一周後，收到人偶的奧古斯特離開了自己的店鋪。

然而，到聖誕節時，收到米莉安的來信和禮物，她才明白自己被耍了——

[親愛的薩莉，

你不知道我在這裡遇到了誰——奧古斯特居然也來了。他說需要做一些特殊采購，帶我去了幾個地下市場，見識了好多稀奇古怪的東西。我每樣都買了一點給你寄過去，就當是聖誕禮物了，希望能給你帶來更多的産品制作靈感。

對了，你能不能幫我問問阿爾，是否可以提前支取一些收入？因為什麼都想買，我帶的錢已經快要用光了。

PS：我還給你寄了一些這邊的風景照，相機是奧古斯特送給我的，可我覺得不能白拿别人的東西，起碼得把錢還給他。

愛你的，

米莉安]

【我認為你該感到高興才對】就在帕薩莉氣得臉色發青，氣勢洶洶想提筆回信警告朋友時，湯姆的聲音從耳邊傳來。

帕薩莉的嘴唇抿成了一條直線，沒搭理他。

【至少他為了沙克爾願意大把花錢】

“莉莉安不缺錢。”帕薩莉還是沒忍住，冷冷地指出，随即落筆寫起回信來，表明提前拿收益完全沒問題——首先，阿爾法德沒理由反對。再說了，假如他不同意，她可以先用自己的錢墊上。

【當然，但金錢投入是最實在的表現方式之一。隻會說漂亮話卻沒任何實質行動才最卑劣——這意味着把對方當傻子占便宜，是最大的侮辱】

帕薩莉沒說話——他說的沒錯。

但她就是不想出聲贊成——他又主動挑起這種話題讓人非常不自在。而且，讨論這個又有什麼意義呢？誠然，大部分人的确如他所言，但那跟他們又有什麼關系呢？她已經下定決心不戀愛也不結婚，而他則已經選擇了危險的黑魔法，堵死了通往正常生活的路。探讨感情又能帶來什麼實質性結果嗎？

這回，腦子裡轉着這些念頭時，她沒再費力氣升起大腦封閉術——既然他這麼想知道她的看法，那就讓他得常所願吧。

等了一會，見湯姆依舊沒有反應，她痛快了很多——他肯定已經知道她在想什麼了。哪怕用大腦封閉術遮掩，她也猜得出來，他肯定很生氣，覺得遭到了羞辱。想到這裡，她更覺得心平氣和了。

于是，寫完信，她便去洗澡準備就寝。

然而，當褪去衣服、打開淋浴享受熱水時，一種強烈的、被人注視的感覺從背後傳來，讓她立刻僵在了原地。

好在被動沒持續多久——憤怒讓她回過神并勇敢地轉頭怒視對方——豈有此理，偷窺的人都不會羞愧，她為什麼又要感到難為情呢？

但眼前的場景讓她暫時忘記了憤怒——一個白霧凝聚起來的身影就站在她身後幾步之外。盡管看不到五官，可帕薩莉卻清晰地感覺到它正不懷好意地上下打量她，最終視線頗具優越感地停留在了她的臉上。

她又花了幾秒才徹底明确，這個影子有着湯姆的身高和發型，就是湯姆本人。

頓時，體内好像一瞬間有什麼東西爆炸了。

下一秒，帕薩莉聽到伴随着一聲悶響，一個什麼東西穿過那個身影，結結實實砸在了對面的牆上，又反彈到地上，跳躍着往回滑了相當一段距離，快到她光着的腳邊才逐漸停下來。

但那個身影沒有消失。

直到此時，她才意識到耳邊已是一片嗡鳴聲，腳邊不遠處的東西則是肥皂。

原來，剛才甚至沒顧得上遮掩身體，她就抄起手邊的肥皂回身用力向這個身影丢了過去。

怒火萬丈讓她的表情徹底扭曲——

“你這個讓人作嘔的偷/窺/癖！”

