她直道而行的道歉被視為尖酸的施舍。

眼中是不由他去折徑誤讀的無辜。

這手勢卻舉下低處，像掉落的一音，随便他吧！好比即将過橋的船沒有放下桅杆，再遇前方漩渦，無力看着船近深淵。

步步為營的作哄，也隻是抓一片燎身的焰。

申屠曛移開目光，握着的一碗絨毛倒入水缸，煙毛浮着浮着，帶着思緒的浮。

這時，随着他取拐的動作，袖口較然彈起一絲一絲的毛：“郡主，你當要走了。”

這時，冬葵和秋香的聲音傳來，催促着她回府的時辰。

“郡主若沒有旁的事差遣我，我就先走了，”他是不想跟她耗着，面色都不帶瞞哄。

殷漱斂回目光，轉身就走，比他走得還快。

冬葵和秋香在轎門前焦急，見殷漱出來，快步去迎，殷漱走到路邊，那冬葵和秋香三步并作兩步問：“郡主，馬車準備好了。”

殷漱踩上轎凳，彎腰鑽進轎子，順帶把披風交給秋香，笑說是織皮保送的見面禮。

冬葵和秋香心想，呃，這麼熱的天，還要送披風？

已上轎子，車夫馭着馬車。

在轎子裡，蕭景澍的頭不時作疼，她翻開簾子，看着街邊的熱鬧，隻覺得耳鼓裡飄來遠處廟宇繞梁之聲。

蕭景澍與申屠曛的身子骨真是半斤八兩。

秋香翻開腰間佩囊，取出藥丸，殷漱張嘴咽下，秋香擡帕替她試嘴，覺到殷漱煩躁的情緒，微微轉身，輕聲問：“郡主，好多了嗎？”

殷漱是點頭的。

冬葵的興味一起，載毛而歸，正好把羽毛給郡主墊在支踵上。

這時殷漱手中走言：這些年在城内對女子作惡的食花賊是怎麼回事？

秋香忙道：“郡主，聽說那賊人作案時以黑紗蒙面，被稱為“食花賊”，專幹偷香竊玉的敗壞女子貞操的事情，那賊人功夫了得，常在夜裡飛蹿民家，劫走未出閣的女子。然而，次日一早卻會歸還，那些被搶走的女子，個個脖子被戳開一個血窟窿，鮮血汩汩流出，直至潰爛結痂。”

冬葵道：“郡主，這多可怕啊，我們還是少出府。”

秋香道：“害怕摔跤就不去走路嗎？食花賊何敢狂誕至此？還不是因為官先生都睜一隻眼閉一隻眼。”

殷漱聽了，也不做言，合眼一憩，惚惚悠悠，随車而蕩，行至居所。

半輪日頭，沒了頭頂，家家戶戶，箫管弦歌。

車輪發出的“吱吱”已遠去了，殷漱已回府多時了。

當下冬葵和秋香引着殷漱來到中院上房的内間，殷漱擡頭看見一簇人低頭跪在院裡，有一個貼在地上的女子，固然不熟，還是能看細她的臉龐，心中便有些疑惑，及并看了幾眼，踩進房中，内間室宇，鋪陳幹淨。就聽到蕭父道：“我看她們就沒心做茶，往茶中投薄荷，存心要壞了我。”

蕭父見了女兒，方才轉怒為笑，幾句唠叨後，靜坐席上，殷漱連忙給蕭父捶背，留意外面的人。

蕭父道：“澍兒，這邊，還有這邊，重一點兒。”

殷漱就這麼魂不守舍的捶背，遊眼于外，看樣子，她們已經跪很久了，外面這麼熱，地上這麼燙。

蕭父道：“為父這裡無聊，澍兒可往自己的屋裡去？”

殷漱搖頭。

好多時，餘晖看不見了，栝栝還跪在院子的地上，殷漱已去院子外面了。

至晚間，殷漱呷了一口水，遂整衣欲睡，隻見剛回來的申屠曛急忙出門，過那邊去。

那栝栝聽見申屠曛喚她的名字，心中自是歡喜，猶豫中擔心公子的細問。

隻見申屠曛拿着一瓶止淤膏進到偏僻的後房，慢慢坐到栝栝的身邊，看她一眼：“把褲管卷起來。”

栝栝說：“公子，我自己來吧。”

申屠曛已經坐近：“這是怎麼了？”

栝栝紅着臉，輕輕把他的手一移：“公子，我自己會塗，那些人太壞了，竟然還對我說老爺今日想喝一些涼快的茶，我就放了一些薄荷哩。”

申屠曛側頭道：“這件事情不能怪你，事關蕭漁村的飲食習慣，他們卻敢大着膽子騙你…”

栝栝道：“公子的意思是……”

申屠曛道：“有人攪事，而且這人在蕭府後院一手遮天。”

栝栝吃驚：“公子，你是說……”

申屠曛給她的膝蓋敷藥：“我們都有疏忽大意的時候，以後小心一些…”

栝栝心中已經覺察一半：“可話說回來，即便我有錯，那也是給蕭老爺呈上一碗解暑茶，我又沒有害他之心。”

申屠曛替她塗止淤膏：“我聽說那蕭景澍的同胞姐妹，住在東小院的蕭景琰和蕭景恬，她們生前在天還沒亮，就會親手去給蕭漁村取露做茶，蕭漁村這樣懲罰你，應是觸目傷懷。”

栝栝理好膝頭：“那這件事情，我是真有錯哩。”

申屠曛趁她不注意時，取出一件織皮枕頭與栝栝靠上。

栝栝問： “公子，你今日做工遇見什麼事了嗎？ ”

申屠曛道：“一言難盡。”

栝栝順理衣裳，忙要下地，去備粥來，申屠曛胡亂說着自己吃過晚飯。