勝意拳拳，沈應接過道了聲謝，這才去裡屋喚陸遐。

裡屋内她滅了火燭，一室昏暗。沈應入内直走到榻前，連喚幾聲，女子皆不答應。

輕輕撫上額際，果然又是一掌高熱。

沈應俯身将她抱起負在身後，她口中含糊叮囑道，“…玉簪…留與…”

臉頰無力地依着自己頸際，呼出氣息也是滾燙的，沈應腳下停住，輕聲道，“你放心。”

得了應承，她放任自己昏睡，沉入無邊黑暗。

出了村子，沈應大步疾奔。

依着虎子所言，走山道翻越眼前這山還須兩三個時辰，走小路險了些，卻能省上大半路程，林中草木浸潤潮霧濕氣，不宜奔走太快，現下卻等不得了。

山中林木蔥郁高大，他在樹上連躍，比旁人還要快些，隻是枝葉繁茂，須得小心刮到背上之人。

等到金烏西墜，沈應立于樹上，終于看見靜月峰山腰上的炊煙。

前方沒有密林，隻有有蜿蜒曲折的山路，他緊了緊負着陸遐的手，沿着山道向上。

靜月庵坐落于靜月峰半山腰，香火遠近聞名，四季香客不斷，聽阿滿說還有許多人從外地慕名而來。

從山腳下隐隐可見四周松柏郁郁蔥蔥，清幽僻靜，一條青石階梯從山腳蜿蜒至半山腰，沈應負着陸遐走在山道上，遇見好幾撥人。

庵院有廂房供香客留宿，如今天色不早，衆人行色匆匆。

有旁人在，沈應不欲顯露身手，讓過衆人先行，一步一腳印的走着，過了百來道階梯，才赫然加快，又走了一陣，林間漸暗，前方有微弱燭火。

未等他細看，黑影掠過，那燭火噗地一聲滅了。

這黑影來得蹊跷，燭火也滅得突然，沈應彎腰拾起一顆石子，腕上運勁。

林中傳來凄厲怪叫，有一物沿着階梯滾落，伴随着男子和女子驚呼。

沈應立在階上探手，順勢将那滾落的東西撈在掌中，卻是一根蠟燭。

階梯上随風送來女子嬌呼，“有東西抓我！蠟燭呢？蠟燭不見了！”

“是什麼東西？我怎麼沒看見，再找找！”

“戚大哥，林中什麼東西在叫？怪瘆人的…”

“莫怕，像是山中精怪…”

沈應仔細端詳手中的蠟燭，眸光定在林中某處，漸漸蹙眉，聽了片刻才高道，“前面兩位，你們蠟燭掉了。”

他原以為是有人設伏，看情況倒像是林中猴子作怪，半路作弄。

天色昏暗，男子音色乍然響起，那兩人被吓了一跳，雙雙站在原地。

他們踯躅着不敢近前，沈應不催促，從懷裡摸出火石，将蠟燭重新點亮便擱在一旁。

山上逐漸風涼，燭火半明半暗，照亮方寸之地。

那暈黃的燈火給人以安心、溫暖之感，認得站在燭火旁的不是方才黑影，兩人心下稍定。

隐約瞧見是個幹練的中年漢子站在階上，背上似負着一人，面容并不真切。

戚遠潮想道謝，那漢子健步如飛，已越過他走出了十來步。

他扶着身旁之人，一時面面相觑，待重新撿了蠟燭，便遠遠跟在沈應身後。

“蠟燭怎麼會在他手上？”

沈應耳朵一動，聽另外那男子道，“定是山中精怪被他給打退了，天色昏暗，你我跟着他罷。”

那兩人不近不遠地跟着，沈應起先稍稍分神留心，不久便放下心，他踏上最後一階，叩響靜月庵門時，他們猶未趕到。

門前收拾得清幽雅靜，無人來應，他撇開無關心緒，等了片刻，又叩響院門，這一回仍舊無人應門。

正欲叩響第三次，沈應耳朵微動，有一道聲音由遠及近，院門嘎吱一聲響，木門半開。

一個年輕女尼提着一盞燈籠站在門後。

一身淺色素袍，她氣喘籲籲，不知從何處趕來，雙手合十朝他行禮，婉轉啟唇道，“檀越有何貴幹？”

沈應還了一禮，“叨擾師父，我等來尋庵主求醫。”

男子音色清朗，無岫将庵門大開，借着燈籠不錯眼地打量着。

挺拔蒼勁，是個氣宇軒昂的中年漢子，寬闊背上靜靜伏着一年輕女子，煙眉緊蹙，病容猶在。

說要求醫，想來便是這女子了。