那個身影發出了一聲愉快的輕笑，才從原地慢慢消失。

帕薩莉氣急敗壞地站在原地好久，才慢慢收攏理智，意識到他這是在報複她剛才的話。

接下來的一段時間裡，不論湯姆說什麼，她都沒再搭過腔，因為言多必失——即便有大腦封閉術的幫忙，屈辱和憤怒的餘溫還是足以使人血液沸騰，失去自制力。

好在她找到了應對方法——現在，每次洗澡或換衣服時，她都會施展冰凍火焰魔法，讓周身被橘紅色的火舌包圍。這樣一來，哪怕他現身，也沒法再看到她的身體。

與此同時，在怒火和不甘的驅使下，她開始忍不住思考他到底是怎麼做到的：不用幻影移形還能化身出現在她面前。

畢竟那個身影的确是他，發出的聲音跟他一模一樣，就連話語裡的傲慢、自負和炫耀也如出一轍。隻不過這個身影看上去像一個未完全成功的現形魔法。

當然，他本可以使用幻影移形——對普通甚至一般優秀的巫師而言，遠距離幻影移形十分危險，尤其是洲際旅行，無異于自/殺，可她相信憑借他的能力，這算不上難事，而且他也能輕松躲過洲際安保魔法的偷渡檢查。

何況，幻影移形更能讓她失去分寸。想想看，他突然出現在她的浴室裡，而她則什麼都沒穿，魔杖也不在手邊……

想到這裡，後怕，羞恥和憤怒混雜着強烈攻擊性以及一絲微妙期待，同其他難以分辨的沖/動凝聚成一股戰栗從小腹深處升了上來。這是一種從未有過的陌生感覺，更像是埋在心底的諸多情緒終于化為實體，突破層層阻礙後，以一種她從未體會過的機體反應爆發了出來，讓她一時覺得即将失去身體掌控感——好似下一秒她的身體會發生一些無法預料和控制的狀況，比如毫無預兆地分裂，融化，亦或是其他。

感到異常心慌，她狠狠掐了自己好幾下才回過神，得以升起大腦封閉術，找回一些自控力。

但當理智回歸、這種感覺抽離後，一種奇特的冰冷和空洞又迅速灌進了她的内心。

又掐了自己一下，她才終于把注意力扯到一些别的東西上來，比如湯姆之所以使用這個奇怪的現形術而非幻影移形是因為他自負且好誇耀的性格。她有充分理由确信這是他自創的高級魔法。

它的危險程度恐怕也要比洲際幻影移形高得多，興許跟大腦連接魔法不相上下。

這個猜測讓她不由把目光移到了格麗澤爾之前寄來的黑魔法書籍上。

據格麗澤爾說，這是一個專門研究黑魔法的老女巫送給她的——對方想收她為徒，但她想方設法跑了。

然而，翻遍了這本書，她也沒能找到跟湯姆現形魔法沾邊的任何信息——書裡全是跟詛咒有關的東西。

于是她又想到了霍格沃茨，但馬上意識到，現在申請入校進圖書館看書也不現實——首先，最近他們很受歡迎，不少年輕人都知道A&P，因此她的現身可能造成一些騷動，給維持秩序的教工人員帶來麻煩。她決不想為了湯姆欠下人情；其次，她得照顧店鋪，開發産品，陪伴媽媽，随時關注米莉安和阿爾法德的狀态以及做自己喜歡事，不能再本末倒置地圍着一個注定不會為她讓步的人轉；最後，自大陸的動蕩局勢結束後，人們對危險魔法的抵觸情緒空前高漲，導緻許多相關資料，尤其有關高級危險魔法的都遭到了銷毀或嚴加看管，她很難獲取相關信息。與其大費周章而被人察覺和懷疑要做什麼壞事，還不如見機行事。

＊

年底時，壞消息傳來，柳克麗霞和伊格内修斯的孩子沒能保住。

“現在聯系不上穆麗爾，麗莎誰都不想見，包括阿克圖盧斯姑父和梅拉尼娅姑媽，伊格斯急得不行，我去看看。”

“我跟你一起去吧？”帕薩莉關心地問。

阿爾法德沒看她，但思考了一會後還是表示贊同：“那我們今天提早打烊吧，反正假期期間人流量不多。”

這天，帕薩莉跟媽媽休息了一上午，下午來到店裡，阿爾法德便将這件事告訴了她——哪怕是聖誕節和新年假期，他也總出現在店裡。

而在經曆了愧疚、賭氣、灰心之後，帕薩莉最近重新燃起了對這位朋友的友愛——米莉安的狀況提醒了她，現在她最好的兩個朋友感情過得都不算順利，她得體諒他們，暫且把自己的别扭放到一邊。

