Chapter 149

帕薩莉沒想到自己本意是看望和安慰米莉安，卻很可能給對方惹了麻煩。

被擊暈又叫醒的年輕人是研究所的一位成員，也畢業于德姆斯特朗，認識奧古斯特，但比他小一些，跟帕薩莉和米莉安同歲。

顯然，在自己的地盤遭到如此突襲并且中招，讓他的心情非常糟糕。一路上，他都闆着臉一聲不吭，直到把帕薩莉帶到基地、見到米莉安，才簡短沖後者打了聲招呼，離開了。

米莉安看上去無精打采，臉色灰暗了不少，頭發似乎都失去了一些光澤。不過，見到帕薩莉，她先愣了一下，下一秒嘴巴扁了一下，撲上來給了她一個緊到幾乎勒斷她肩骨的擁抱。

接着，還沒張口，米莉安的眼淚先掉了下來。

帕薩莉趕緊摟住她低聲安慰着，她才慢慢回過神，注意到周圍還有來來往往的同事，勉強止住眼淚。

“我恐怕給你帶來了一個不大不小的麻煩。”等朋友情緒稍微穩定了一點，帕薩莉抱歉又心虛地小聲說。

見米莉安露出茫然的神色，她把十分鐘前發生的事情告訴了對方。

聽完後，米莉安噗嗤一聲笑了，黯淡的臉色也亮了一些：“不要緊，阿基姆－希羅斯金不會計較這些的。他性格很好，是最近被布裡尼招進基地的，就連最暴躁、最沒耐心、最小心眼的同事背後都從沒說過他的壞話。”

聽到剛才的男巫性格好，帕薩莉這才放下心來，但馬上又擔心起米莉安。

“想看看我住的地方嗎？”但經過短暫的打岔，米莉安的情緒又穩定了不少，抹抹紅紅的眼睛後展露一個微笑問，随即解釋起來：“比之前可方便多了，每天可以一直睡到早上八點四十五分，用五分鐘洗漱，五分鐘吃早飯，最後慢悠悠溜達過來，不用再提早半小時并且使用幻影移形了……”

可說到後來，她的聲音再度出現顫抖，最後低了下去，直到讓人聽不見。顯然，她想到了之前跟傑特相處的細節。

帕薩莉伸手挽住她，沉默地拍着她，在對方開始抑制不住地用手捂住嘴抽噎時輕輕搓她的脊背。

“噢，真是的，”米莉安吸了吸鼻子，又努力抹眼淚壓抑情緒，悶悶的聲音裡透出内疚：“我昏了頭，該先帶你見見布裡尼，再到處轉轉。”說完，她硬奪過帕薩莉手裡的箱子，搶先一步走到前面帶路。

基地非常大，而且因為龍的緣故，溫度比外圍高一些，視線範圍内除了低矮的灌木和一個個巨大的山包外，還有做成雲朵和樹木的清潔及降溫裝置。

不遠處，一隻土灰色的龍正從其中一個山包裡爬出來——顯然那些山包是龍的巢穴——而另一隻火紅色的則不知從什麼地方蹿出來，追逐一隻像遊走球似的東西。那隻土灰色的龍似乎被紅色的弄得有些惱火，嘶吼了一聲，張嘴就沖對方噴射出一根粗粗的火焰。

見狀，帕薩莉有些畏懼地往後退了一步。

米莉安馬上摟住她安慰地說：“有你的升級版防護罩呢，龍炎過不來。而且因為你發明的那些小玩具，它們現在已經老實了很多，不會打起來的。”

她說得沒錯。那隻土灰色的龍隻噴了一下火焰，并沒飛上前做什麼，而紅色的也隻短暫回頭沖對方吼叫了一聲，就又去追逐在腦袋邊上不停撩逗它的灰色大鳥了。

這回，帕薩莉看清楚了，那隻灰色的鳥正是她為基地火龍們制作的玩具之一。

“得益于你的這些裝置，現在大家日子好過了不少，至少坐着掃帚給火龍拉架的次數驟減，不少人都抱怨日子過得有點無聊了……哦，當然，我不在内。”接收到帕薩莉警告的眼神，米莉安心虛地吐了下舌頭又補充。

