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自跟林靈的上位挑戰之後，湯敏敏真的已經許久都沒有見過明棠了。

從前她最為在意的人，如今生生地被她從自己的生活中剔除、剝離，這種滋味也不算怎麼好受。

雖說在上位挑戰當日，若不是明棠鼓勵着湯敏敏，讓她站起來，或許湯敏敏真的會被林靈的一掌擊中，倒地不起。

可既然明棠已經與林靈結為了道侶，那湯敏敏自然就應該懂得避嫌，不再去同她有什麼來往才是。

否則，就會變成師父當年最不喜的那種人。

……她不想那樣。

雨勢小了很多。先前的瓢潑大雨，在湯敏敏回到天學殿内之後，就已經化成了細絲。

湯敏敏擎着傘，與明棠隔雨相望着。

“明棠，好久不見。”是湯敏敏先開的口，她感覺自己的嗓子有點發澀，手指摳緊了傘柄，“……近況如何？”

見到明棠，心中翻湧的情緒不知如何說起是真，同時不想讓明棠發現她身後的魔種也是真。

同那次漱玉山時一樣。先前猶豫便猶豫了，可既然湯敏敏打定主意要救，不論之前是怎麼想的，她都會堅持救下去。

就算……面對的人是明棠。

“尚可。好久不見。”明棠同樣舉着一把白色的傘，她臉上帶着幾分笑意，眼瞳卻深不見底，宛若幽深潭水。

湯敏敏被她盯得渾身不自在，又想起魔種還藏在身後假山，便想打個哈哈，将明棠帶離此地：“上位挑戰的事我還沒謝過你。今日可否一同用膳？”

她裝作腳步歡快地朝明棠走了幾步來到身邊，可明棠紋絲不動，隻是撐着傘略微颔首，認真看向湯敏敏的雙眸。

靠得太近，湯敏敏的傘尖不慎戳到了明棠的傘面，一大顆水滴吧嗒一下就從兩人中間滴了下來。

滴答。滴答。

明棠一直盯着湯敏敏的雙眼，即便她的嘴角一直噙着笑，可這樣的眼神也讓湯敏敏愈發不安。

明棠沒有回話，湯敏敏還想說點别的什麼，隻聽見明棠平靜無波的聲音：“若是被先生知曉天學殿内有魔種，它會被立刻處決。”

聽到這裡，湯敏敏的心跳停了一拍。

她張了張口，可是面對無甚表情的明棠，湯敏敏什麼都說不出來。

心裡發緊，湯敏敏更加用力地握住了手中的傘。

原來明棠……什麼都知道了。

是剛才看到了？

“你不說，我不說，便是……天知地知，你知我知。”

湯敏敏的心就像是被人揪起來似的，她突然覺得在雨中呼吸是那麼困難的一件事情，因而隻能長大了嘴，艱難地喘息幾口：“…我清楚它是魔種，可它還那麼小，并沒有做出為禍人間的事來。”

“等到它長大，便遲了。”

明棠的語氣甚至稱得上溫柔，可是她的話語并沒有任何辯駁的餘地。

“敏敏，如若被發現，撿它回來的你同樣也要遭受責罰。”

似乎是聽到外面的聲響，先前被安置在假山内小洞的小魔種竟然探出了一個頭。

它看見湯敏敏的背影，不知道怎麼想的，竟然小腳蹬得飛快，一溜煙地跑到湯敏敏腳邊。

而後順着她的腿向上，跳進了她的懷裡。

湯敏敏下意識地接住了它：“啊……”

那個小魔種似乎知道湯敏敏想要救它，因此極度依賴。它的腦袋埋進湯敏敏的衣衫裡，還時不時地蹭兩下。

湯敏敏原本就不想把它交出去，這一下，更是讓她的心都要融化。

在小家夥對她如此純粹的依賴中，湯敏敏蓦地從心底生出了幾分勇氣。

“魔種，隻是因為名門正派不屑一顧，才會被魔修利用，成為他們的左膀右臂。”湯敏敏用力沖明棠搖搖頭，她将魔種往懷裡收了收，“明棠，如果我在它小時候就好好教導，那它必定不會害人。”

明棠盯着湯敏敏的臉，這樣直白的目光讓湯敏敏稍感不适。

但她知道，明棠一直都是溫柔的人。或許此刻也是真心實意地……為她擔憂。

或許吧。

“敏敏，你要知道，”雨聲中，就連明棠的聲音都有些模糊了，“人是這樣，對魔種而言也是如此，生性本惡。而烏鴉，也永遠變不了鳳凰。”

“魔種之所以被稱為魔種，便是因為它們天性兇殘，并非你一人奮力感化就可以成功。”

明棠看向湯敏敏的眼神中已經近乎悲憫：“要是不想有一天被它傷到，甚至叫它禍害了百姓，還是趁早放手得好。”

湯敏敏看了看明棠，又低頭，看向她懷裡的小魔種。

從來都不會有人把她視作依靠……

鳳凰山莊沒有，畢竟她是年紀最小的徒弟；而在天學殿内，更不會有。

在這裡，似乎人人都有“朋友”，不說能夠敞開心扉談天說地，哪怕隻是一同用膳、一同做功課的就可以。

隻有湯敏敏，人們不僅不會同她交往，甚至還有人在她走後，往她剛才走過的路上啐上一口。

眼下，就這個小魔種會如此依賴她，就好像離開她，它就活不了。

不對，不是好像，是一定。

思及此，湯敏敏愈發用力地将小魔種護在懷裡：“我要救它。”