然而，哪怕總在一個屋檐下工作，她也總找不到合适的時機跟阿爾法德談談——即便幫不上忙。

阿爾法德看上去好像變成了以前某一個時段的湯姆：隻顧着埋頭工作，避免跟人閑聊。他身上沉郁冷峻的氣息已經凝結成了火爐都沒法融化的冰霜，讓不少女客更加望而卻步，也讓她難以開口。

柳克麗霞和伊格内修斯的家在倫敦近郊，房子不大，但四周圍繞着一大片山林，不遠處還有一個小小的湖泊，風景如畫。

伊格内修斯滿臉疲憊憂傷，打過招呼後就把他們引進了小會客室，之後便去詢問柳克麗霞是否要見他們。

沒一會，他沮喪地走出來了，帶着尴尬的神色對他們說：“她隻願意跟你談談，阿爾。”

帕薩莉看到他抱歉地瞥自己，便體貼地點點頭在客廳裡安靜地坐着等了。

伊格内修斯有些局促地搓着手坐在她旁邊，一時不知道該說點什麼打破僵局。

“我感到很抱歉，伊格斯。”帕薩莉體貼地用拍了下他的手臂說。

“謝謝你，帕薩莉，哎，都怪我讓她累着了。”

“你們還會有寶寶的，我相信。”頓了一下，她有些笨拙地安慰。

“……謝謝。”伊格内修斯勉強笑了一下，似乎看出了她的不擅長，将話題轉開了：“最近有米莉安的消息嗎？”

帕薩莉猶豫了一下才告訴他米莉安暫時去了非洲，略去了她跟傑特分手的事。

“她可真是精力旺盛。”聽完她的叙述，伊格内修斯感慨地評價，接着又問：“你想看看書嗎？麗莎從布萊克家帶了一些書過來。”

帕薩莉知道他擔心柳克麗霞，想去看看對方怎麼樣了，于是點點頭。

伊格内修斯便把她帶到了他們的書房。

普威特夫婦的書房不大，但藏書很豐富。

伊格内修斯離開了，帕薩莉便邊慢慢踱步邊從書架上抽出自己感興趣的書翻開。

這裡有不少書是關于魔藥的，有相當一部分内容她在湯姆以前的筆記中看到過，但也有不少是沒見過、引起她興趣的——然而，似乎也引起了他的注意。

一陣輕微的呼吸聲不知何時自她耳邊傳來，仿佛他就貼着她站在身後，同她一道看這本書。

幾乎是立刻，心髒像猛地從身體裡被拽到了嗓子眼，同時，一根看不見的線抽緊了身上所有神經，她“砰”得一下合上了書，刷地轉過身去。

果然，白色的身影就在離她身後不到一個手掌的地方靜靜地站着，哪怕被察覺，也沒有走開一步。

【你可真小氣，帕薩莉】湯姆不緊不慢地指出，似乎還輕微點了下下巴。

盡管看不清神态，可他語氣裡透露出了一貫的從容和炫耀。

帕薩莉瞪着他，沒有回應，但突然意識到正好可以看看這裡能否找到一些有關高級現形魔法的資料。

當然，柳克麗霞很可能不會把布萊克家有關危險魔法的書帶到自己的小家來。但看一看總沒錯。

她推測，湯姆一定先通過大腦連接魔法确定了她的位置，然後才施展現形魔法吓唬她。

“如果你想看，就最好快點。”他說，“我建議你從那一面牆開始找。”說着，影子擡起左手，向一邊指去。

帕薩莉想翻白眼——剛才進來時她就已經大緻看過這裡書籍的大緻布局，根本用不着他指手畫腳。

可她沒有反駁，還是從他說的那一邊開始迅速浏覽。

而在這個過程中，湯姆的身影隻是跟在她身邊，并沒動手幫忙的意思。

就在她想讓他走開時，他卻突然提醒：“布萊克來了。”

說完，他便消失了。

幾乎是同時，門把手被人從外按下，緊接着阿爾法德推門進來。

“我們該走了，”他說，瞥了她一眼，然後為她把門撐開得更大了一些并在她走過來時讓開路。

從壁爐踏出，腳剛落在店裡的地闆上，阿爾法德的聲音就從背後響起：“你是在找什麼資料嗎？”

帕薩莉被吓了一跳，心猛地跳了起來。