見朋友心情好了不少，帕薩莉這才假裝不高興地撇撇嘴放過她。

布裡尼見到帕薩莉後非常高興，相當驕傲地把她介紹給了基地的每一個工作人員。在了解了她正是那個給基地源源不斷送來各種方便裝置的制作人後，大家都很熱情，邀請她了解他們的工作，不少人甚至鼓勵她上手嘗試并迫不及待告訴她他們在工作中可能遇到的不方便。

“行了吧，你們也太懶惰了，幹脆什麼都别做得了，全留給讓帕薩莉的裝置，怎麼樣？”布裡尼半真半假地抱怨，把大家都趕走，又給米莉安放了半天假，為她們留出一些單獨交流的時間。

“布裡尼以前對請假和放假可沒這麼好說話，”大緻帶她轉了一圈後，米莉安歎了口氣解釋，“但你來了——作為基地的大幫手之一，她很願意給你面子。何況我最近的狀态确實很差。”

帕薩莉理解又心疼地拍拍她。

“所以，‘T’呢？有消息嗎？他真的決定要在外面呆五年嗎？”頓了一下，米莉安又問，話裡帶上了小心。

帕薩莉點點頭，努力不去想他們分别那天的情景。

米莉安久久看着她，随後才輕聲問：“你要等他嗎？”

“他有他的生活。我有我的。”帕薩莉平靜地邊說邊升起了大腦封閉術，頓時感覺心裡一切沒來得及翻騰起的情緒像水中的泥沙般重新沉到了最底下。

米莉安的眼淚又掉下來了，給了她一個擁抱。她則又拍了拍她。

接下來，她們沉默地一直走着，穿過基地的工作區，來到米莉安的住處。

宿舍非常狹窄，沒有客廳和書房。進門後映入眼簾的就隻有卧室、廚房和衛生間。米莉安幫她把東西放在自己的櫃子裡，接着邀請她一同坐在床邊吃東西說話。

“……其實，最近我在考慮布裡尼的一個項目。”撕開香腸包裝，又倒了一點葡萄酒後，米莉安以尋常的口吻說，“她想再建立一個基地，理想地點是非洲，正在思考要派誰過去。”

“所以，你想去嗎？”帕薩莉問，一下被這個消息弄得忘記了吃東西。

“我在猶豫，畢竟在這裡總不免想到之前的一切……他經常會來基地找我，我們也在城市一些地方留下了回憶——雖然都很忙，但我們還是見縫插針地約會。我明白從一開始他就不喜歡這裡——畢竟一直以來，他都是一個很戀家的人。”米莉安說着說着，又哽咽了起來，但這回帕薩莉沒有試圖安慰或者阻止她，而是安靜地聽下去，因為這正是朋友此時需要的：“我反省了自己，意識到已經太久有意無意忽略了他的感受。可事實上，哪怕意識到這一點，我也沒法妥協。而他呢，原本就不喜歡這裡——醫療條件不好，又壓力過大，再加上想家……所以，其實你看，我們分開是必然的。然而，即便這樣，我沒法不為這段關系的結束感到痛苦。”

“誰知道這種情況還要持續多久——每天悶在這裡也好，出去轉轉也罷，都沒法擺脫這種感覺，哦，薩莉……”說到這裡，米莉安徹底丢開了食物邊哭邊說，“更糟的是，我還沒把這件事告訴爸媽和姐姐。他們之前那麼為我高興，尤其是爸爸，他很喜歡傑特……”

“我想沙克爾先生、夫人和凱瑟琳1會更在意你是否幸福。他們肯定更愛你……他們喜歡傑特，隻是因為你喜歡他。”帕薩莉趕忙肯定地說。

米莉安吸着鼻子，用通紅且濕漉漉的眼睛看着她幾秒，随即越過一堆香腸，奶酪和葡萄酒抱住了她，把頭埋在她的肩膀裡傷心地抽泣着。

“如果你想去别的地方換換心情，就去吧。”帕薩莉的心皺縮成了一團，心疼且不舍，但又明白米莉安得盡快走出來。

【或許你可以教沙克爾怎麼使用大腦封閉術——雖然不能徹底解決問題，至少能讓她當前的生活回歸正軌。而且，她需要冷靜下來才能認真思考下一步該做什麼】湯姆突然在耳邊插話。

