悉投竈台。”

濃濃道：“不是我，不是我，真的不是我。”

上官品品囑咐：“好了，當下非糾責之時，是非曲直，等盤展結束，再查清楚，當前以午間的盤宴最為緊要。”

殷漱側頭，手中劃言：王嬷嬷，爐竈裝食材的盤子，已清點過嗎？尚餘多少可用？

王嬷嬷道：“郡主，剛剛都已經清點過了，一些裝主要食材的盤子都放在案上的，小盤子有的挂起來，有的收在櫃裡，小盤子都是沒有問題的，隻是裝十道要緊菜的盤子放在案台上，都被損裂了，原本兩百份盤子，現在隻剩下一些小盤子。”