Chapter 147
就這樣，一直到來年春天，科斯塔兩兄弟都成為了A＆P的常客，人們對哥哥魯本斯和人偶格麗澤爾的議論随着他們頻繁出現在公衆視線裡而逐漸平息。
複活節前夕，當一隻貓頭鷹帶着一連串公會專利批準通知來到店裡，大家就徹底把魯本斯和格麗澤爾的事忘到了腦後，也沒人再記得之前格麗澤爾失蹤時A＆P曾有着相當大的嫌疑。
總而言之，因為人們很難不對這個魔法界新星産生好奇，所以A＆P的人氣又攀上了一個高峰，尤其一到假期，這裡就被擠得水洩不通。
見狀，帕薩莉加緊工作，開發出了更多新産品，同時還讓所有工作人偶也加足馬力，确保供貨充足。
這股勢頭讓很多老顧客忍不住斷言，不出三年，這位A&P的店主之一就會成為安薩斯特公會的正式成員。
可對此，阿爾法德并不高興。
“我認為，我們該設置兩天休店日，免得這些人沒事幹就來轉悠，把這裡當成後花園。要知道，可不是所有人每次離開時都會帶走點什麼。”
“但這些人氣有利于銷量。我們的銷售額猛增了很多，不是嗎？”帕薩莉輕快地回答。目前的狀态對于她來說剛好，畢竟忙碌讓人無暇顧及之前因湯姆而生出的種種難受；源源不斷的進賬也帶給人熨帖的安全感：她已經可以完全負擔起媽媽的治療費了，她們不用動艾弗裡先生留下的那些錢了。
“但你大可不必這樣工作，”阿爾法德勸，疲憊地捏了捏眉心，然後又帶歉意地擡起臉：“最近都是你在照顧店裡，都沒有時間陪梅爾賓斯夫人了。”
“我給媽媽帶了很多書和唱片回去，還有我們的試用産品。我們經常一起散步和聊天呢，不用擔心。”帕薩莉趕緊安慰地說，繼而猶豫了一下，有些小心翼翼地關心：“你的相親還順利嗎？”
朋友疲憊低落的情緒已經持續了相當一段時間，讓他的臉色都灰暗了不少。
然而此時見她提及這個，阿爾法德卻顯出了一絲活力——隻不過伴随着一記有些惱火意味的警告眼神，他半開玩笑半認真地輕聲說：“如果你真關心這個，小姐，不如挺身而出救我于水火之中，怎麼樣？”
帕薩莉立刻紅着臉閉上了嘴——幫不上忙卻主動問及，的确顯得假惺惺。而且，明顯阿爾法德的自尊很高，不允許她随意觸碰這個話題，哪怕是出于關心。
下一刻，一聲冷笑自她的耳邊傳來，聲音裡帶着毋庸置疑的尖銳惡意，是湯姆。
她的心砰砰跳了起來，忍不住捏緊了拳頭，趕緊又加強大腦封閉術，因此沒注意到阿爾法德瞥向她頭頂的視線中，隐隐燃燒的惱意熄滅了，灰色的眼睛重新黯淡下來。
“梅爾賓斯小姐，您下班了嗎？看看，多麼巧，又是給您的一封信……”一個聲音邊興緻高昂地說，邊推了開門。
門鈴響起的同時，盧西奧－科斯塔獻寶一樣舉着一封信現身了。
不過下一刻，好像被看不見的線絆了一下似的，他腳步一亂，接着不由自主往前摔去。好在身體似乎還比較靈活，在狼狽地往前沖了幾步後，他最終還是穩住了身體。
“……真是抱歉，突然就，可能是踩到了鞋帶……”盧西奧直起身體尴尬地沖帕薩莉解釋，臉漲紅了，然後才注意到阿爾法德，“噢，阿爾法德，你今天也在嗎？”
阿爾法德點點頭，但沒接茬，接着以眼神問帕薩莉：“他是怎麼回事？”
帕薩莉安撫地笑笑，沒有回答，轉而感謝盧西奧幫忙帶信。
“您不用跟我客氣，梅爾賓斯小姐，隻是順手罷了，剛巧我就在門外，看見貓頭鷹降落在了您的窗台上……”盧西奧馬上殷切地回答。
“科斯塔先生，我記得我曾經跟您說過，如果有事可以直接找我。帕薩莉隻是制作人。”阿爾法德淡淡地打斷了他的話。
“對，但最近你很忙，不是嗎？”盧西奧轉過臉對阿爾法德說，随即又趕忙打圓場似的征求帕薩莉的同意：“而且，我跟梅爾賓斯小姐溝通得挺愉快。”說着，他沖帕薩莉點頭緻意。
“哦，是嗎？今晚我正巧不是那麼‘忙’了，”阿爾法德看着他，挑了一下眉頭，雙手抱胸慢悠悠地說，“非常樂意傾聽你的需求。我想，正好讓薩莉休息一下吧，好嗎？”說完，他給了帕薩莉一個眼神，示意她趕快回家。