帕薩莉沒回答，可又忍不住贊同——她怎麼就沒有在第一時間内想到呢？畢竟自從湯姆離開後，她就是靠着這個咒語才逐漸獲得了持續的平靜。

于是，等米莉安情緒平複下來，她把想法告訴了朋友。

“大腦封閉術？”米莉安努力瞪大紅腫的眼睛，“那可是很高級的精神類魔法。我不知道你居然已經學會了……不過也難怪。”頓了一秒，她又說，似乎想到了帕薩莉的人偶正運用了高級精神類魔法，因此掌握大腦封閉術也并不奇怪。

“我能掌握嗎？”接着，她有些沒信心地問。

“不試試怎麼知道，或許你在這方面很有天賦呢。”

就這樣，接下來的三天裡，帕薩莉陪着米莉安一道工作，閑暇時則同她聊天或幫助她學習大腦封閉術，直到三天後離開。

“多謝你，薩莉，”臨出發前，米莉安又給了她一個勒得人喘不上氣的擁抱，“我好多了。而且，我想我會很快做出決定的。”雖然沒法像她和湯姆那樣抵擋思想入侵，可米莉安已經能學着隔絕很大一部分壞情緒了。

帕薩莉點點頭，安心了一些，随後同其他人一一告别，回到了倫敦。

【沙克爾會很快走出來的，她沒看上去那麼脆弱】

走出基地時，湯姆的聲音又在耳邊響起——這四天内，除了出主意那天，他沒有打擾過她和米莉安。

“希望如此。”帕薩莉猶豫了一下，才簡短而有些生硬地回答——鑒于他出了有用的主意并且這幾天很有眼色，她認為應當适當報以一些回應。要知道，她還是很公正的。況且，這樣也能讓他少說一些讓人不快的話。

【倒是她的男朋友不大配得上她，還不如那個德國佬】見她接茬，他立刻又評價，口吻中帶上了很濃的讨論意味。

“是未婚夫。”帕薩莉條件反射地糾正，“而且這件事不能全怪傑特。至于奧古斯特，無論如何，他都不該在米莉安和傑特的關系出現問題時摻一腳，這是很不道德的。”

【他們訂婚看上去跟過家家似的，不是嗎？随随便便定下來，結果不到一年就分手，我看不出來他們有一點未婚夫妻該有的樣子。至于德國佬，我認為别的不說，他至少有點自信和勇氣——比起隻會生悶氣、讓女友來安慰的前男友看上去更像個男人】

帕薩莉對他這充滿男性自我主義的論調十分不以為然，同時又覺得他再雙重标準不過——好像以前在學校的時候，她沒少哄他、順着他似的。他又有什麼男子氣概呢？

【我隻是就事論事——就沙克爾的情況而言，德國佬也比她的前男友好。當然，或許以後她有更好的選擇。我贊成她應該多出去走走，多認識一些新人。而她應該也會這麼做】察覺到她的想法，他頓了一下說，口吻僵硬不自在起來。

注意到他因為理虧而别扭心虛，帕薩莉的心情頓時輕快了不少，可緊接着又有些不得勁起來——她很不習慣跟湯姆談論朋友的感情生活——或者說，跟他就這類話題展開讨論，這件事本身就很奇怪。因為自認識以來，他們共同關注的東西大多集中在魔法研究，其次是人際關系及其附加價值并就這個反複進行争論，緊随其後的則是有關未來計劃的暗中交鋒以及一丁點無甚意義的鬥嘴。

如果認真回憶一下，就會發現他們從未涉及過感情這個領域——哪怕有那麼一些時候彼此無法言說的分歧将要把他們帶向一場更加明确的争吵，其中一方也會忽然醒悟，立即收斂情緒，繼而另一方也會馬上冷靜下來。最終，他們都會不約而同地繞過這個話題。

當然，這也很正常——畢竟他們之間好像很早前就已經變得微妙：就像媽媽說的，異性之間的友誼總是很難維持，加上湯姆總冷不丁說點不合時宜的話或做些小動作搞破壞，讓她在這段關系中總措不及防又手忙腳亂。

“……我想這該由莉莉安自己決定，不管後果是什麼，我都願意支持她，給予她幫助。”最終，她總結般地說，表示這個話題到此為止——不論如何，這都不是他們該讨論的東西。考慮到除了友誼和親情外，他們不可能發展出其他東西并且他臨走前甚至否定了她對他的親情，他就尤其沒資格觸碰或試探她更隐秘的想法和觀念。

【我仍然不認為你是我的姐妹或長輩】湯姆沉默了一會輕聲說，語氣平靜，其中的執拗堅如磐石，跟他離開時表現出的沒有絲毫差别。

帕薩莉趕忙升起了大腦封閉術，阻止自己感情用事和繼續争論下去。

這壓根沒必要，她已經很清楚他是什麼樣的人，也為這個生夠了氣。

＊

回到倫敦後不久，仿佛印證湯姆的猜想，米莉安來信表示已經接下了布裡尼的新項目，準備跑一趟非洲，恐怕半年内都回不來。不過，她保證會每天來信彙報情況以及希望她能改進一下溝通裝置，這樣她們就能遠距離見面，就像使用雙面鏡一樣，而且還方便得多。

帕薩莉把米莉安的要求列入了最近的産品改良清單裡。

雖然米莉安的遠走讓人心裡好像空了一塊，但生活似乎也回歸了甯靜和順心——時間眨眼來到她人生的第十九個生日，媽媽和她去外面吃了一頓豐盛的晚餐并聽了一場音樂會。

她照理收到了一堆禮物——除了一些有生意往來的人寄來的錢，藏品、動植物以及資料外，媽媽給了親手縫制的睡裙，阿爾法德送了一副魔法畫冊，米莉安送來一隻非洲号角，柳克麗霞派人偶帶來好些秘傳食譜，格麗澤爾的禮物是一本關于黑魔法的書，依舊浪迹天涯的穆麗爾則幹脆寄了一本各式美男寫真，裡面的人幾乎一/絲/不/挂，沖着讀者搔首弄姿，帕薩莉隻翻開看了一眼就猛地合攏扔到一邊去了。

湯姆的禮物最後一個到，送東西的鳥長相古怪，渾身的羽毛都濕透了，看上去疲憊不堪，顯然飛了很長的路。

施加了防潮魔法的防水紙包着一個狹長的盒子，裡面靜靜地躺着一條精美絕倫的藍寶石項鍊，最大的寶石吊墜後面刻着“給P.G.M”2。

帕薩莉和媽媽望着在爐火照耀下一閃一閃的首飾，都陷入了沉默。

“……薩莉，”終于，媽媽有些猶豫地想說什麼，但馬上就被打斷了——

“這太貴重了。”帕薩莉冷靜地說，把項鍊盒合上，放到了一邊，“等他回來我會還給他的。好了，讓我們來看看阿爾的畫冊和麗莎的食譜吧……”

媽媽擔心地看着她，張了張嘴，最終還是什麼都沒說。

【我以為你不會想再收到魔藥、筆記或者資料】等媽媽回房睡覺，帕薩莉像往常那樣走到書房時，湯姆的聲音再度自耳邊響起，聽上去緊繃又拘謹。

“你沒必要送任何東西，湯姆，”帕薩莉平淡地說，“我其實什麼也不缺。”

沉默。

【……既然你這麼說的話】許久之後，他陰沉壓抑的聲音從耳邊傳來。

萬聖節晚上閉店時，奧古斯特來到店裡，給他們帶來一份高級訂單。

“我要出趟遠門，需要有人幫忙看店，不知道你們現在是否還接高級人偶訂單？”他沖阿爾法德點了下頭，繼而望向帕薩莉。

“當然，不過價格恐怕……”

“錢不是問題，而且人偶可以用很久，所以還挺劃算的，不是嗎？”

“的确，但你得知道，後期保養也是一項不小的開銷。”

“好吧，大概每個月會花掉多少呢？”

帕薩莉按柳克麗霞保姆人偶的花費大緻報了一個數字。

“哦，是有點貴，但我想擠一擠也不是不行。”奧古斯特幾乎沒怎麼糾結就聳聳肩說。

“或許你可以找可靠的朋友或親人幫你看店。”

“不了吧，我可不想考驗人性，萬一遭到背刺那可是雙重傷害——我不僅會失去一個好朋友或者親近的家人，還得蒙受經濟損失。”

帕薩莉和阿爾法德對視一眼，點點頭，帶他上樓溝通好細節後，收下了定金。