“但我聽說你今晚還要去見從法國回來的克拉布小姐。她好像還是你的表妹？”盧西奧問，仿佛沒察覺到阿爾法德的針對，緊接着又解釋起了他是怎麼知道這個消息的：“剛才來的路上碰到了弗利，我們聊了兩句，才知道你最近忙着相親。”
頓時，帕薩莉準備邁出去的腳就又落回了原地，有些擔心地看向阿爾法德——盧西奧話挺多，如果留下來應付他，恐怕會耽誤相親。
“我想半個小時的時間我還是擠得出來的。當然，這也取決于科斯塔先生是否能快速把需求說清楚。”阿爾法德友善地說着并微笑了起來，但帕薩莉發現那雙灰眼睛裡一點笑意也沒有。
“科斯塔先生，真不好意思，今晚我确實需要回家陪家人了，明天是休店日，或許您得後天再來了。我們正要把通知貼出去呢。”聽出阿爾法德心情已經非常糟糕了，帕薩莉趕緊上前周旋，站到了兩位男士之間，先對盧西奧說，随即又給了阿爾法德一個安慰的眼神。
盧西奧立即連連道歉，接着用同情的眼神看了阿爾法德一下，離開了。
“阿爾，你不該遷怒……”
“他其實根本沒什麼事，并非都次次買東西——甚至比不上名内爾，更沒有給我們介紹新客人，為什麼要費力招待他呢。”阿爾法德翻了個白眼沒好氣地馬上說，語氣跟往常沒有什麼不同，但帕薩莉還是聽出了壓抑的火氣。
“但他也是客人。他的哥哥可是魯本斯……說到底，跟我們有着至關重要的聯系，不管我們樂意不樂意……”帕薩莉壓低聲音冷靜地說，頓了一下，繼而安撫地拍了拍他的手臂。
“……該死的格麗澤爾。”聞言，阿爾法德閉了一下眼睛，又揉了一下眉心，最後有些咬牙切齒地輕聲說：“要是膽敢回到英國，她就完蛋了。”
帕薩莉有點想笑，但忍住了，又拍了拍他。
阿爾法德重重地歎了口氣，随即努力表現得輕快：“起碼你已經贊同我們明天休息了。所以，以後都周一休息吧，好嗎？”
帕薩莉點點頭。看着朋友無精打采的臉，躊躇了幾秒，忍不住寬慰般地發出邀請：“我打算明天帶媽媽一起去看芭蕾舞，法國的舞團要來演出。正好最近的專利申請都通過了，我們也想慶祝一下，你要一起嗎？”
“……那還用說！我本來也想問來着，那麼多專利認證到手，我們是不是該慶祝一下，結果被這些煩死人的相親弄到忘記了……你買好票了嗎？”阿爾法德原本已經生無可戀地拿起了大衣，聽到這句話，猛地轉過頭來，大聲地回應，同時灰色的眼睛和臉上都重新迸發出明亮的活力來，仿佛有人在那裡點燃了一簇煙火。
“那當然，我可是女巫。”帕薩莉狡黠地笑了。
“麻瓜的劇院嗎？他們開業了？”阿爾法德立即就聽懂了她話裡的暗示，更加興緻勃勃地問。
“似乎是。”看着他一下恢複了精神，帕薩莉忍不住邊抿嘴笑邊心生同情。
“總算有點期待的東西了。”阿爾法德注視着她喃喃地感慨，接着把大衣扔到了桌上，張開雙臂，像是下一秒就要走上前給她一個擁抱，但在離她還有兩三步遠時，他誇張地鞠了一躬。
又笑嘻嘻地看着她一會，他才重新拎起袍子邊沖她歡快地揮手邊腳步輕盈地走出了店門。
帕薩莉同他告别，随即揮動魔杖制作出了店鋪營業時間表，把它釘在了門外，也回了家。
吃完晚餐後，帕薩莉把邀請阿爾法德一同看芭蕾的事告訴了媽媽。
“我記得你說他最近忙着相親，能抽出時間嗎？”媽媽好奇地問。
即便春天已經來臨，但外面依舊很冷，加上雨水又變得很多，她們吃完飯還是選擇像之前一樣坐在壁爐邊聊天——有時候讨論産品，有時候則像現在一樣，隻說一些瑣事。
“應該吧，他答應了邀請。我看他為這件事心煩得很，所以就問他想不想跟我們一起看表演。”帕薩莉解釋，并把今天盧西奧－科斯塔跟阿爾法德在店裡拌嘴的事告訴了媽媽。
“這個盧西奧是不是對你有意思？”媽媽先對阿爾法德的遭遇表示了同情，繼而又半開玩笑地問。
“哦，不是吧。他隻是擔心人偶格麗給科斯塔家族帶來麻煩。最近幾乎每天都來，總是擔心他哥哥讓人偶頻繁現身會穿幫。”帕薩莉立刻否認并解釋，同時心裡緊張和窩火起來——每當提及這種話題，她總由不得會想到之前臨走時湯姆的那些胡話，疑心他是不是真會做什麼不好的事。何況，這也總會提醒她，她的大腦封閉術沒法總把他的窺探擋在外面——如果想的話，他随時都能聽到她們的談話。
媽媽點了點頭，拉住她的手高興又感慨地說：“但大概率這件事就這樣過去了。現在你獲得了那麼專利，店鋪生意也很火爆，一切都順利起來了。”
帕薩莉點點頭，再次松快起來，感到渾身也有了力量和幹勁：“接下來我要試着申請成為公會預備成員，然後是正式成員。”
“我的小女巫已經成為獨當一面的大女巫了，真了不起！我為你感到驕傲，薩莉，親愛的。”媽媽探過身給了她一個擁抱并一如既往在她的頭發上落下一個吻。
“那當然，你當然得為我驕傲。”帕薩莉得意地抿嘴笑了，幸福地摟住媽媽，随即伸手從果仁盤子裡拿了幾顆榛子剝開扔進嘴裡嚼着。
“隻不過，薩莉，假如在這期間碰到不錯的男孩，我想你不妨可以試着接觸一下。”然而，媽媽又說。
這話讓帕薩莉不太高興地把臉拉了下來，“你又說這個。我現在隻想跟你待在一起。而且，我可不想再生出什麼事端了——現在店鋪經營已經走上了正軌，我的事業也正處在順利的時候，要是因為這個擾亂一切，那可太氣人了。”
“好吧，倒也是。”媽媽認同地說，但仍像之前一樣沒被完全說服：“不過你現在也沒必要把自己限制在一個框架裡，好嗎？未來總是充滿了意外。”
帕薩莉不服氣地撇了撇嘴，媽媽則寬容地笑了。
“噢，對了，最近我在看以前的一些書。其中一本很有意思，《資本論》……”頓了一下，她打算說點自己喜歡的話題。
媽媽樂意地順着這個話題分享了一些見解，然後也談到了自己正在讀的書。
就這樣，她們一直聊到将近九點，媽媽才在人偶的陪同下回房睡覺。帕薩莉則慢悠悠地帶着今天盧西奧－科斯塔從貓頭鷹那裡拿來的信去了書房。
睡前看書和整理研究是她一貫的做法，在學校時這個習慣讓她感到安心，而如今則有助于放松和接下來的睡眠。因此，她最初并沒把這封信當回事——直到當漫不經心拆開它并看了第一行時，所有的閑适和懶散才一下子不翼而飛了。
【親愛的帕薩莉，
是我——你幫助過的那個人。很抱歉給你帶來了麻煩。現在情況好轉了吧？我想應該是的，因為這邊的報紙上說‘英國似乎出現了後起之秀’，報道裡提到了你，說你取得了一連串高含金量的專利認證。真厲害。未來你一定會被載入史冊的。我相信，現在那些嗡嗡叫的臭蒼蠅肯定都已經把目光集中在你的成就上了吧，沒人再惹你心煩了吧？說實話，我并不能百分百确定那篇小報報道幫上忙（但還是比較有信心的），不過思前想後，還是把消息透露給了他們。隻是最終，救了你的還是你自己。真希望以後我也能像你一樣。
現在我在某個國家，具體地點就不告訴你了。這裡很有意思，有很多有趣的東西。我猜你興許會喜歡，已經分批寄了一些給你。大概這封信之後的陸續幾天内，你就能收到它們。希望這些能給你帶來更多靈感。
我打算繼續環遊世界，到處看看，捎帶給你寄點資料和東西——我知道因為梅爾賓斯夫人的緣故，恐怕你以後幾十年内也不會離開英國或者去很遠的地方了，所以也許這種方式多少能讓你也看看外面的世界——這既是你幫我争取到的權利，你也該享受。
PS：這封信最好看完就燒掉，免得不小心給什麼人看見。不過，我認為你肯定會這麼做，畢竟你好像一直都很謹慎。】
這封信并不長，帕薩莉隻花了兩三分鐘就看完了。但坐到了椅子裡，她的内心久久無法平靜。最初的詫異過後，懼怕和心虛像突然迎面擊了她一拳似的，讓她有些懵——為什麼已經逃走的格麗澤爾會突然寫信給她？萬一這封信在寄送過程中被人看見可怎麼辦？她和阿爾法德之前的擔驚受怕、努力和眼下的成就可就全都白費了。
然而，随着回味，震撼、感動和一絲别扭的難為情逐漸在心裡湧動起一陣陣波濤，拍擊着她的心房，讓她的眼睛也熱了起來——雖然印象中，格麗澤爾總是挂着有些虛僞的笑臉，但她有種感覺，寫這封信時，這位斯萊特林一定不是這樣：她或許帶着放松、甚至有些得意的狡猾笑容；也或許在寫到最後面部分時，又顯出了一種嚴肅和認真。
她從來都沒有正眼瞧過這位出身純血家族的女孩，因為在她眼裡，對方始終是個有些虛僞、喜歡迎合他人且渾身上下都充滿不确定和可疑的人，并不值得信任。